"Это будет твой побег от всего, что ты ненавидишь, от всех людей, которые тебя не понимают..."
Мейс также сказал что-то о том, что Крестопор - это ключ. Ключ к чему?
"К месту, где никто и никогда тебя не унизит..."
Девушка в Фантазме не колебалась ни мгновения, когда поднесла Крестопор к своему горлу...
"...месту, где все равны и нет лжи".
...как будто она не просто готова перерезать себе горло, но и жаждет этого.
С самого момента знакомства Мейс говорил об отъезде в какое-то лучшее, идеальное место.
"...место, где все равны и нет лжи".
Но это место уже не казалось таким идеальным.
В глубоком конце бассейна зажегся свет фонаря, и Кевин подошел к краю. Мэллори сидела обнаженная на бортике бассейна, рядом с ней виднелось скомканное одеяло. Фонарь стоял у нее под боком, крышка была снята, и отраженный свет пламени мерцал в ложке, расположенной на сгибе одеяла. Джефф лежал поперек коленей Мэллори, его тело обмякло, глаза были полуоткрыты, он был голым, если не считать одеяла, прикрывавшего его ноги. Верхнюю часть руки туго обматывал ремень. Мэллори любовно гладила его по волосам.
Кевин перевел дыхание, чтобы позвать ее по имени, спросить, что она делает, но остановился, увидев шприц в ее правой руке.
- Мэллори!
Она медленно подняла голову, ее глаза были тяжелыми, и она уставилась на него, как на незнакомца.
- Мэллори, какого черта...
В ее потускневших глазах забрезжило узнавание, губы беззвучно задрожали, а затем она улыбнулась.
- Привет, - сказала она.
- Что... что ты... Господи, Мэллори, это же твой брат.
Девушка хихикнула, затем снова посмотрела на Джеффа, опуская иглу к его руке.
- Нет! - закричал Кевин, побежав вдоль края бассейна к лестнице. Споткнувшись обо что-то и уворачиваясь от копошащихся на полу фигур, он поспешил к Мэллори, схватил ее за запястье и сильно сжал. - Брось это.
- Неет, - заскулила она, пытаясь вырваться, но он удержал ее, другой рукой отталкивая ее пальцы от шприца.
Когда он убрал его, Мэллори отвернулась от него, надулась и снова стала гладить брата по волосам. Кевин пригнулся и поднял руки Джеффа, внимательно осмотрев сгибы локтей на предмет следов от иглы. Ничего.
- Мэллори. - Он поднял ее лицо. - Что он принял?
- Просто немного травы Мейса.
- А сколько этого дерьма ты себе уже вколола?
- Только... немного. Я же говорила, что мне это не очень нравится.
- Тогда какого хуя...
- Эй, в чем проблема? - спросил сонный мужской голос из другого угла бассейна.
- Вставай, - приказал Кевин, не обращая внимания на голос.
- Нет. И дай мне это. - Мэллори потянулась за шприцем, но Кевин бросил его на пол и с хрустом раздавил ногой. - Вставай и одевайся.
- Я тебе не принадлежу, Кевин!
Джефф открыл глаза и устало поднял голову, сбитый с толку.
- Мейс будет здесь с минуты на минуту, - сказал Кевин.
- И что?
- Мы совершили ошибку, Мэллори. Связываться с ним было ошибкой. Он лгал нам, он использовал группу для своих целей. А сегодня вечером в клубе одна девушка - она перерезала себе горло Крестопором. Она покончила с собой, Мэллори, и я думаю, что Мейс хотел именно этого. Я думаю... Я думаю, может быть, он хочет, чтобы мы все так поступили.
- Я не хочу уходить. Уходи, если хочешь.
Еще месяц назад Кевин бы не колебался. Но увидев ее там с Джеффом, услышав холодок в ее голосе, когда она так непринужденно отстранилась от него, Кевин почувствовал пустоту в груди, как будто ее выскребли дочиста.
- Мэллори, я думал... Я думал, что я тебе небезразличен.
