Пока размещали раненых, радостный Пажопье обнаружил у дальнего сарая непонятную лозу и бешено орудуя коротким ножом, без спроса, нарезал ее килограмма три. Это если учесть, что он в сноровисто очистил ее от листьев и мелких голубоватых цветочков.
Константин, Пендаль и Ставросий уже отошли от деревеньки шагов на пятьдесят, когда донесся громкий крик:
- Стойте!!! Стойте! Подождитеее!!!
Пажопье сжался, думая, что деревенские обнаружили пропажу ценного крафт-материала и сейчас его начнут бить. Но обошлось.
Им в след старался бежать, но постоянно морщась от боли, переходил на шаг, Степан Бадья.
- Я с вами! С вами! Тут и так есть кому присмотреть. А мне к Боромиру надо, его слово для сотника веско. Попросит старый тысяцкий за меня, и отпустит Колун, никуда не денется.Колун, он это… Сотник наш.
- Знаю, - проворчал батюшка. Только вот не поспеешь ты с нами. Мы быстро пойдем, до ночи всего ничего уже. Дождись утра, встреть бабу Фросю. Она боль снимет, с божьей помощью, тогда и пойдешь.
- Нет! – замотал головой десятник. – Я вас не задержу. Ноги почти зажили. Да и вам в пути могу пригодиться. Вы же через лес срезать хотите? Ну вот… а там, мало ли че…
- А че? – влез, передразнивая Пендаль. – Че нам будет? Волки то вон, на опушке. Они нас и защитят… Ой!
Ойкнул он из-за того, что Полбу не глядя, в четверть силы отпустил слуге щелбан.
- Молчи, когда говорят воины, - наставил его на путь истинный барон. – Говори только если спросят. Понял?
- Д-да… Ой-ой, больно же… Простите, ваша милость. Забылся.
- Больше не забывайся. Но ты прав. С волками этот лес для нас – будто вишневый сад. Да и мы со святым отцом сможем за себя постоять.
Степан зарделся.
- Вы, барон, того… Не гневайтесь. Но плохо будет если вы сами в погост вернетесь. Я же вас найти послан был… Ну или то, что от вас осталось. Как потом в глаза Боромиру смотреть? Как его об услуге просить? Получится, что не нашел вас… Да и… Мне бы с женой попрощаться. Чую я, вы тут надолго не засидитесь. Скоро в путь. Вы же меня возьмете, а?
И огромный бородатый дружинник с робкой надеждой заглянул в глаза крестоносцу.
- Возьму, - решился рыцарь. – Вижу, ни отваги, ни чести тебе не занимать. И в бою я тебя видел. Отпустит тебя господин сотник – приму в оруженосцы на три года. Отслужишь – будешь иметь право простится в какой-нибудь рыцарский орден. А вот станешь рыцарем – скрестим мечи.
- И копья?
- Нет. Копья не скрестим. Копья преломим. Эх… Всему тебя еще учить, неуч… - наконец рыцарь мог хоть кому-то, хоть что-то объяснить. А то в этом непонятном мире, он мало что понимал, и все больше слушал объяснения сам.
- Так, - вмешался Ставросий. – Если хотим до ночи куда нужно успеть, хватит разговоры разговаривать. Господь мне хоть и помогает, да и за вами, дураками, присматривает, но злоупотреблять не стоит. Вперед!
…
По словам Ставросия и Бадьи, знавших местный лес весьма неплохо, до погоста если идти напрямую, можно добраться часа за два. А если по дороге, да полями – не менее четырех. Петляет дорога, пояснил Бадья. Она ведь одна. И для восьми маленьких деревенек на два-три двора – единственная связь с цивилизацией.
О бабе Гуле Ставросий разговаривать не захотел, только сплюнул, перекрестился, зыркнул недобро и буркнул: «У Боромира спросишь».
А вот о Лихомане много поведал. Да и о хозяине его Разложене. Вообще, Константин многое за время этого пути узнал и уяснил. От отца Ставросия – о геополитике местной, а от Пендаля – об игровой механике. От Бадьи добиться членораздельных ответов было сложно. Он, сжав зубы и превозмогая боль в ногах старался не отстать от маленького отряда.
Минут через сорок, увидели они неприметную землянку, с выбитым окошком. Рядом суетилась седая пухлая бабка в очках, а дед, сидя на завалинке курил козью ножку, командовал, и комментировал ее действия.
Рыцарь в первый раз увидел курящего человека.
