В комнате находились еще четыре человека, очевидно, пациенты (или заключенные, как бы их ни называли в подобных заведениях): два мальчика и две девочки.
За пределами комнаты и на некотором расстоянии по коридору раздавались крики. Сначала голоса были неразборчивы, потом один возвысился над остальными, разборчиво крича: "Я ненавижу папппочек, вы меня слышали, я сказала, что ненавижу паппоочек!"
Джей Ар вздрогнул от этого голоса, усаживаясь на стул.
Через несколько минут Люк ввел Кевина в комнату и усадил его за круглый стол напротив Джей Ар. На столе лежала незаконченная головоломка, и Кевин начал возиться с некоторыми из фрагментов, избегая смотреть на психолога.
- Через двадцать минут здесь будет собрание группы, - сказал Люк, - так что нам придется освободить комнату. - Похлопав Кевина по спине, он ушел.
- На самом деле мы никогда не встречались, Кевин, - произнес Джей Ар, - но я твой школьный психолог. Меня зовут Джей Р. Хаскелл, но, пожалуйста, называй меня Джей Ар.
Кевин со скучающим видом ковырялся в головоломке, не поднимая глаз. На нем были джинсы и простая белая футболка.
- Когда я узнал, что ты здесь, я... ну, я подумал, что ты захочешь поговорить.
Кевин покачал головой.
- Ну, я бы хотел поговорить.
Кевин поднял голову, и Джей Ар понял, что парень избит, лицо в синяках, один глаз опух. На подбородке виднелись швы.
- Боже, что с тобой случилось? - спросил Джей Ар.
- Подрался. Так я сюда и попал. Кучка парней набросилась на меня возле "Микки Ди", приехали копы, все разбежались, кроме меня. Мои родители... они решили, что я должен находиться здесь.
- Это безумие. Из-за драки?
Парень пожал плечами и вернулся к головоломке.
- Кевин, если ты скажешь мне, кто это был, те парни, которые избили тебя, возможно, я смогу тебе помочь. Я поговорю с твоими родителями...
- Это не поможет. Это была не единственная причина...
- О?
- Меня не было дома некоторое время. Какая разница, чувак? - Он вдруг начал быстро говорить, хмуро глядя на Джей Ар. - Какая разница, а? Они уже давно искали повод, чтобы посадить меня сюда. Они обыскали мою комнату, сняли дверь – можешь поверить? Они сняли дверь моей гребаной спальни! Все равно рано или поздно они бы меня сюда упекли.
- А где ты был?
- Не твое собачье дело, чувак.
- С Мейсом?
Кевин удивленно посмотрел на него, и на мгновение показалось, что он вот-вот улыбнется.
- Ты знаешь Мейса?
- Я знаю о нем, Кевин, и то, что я знаю... - Он наклонился вперед, придвигаясь ближе к Кевину. - Кто такой Мейс? Откуда он?
Кевин взглянул через плечо Джей Ар на окно, и на его губах появился намек на улыбку.
- Я... не знаю, - сказал он после долгой паузы. - Но это неважно.
- Почему?
- Потому что он... когда мы встретились, я относился к нему с недоверием, но теперь нет. Он предложил мне помочь с моей группой - у меня есть группа, знаешь - и он дал нам место для репетиций, музыку, чтобы играть, хорошую музыку - он многому нас научил. И он наш друг.
- А почему ты сначала отнесся к нему с недоверием?
- Ну, я подумал, может, он хочет нас обокрасть - группу, я имею в виду. Его предложение звучало хорошо, но... слишком уж хорошо. Потом я пошел домой. Мой младший брат... он начал смеяться надо мной, потому что мама сняла дверь моей спальни, как говорил. - Его глаза забегали по Джей Ар, а голос слегка повысился от эмоций. - Она обшарила все мои ящики и шкаф. Она начала кричать на меня, говорила, что они собираются отправить меня сюда, преподать мне урок и тому подобное.
- Когда это было?
- В прошлом месяце. Я подумал, что мне есть что терять, понимаешь? И я пошел на встречу с Мейсом, я и группа. И я рад, что мы это сделали. Мы играем в "Фантазме" в среду вечером.
- Но ведь ты все равно будешь находиться здесь.
Кевин посмотрел в глаза Джей Ар и просто улыбнулся.
- Последние несколько недель ты хорошо посещал занятия, Кевин. Ты не встречался ни с кем из нас, но ходил почти на все уроки. Но я проверил свои записи, прежде чем прийти сюда сегодня, и обнаружил, что вдруг на прошлой неделе все прекратилось. Какое-то время ты вроде бы старался. А теперь тебе... что, все равно? Почему?
Парень продолжал улыбаться.
- Кевин, не знаю, в курсе ты или нет, но Мейс пугает многих людей.
Никакого ответа.
- Что-то не так с тем, что он делает. Ты знаешь Никки Астин? Знаешь ли ты, что несколько ночей назад он...
Кевин встал.
- Подожди, пожалуйста, позволь мне...
Парень все еще улыбался, но его улыбка стала холодной, когда он направился к двери.
Джей Ар подскочил.
- Кевин, пожалуйста, ты не знаешь, что он...
Кевин уже находился в коридоре, и Джей Ар последовал за ним.
- Кевин! - крикнул он, потянулся к руке парня, но не успел. К Джей Ар быстро подошел круглый мужчина в белом, на бейджике которого значилось "Фил".
- Извините, но мы бы предпочли, чтобы вы не кричали здесь, - сказал Фил.
- Послушайте, мне нужно с ним поговорить, он...
- Мы очень внимательно относимся к посещениям, сэр. Очевидно, он больше не хочет с вами разговаривать.
