Он просто методично и трудолюбиво обошел подземелье, развеивая иссохшие останки, не забывая приговаривать «Аве Мария!». Над каждым гробом. Да дело оказалось долгим. Пендаль любящий во всех делах порядок, и считавший гулей, насчитал не меньше пятисот штук, и отряд изрядно замаялся ходить туда-сюда. Почему туда-сюда? Потому что парочку штреков они все же умудрились пропустить, и после, долго искали неупокоенных. Благо, стоны и крики боли, хоть и слышались уже еле-еле указывали нужное направление.
Когда гули закончились, Константин разом получил сто тридцать второй левл и ненадолго выпал из реальности. Ту-ду-ду-дууу, трррра-та-та, дзынь-дзынь и прочие звуковые эффекты бушевали особенно яростно. И до сто тридцать третьего осталась совсем капелька, радостно отметил про себя барон. Очень уж ему понравилось апаться.
Фофан так же подрос, причем не только в уровнях, но и физически. Сто первый левл свалился на пета лавиной новых возможностей. О которых он не рассказал Константину только по причине скудного словарного запаса. Если раньше Фофан был размером с человеческую голову, то теперь вымахал примерно футов до двух в диаметре. А волшебная шляпа хоть и выглядела забавно, усиливала ментальные способности пета чуть ли не вчетверо.
Токик, в свое время отказавшийся от жеребьевки, полноценным игроком не считался и потому экспы не получил. Но все равно был счастлив, пополнив свой бестиарий тремя новыми видами бездушных. «Сухой гуль», «Высохший Гуль» и «Иссохший гуль». В чем именно заключалась разница между этими тремя породами, Константину было совершенно не интересно, и он не прислушивался к восторженно шепелявящему ботанику.
А Пендаль уже несколько часов тихо радовался, любуясь единичкой в графе «Запасные жизни».
- У меня снова табличка… - сказал рыцарь. – Сейчас прочитаю. В. Е. Ве… Р. Н. И. Рни… Верни… Что вернуть? Т. Е. С. Тес. И этот знак, который не читается, но зачем-то пишется. Верни тес. Что такое «тес»?
- Вернитесь? – предположил корзинщик.
- Возможно… К. В. То есть… В… К. О. М. Ком…
Муки чтения трех строчек, разъясняющих следующий этап задания, продолжались еще около получаса. Но, в конце концов, выяснилось, нужно вернуться в комнату с картинами. Что отряд и сделал.
Комнату заливало призрачное сияние. Сияние сияло не само по себе, ее испускала полупрозрачная фигура пожилой женщины с мягкими чертами лица и добрыми глазами.
- Благодарю вас, храбрые герои, - прошелестело приведение. – Вы сняли проклятие и теперь мой народ может обрести покой… Вернуться в чертоги Создателя… Стремление ко злу более не мучит нас, вы помогли нам вырваться из круга возрождений в обличье кровожадных чудовищ…
- Кто ты? – Константин не знал, как себя вести. С одной стороны – привидение точно не является тварью божией. С другой упомянуло Создателя и не развеялось. А значит, не совсем темное создание.
- Я… Я была… Матерью… Матерью народа Светлых Гальгов. Когда в этот мир пришел Повелитель Тлена, он захватил меня в плен, пытками сломил волю, похитил душу и обратил в страшное чудовище – Бабу Гулю… Следом были прокляты и мои дети… Ведь тьма сильнее там, откуда ушел свет. И чем ярче был свет, тем гуще тьма… Мы стали… Стали гулями… Пожирателями мертвечины, людоедами, кровососами, рабами злого Разложеня…
- Ты хочешь сказать, вы вершили зло не по своей воле?
- Тут сложно, смелый рыцарь… Воля была сломлена, разум развращен, души страдали… Тоска и печаль, постоянный голод, боль, страх, угроза вечного развоплощения, таков был наш удел… Но все это уже не важно… Мы свободны… Благодаря тебе… И скоро мы покинем этот мир навсегда… Без нашей поддержки, Разложень стал немного слабее… Все его рабы питают Повелителя своей силой… Я скажу тебе… Скажу… Тебе не справиться сейчас с Повелителем…
- Я не убоюсь! С Божьей помощью, святым именем на устах и верой в сердце сокрушу зло! Во славу прекрасной Данунашки, дамы сердца моего!