И сперва подумал, что это колдун какой, или вообще, огнедышащий адский демон, неумело прикидывающийся старичком. Но батюшка Ставросий сурово глянув на крестоносца сказал только:
- Курит он. Дело это хоть и не очень богоугодное, но большого греха в нем нету. Нервы успокаивает, да и вроде как при деле человече… Думаешь, дала бы она ему просто так посидеть-отдохнуть? Смотри, как носится… А так… Законный перекур.
Вы вот тоже, наверное, думаете, а откуда в Новгороде тринадцатого века табак? Не знаю. Но старик курил – это факт. А факт – самая упрямая штука в мире, как всем известно.
Кроме того, а с чего вы взяли, что дед курил именно табак? На Руси и своей травы много растет. Испокон веков. Разной.
- Баааатюфка! – хрипло протянул дед и закашлялся, поперхнувшись дымом. – Не может быыыыть! Фподобил Господь… Эй, женфина, смотри кто пофаловал! Ну ка, быфтро стол накрой!
- Отче! – старуха явно обрадовалась и поклонилась в пояс. В пояснице у нее что-то громко хрустнуло, но она и не заметив этого затараторила. – Откушаете? И вы молодцы? У нас репа есть! Много репы! Хороша, сладка, и… много!
- Что такое репа? – спросил Полбу Пендаля.
- Деликатес местный, - ответил тот. – Овощ. Корнеплод. Очень его тутошние пейзане уважают. Сажают, где ни попадя. Сама растет, знай только поливай вовремя, и черви ее не грызут… Ваша милость, а я бы поел.
- Некогда, - строго заметил священник. – Водицы изопьем, и дальше двинемся.
- Вы профто репу не любите, как люблю ее я… - расстроенно заметил дед. - Ладно… Эй бабка, таффи ведро.
- Ой, горюшкооо… - запричитала старуха. – Ой, нехорошо… А у нас то и нет больше ничего. Вот если бы этот растяпа колобка не упустил, был бы хлебушек…
- Колобка? – Насторожился Пендаль. – Такого, конопатого? Ми-ми-мишку?
- Ага, его фамого, туды его в качель… Ой, профти, батюфка…
И дед с бабой, перебивая друг друга и путаясь в показаниях поведали, как напало на них страшное существо. Ворвалось в землянку, напакостило, всех обругало, сожрало половину годового запаса репы, выбило окошко, сперло почти новое корыто и скрылось в неизвестном направлении.
Батюшка Ставросий, несколькими четкими вопросами, как заправский следователь, выяснил, все обстоятельства дела. Из бормотаний деда и причитаний бабки, сложил истинную картину. И наложив на врунов епитимью (дебаф такой, масштабируемый, с оттяжкой по времени), отказался благословлять.
- Вот замолите грех лжи – будет вам баф! А пока – шиш! Все, нам пора. Я дня через три или сам проверю, или пришлю кого. Эх! Это ж надо! Живое существо за хлебный мякиш приняли… Уууу! Маразматики, прости Господи.
Он уже был в курсе приключений Константина и Пендаля. И о том, что колобок теперь не дикий моб, а пет рыцаря, и сам понял, и барону объяснил. Так же, как и о волках. Волки, каким-то образом попали под влияние харизмы крестоносца. Хотя откуда она в таких количествах взялась, что бы две стаи разом его вожаком признали – непонятно. Нет, они не полноценные петы. И их может переманить более сильный или удачливый лидер. Ну или они сами, с течением времени, могут изменить свое мнение в отношении альфы. А вот колобок – нет. Привязан он теперь к Полбу накрепко.
Минут через пятнадцать, когда землянка осталась далеко позади, шныряющие вокруг отряда волки резко подобрались, и все, как один, скрылись в чаще. Издалека раздался призывный волчий вой. В котором, однако, не было тревоги, а лишь торжество.
- Наверное задрали животину какую на ужин, - слегка отдышавшись пробормотал Степан. – Цверги им не понравились ведь, не стали они эту нечисть жрать.
- Ну, на то они и волками созданы. Господу виднее. Раз волки есть – значит это Ему зачем-нибудь нужно… - философски пожал плечами батюшка.
И они не останавливаясь пошли дальше.
Вдруг, мимо них с верещанием и воплями на матерно-русском языке пронесся крупный заяц. За ним во весь дух неслась лавина серых тел.
- Они что? Все на одного зайца сагрились? – пробормотал священник. – Странно это…