Джей Ар смотрел, как Кевин медленно идет по коридору и исчезает за одной из многочисленных дверей...
Через несколько минут после того, как Джей Ар закончил последнюю за день консультацию, к нему в кабинет пришли Джефф и Лили. Они оба выглядели усталыми и напуганными. Психолог попытался завязать разговор на отвлеченную тему, но Лили и Джефф продолжали обмениваться быстрыми, загадочными взглядами, и Джей Ар понял, что что-то случилось.
- Ладно, - серьезно сказал он, присаживаясь на угол стола, - что происходит?
Джефф наклонился вперед в своем кресле, поставив локти на колени, и произнес:
- Помните ту штуку, которую, как мы говорили, носила Никки? Странный крест, который она называла Крестопор?
Джей Ар кивнул.
- Мэллори тоже носила такой. Они получили их от Мейса.
- Они по всему кампусу, - тихо промолвила Лили.
- Что, кресты? - спросил Джей Ар.
Джефф кивнул.
- Сегодня я видел, Господи, не знаю, может, штук двадцать пять. Наверное, больше.
- Это только те, которые мы смогли засечь, - добавила Лили. - Половина девочек в моем классе физкультуры носили их сегодня в душе. Я подошла к Шерри Кавано и потрогала его, начала спрашивать, где она его взяла, и она взбесилась. Она оттолкнула мою руку, как будто я ее ударила или что-то в этом роде.
Джей Ар отодвинулся от стола и сел в кресло, быстро вспоминая день и пытаясь осознать, видел ли он кого-нибудь из учеников, носящих кресты; вроде нет, но он их и не искал.
- Мой друг Ник носил такой же, - сказал Джефф. - Обычно мы редко проводим время вместе в школе. В основном летом. Мы давно не общались, но сегодня я встретил его в кафе, и он был... другим.
- Каким другим? - поинтересовался Джей Ар.
- Не знаю. Он довольно милый парень, обычно спокойный. В последние недели лета он ходил угрюмым, потому что его родители разводились. Сейчас он... он все еще тихий, но у него такая странная улыбка на лице, как будто он знает что-то, чего не знаю я, и он... он много смотрит. Я поинтересовался, откуда у него эта штука на шее, и он сказал, что ее подарил друг. Я спросил, был ли это кто-то из моих знакомых, и он несколько секунд ничего не отвечал, только жутко улыбался. Потом произнес: "Да, ты его знаешь" и ушел.
- Все стало по-другому, - сказала Лили. В ее голосе звучало разочарование, и она нахмурила брови. - Неужели никто больше не замечает этого? Только я?
В коридоре раздались крики, и Джей Ар на мгновение прислушался. Он узнал голос Фэй Беддоу; она спорила с какой-то девушкой. Он постарался не обращать на них внимания.
- Как именно по-другому, Лили? - спросил он.
Взглянув на Джеффа, Лили ответила:
- Ну, во-первых, эта погода, во-вторых, эти проклятые кресты повсюду... Моя подруга Никки, мисс Религия, начала вести себя как шлюха... а еще у меня есть другая подруга - она страдает булимией, ее мать постоянно твердит, что она толстая, поэтому ее тошнит каждый раз, когда она ест, и какое-то время она просто чахла.
Это была одна из учениц Джей Ар; прошло несколько недель с тех пор, как он ее видел, и психолог не мог вспомнить ее имени, но помнил лицо, вытянутое и осунувшееся, с впалыми щеками и глазами с темными кругами.
- Она внезапно стала набирать вес, - продолжила Лили. - Снова ест, кажется счастливой... - Она пожала плечами, выговорив эти слова.
Джей Ар вспомнил, как направил ее в клинику по лечению расстройств пищевого поведения - как давно? Три недели назад? Месяц? Раньше? - он даже сам записал ее на прием. Он не стал узнавать, пошла ли она, но Джей Ар мог сказать по тону голоса Лили, что та не думала, что изменения в ее подруге произошли в результате какой-либо клиники или профессиональной консультации.
- Она носит Крестопор? - спросил Джефф.
- Я не знаю. Она не была в... школе... - ее глаза медленно расширились от осознания, когда она посмотрела на Джеффа, - ...давно.
"Она с ним", - понял Джей Ар. – "Вот о чем они думают, чего они боятся, что она с Мейсом".
Он постучал карандашом по рабочему столу, представляя, что произойдет, если он пойдет к мистеру Буту со всем, что знает - а на самом деле он знал очень мало - и скажет ему, что нужно что-то сделать с этими крестами, которые носят по всему кампусу, что они что-то значат и могут вскоре вызвать кучу неприятностей. Бут бы рассмеялся.
"Хаскелл", - сказал бы он, - "у нас есть дети, которые втыкают булавки в нос и лезвия бритвы в уши и называют их драгоценностями. Вы хотите, чтобы я поднял шум из-за каких-то крестов?"
Вопли в коридоре усилились; Джефф и Лили оглянулись через плечо на закрытую дверь.
- Как вы думаете, что происходит? - спросил их Джей Ар.
Прежде чем кто-либо успел ответить, Фэй Беддоу закричала.
Джей Ар вскочил из кресла, распахнул дверь и в мгновение ока оказался в коридоре, бегом направляясь к кабинету Фэй. Позади него раздались торопливые шаги, а из кабинета впереди послышались звуки потасовки. Дверь офиса Фэй распахнулась, из нее выскочила девушка и бросилась к Джей Ар, перебегая от стены к стене зигзагами. Когда психолог увидел на ней кровь, все перед его глазами будто замедлилось, потому что он понял, что случилось что-то плохое.