- Данунашка… Да… Знаю… Добрая девушка… И светлая… Была…
- Как была?!! Она…
- Нет, рыцарь, она жива… Если это существование можно назвать жизнью… Она стала конденсатором, сборщиком душ, накопителем, такой, какой когда-то была я… Только, во много раз мощнее… Ведь она – Первородная… Именно она и одолела меня, последнюю из гули… И если бы ты сейчас не снял проклятье, в день солнцестояния Разложень свершил бы ритуал Гнили, и мы бы снова восстали… Алча крови и упрочняя власть Повелителя…
- Она поддалась злу? Княжна – проклята?
- Скорее всего еще не до конца… Торопись, рыцарь… Возможно… Возможно, еще не все потеряно, и ты сможешь спасти не только ее душу, но и тело…
- Укажи мне путь!
- Погоди… Я дам тебе три награды, рыцарь… Три награды… С ними, у тебя будет шанс спасти любимую…
- А мне? – Вылез из-за спины крестоносца Пажопье. – Ай! За что???
- За жадность.
- Ай!
- Для профилактики. Продолжай, дух.
- Мое время на исходе… Награда первая… Волосы княжны… Они сами по себе – сильный артефакт… Артефакт Света… Ни один из рабов Разложеня не может к ним прикоснуться… Они все еще там… В том месте, где я пала… Я открою путь…
- Открывай!
- Подожди… Дослушай… Вторая награда… Совет… Не ищи сейчас встречи с Повелителем Тлена, в своих владениях он во сто крат сильней… Ты не одолеешь его, а лишь героически, но бесполезно погибнешь… Стань сильнее… Собери отряд… Обрети мощные полезные инструменты… И вымани его… Сражайся на твоих условиях, на твоей земле, а не в его мерзостных покоях…
- А он будет все это время творить зло? Я не могу допустить…
- Младенец не может победить в честной схватке закованного в броню воина… Поверь, рыцарь… Тебе пока рано… Нужно подрасти…
- А третий? Третий дар?
- Мой третий дар… Уникальное, индивидуальное умение… Я чувствую, чувствую, чувствую в твоем сердце любовь… И ниточка этого чувства незримо тянется к другому сердцу… ты сможешь всегда пройти по этой нити… Туда…Туда, где находится твоя возлюбленная… Приблизься…
Полбу подошел… Ту-ду-ду-ДУУУУ! Дзынь-ди-линь!
- Пусть всегда с тобой пребудет Великая Мать Породившая Все Сущее, рыцарь… Я ухожу… Мы все уходим…
Яркая вспышка и призрак исчез.
А на том месте, где он только что был – появилось туманное облако, отдаленно напоминающее дверь.
Глава 52. Встреча.
52. Встреча.
Темная заплесневелая комната, затянутая паутиной, под ногами хрустят мертвые насекомые, зловонье и мерзкие, пробирающие до печёнок скрипы… В углу прикрытая склизкой мешковиной куча.
Константин раскидал тряпки. Да. Бесспорно. Это они. Волосы гордой полячки. Немного поблекшие и слегка поредевшие, но, несомненно, они.
- Миии… Данунааашкааа… Хороооошая…
Фофан ласково погладил волосы и вопросительно посмотрел на командира.
- Да. Загружай, - кивнул тот. – Только не прячь далеко. И будь готов к контролю. Может быть придется, вступить в бой, а я не хочу, чтобы она пострадала…
- Ми-ми.
- Ваша милость, а можно мы здесь немного задержимся?
- Зачем?
- Паутину собрать. Очень уж она хороша.
- Зачем тебе эта гадость?
- Ну… Сплету чего-нибудь. Одежку может какую.
- Разве из паутины можно вещи делать?
- Я слышал, есть такая страна Кхитай. Там все поголовно в одежде из паутины ходят. Шелк называется.
- Шелк? Да, о шелке знаю… Если шелк одеть, вши убегают, наверное, пауков боятся. Ладно, собирай. А то уже загрызли, паразиты мелкие. Только быстро.
Паутины было много, но опытный в мародерке Пендаль справился в два счета. Кроме того, ему помогали Токик с Фофаном. Сам Константин до сбора паучьих слюней не опустился, лишь изредка подбадривал коллектив вопросами «Ну, долго вы еще?» и воспитательными щелбанами.
- Все, - довольный Пажопье оглядел почти чистую комнатку. Он даже бережно свернул и хозяйственно припрятал вонючий кусок мешковины. Теперь, с интересом разглядывал раздавленные трупики пауков, видимо прикидывая, кому и почем их можно загнать.