- Я думала, что я тебе небезразлична. Если бы это было так, ты бы не хотел, чтобы я ушла отсюда, вернулась домой к матери, - она с отвращением произнесла это слово, - вместо того чтобы остаться здесь, где я счастлива.
- Ты не счастлива, ты обдолбана.
Она снова отвернулась от него, как будто его не было рядом. Разочарованный, Кевин схватил Джеффа за руку и придал ему сидячее положение.
- Оставь его в покое! – закричала Мэллори, пытаясь оттолкнуть Кевина.
Кевин грубо стянул ремень с руки Джеффа и отбросил его в сторону, а затем потряс парня за плечи, пытаясь привести в чувство.
Джефф моргнул, огляделся по сторонам и пробормотал:
- Что? В чем дело?
- Нам пора идти, Джефф, - сказал Кевин. - Давай, одевайся, нам нужно уходить отсюда.
- Прекрати! - зашипела Мэллори, вставая. - Оставь его в покое! Он хочет остаться со мной! - Она стала бить Кевина по рукам, пока тот не отпустил Джеффа, который стыдливо натянул на себя одеяло и встал, прислонившись к стене.
Сверху доносился громкий шум; голоса эхом разносились по винтовой лестнице - смех, шумные крики и завывания; на лестнице раздавались шаги.
- Давай, скорее, одевайся! – скомандовал Кевин.
- Почему? - спросил Джефф, когда Мэллори прижалась к нему, просунув руку под одеяло и обхватив его за талию. - Что случилось?
Кевин посмотрел на Мэллори и был потрясен тем, что в ее глазах читалось неповиновение, как будто она знала, что Джефф никогда не пойдет против ее желания. Это была уже не та Мэллори, которую он знал неделю назад.
- Мейс идет! - прошептал он.
- Ну... Мэллори сказала, что хочет остаться, так что... - Джефф пожал плечами.
- Пойдем. Господи, если ты не можешь спасти ее, то хотя бы спаси себя...
- Привет, Кевин.
Кевин повернулся и взглянул вверх. Мейс стоял между двумя тварями, и каждая из них смотрела на Кевина, не шевеля ни единым усиком. Кевин поднял голову и проследил за телом Мейса - от его черных ботинок на краю бассейна до головы, которая, казалось, находилась в сотне футов над ним. Его руки были сложены на груди, а фонарь в бассейне отбрасывал глубокие тени на лицо.
У Кевина пересохло во рту, и он почувствовал, как сердце заколотилось в груди.
- Что-то случилось, Кевин?
- Н-нет, я... я просто...
- Кевин! - Тревор подошел к Мейсу и с ухмылкой посмотрел вниз. - Это было круто или как? Ты видел эту толпу? Они сходили с ума! Господи, мы им понравились, понравились!
Марк стоял позади Тревора, и оба они едва не пританцовывали от возбуждения.
Комната внезапно наполнилась движением и голосами, в ней замелькали ускользающие тени.
- Мне кажется, все прошло неплохо, а тебе, Кевин? - спросил Мейс. Даже сквозь тени, наползавшие на его лицо, сверкающие золотистые глаза Мейса оставались отчетливо видны, не оставляя Кевину возможностей для возражения.
Кевин ничего не ответил, но попытался отвести взгляд от Мейса, не моргая и не опуская глаз, надеясь показать ему, что он больше не готов подчиняться любому его желанию.
Он не смог этого сделать; глаза его на мгновение закрылись, и он отвернулся.
Кто-то позвал Мейса, и тот отошел от бассейна, скрывшись из виду.
- Убирайся отсюда, Джефф, - резко прошептал Кевин, - пока он тебя не заметил. Возьми с собой Мэллори! Я с тобой не шучу, чувак, мы в беде. А теперь одевайся и уходи! - Он повернулся, чтобы выйти из бассейна, но два существа на краю не шелохнулись. Они смотрели на него сузившимися глазами, и одно из них провело языком по черным губам.
Кевин постарался сделать вид, что не заметил их, и взобрался по лестнице наверх.
Там было полно народу. Кевину пришлось отталкивать людей с дороги, чтобы пройти, и его вдруг охватило паническое чувство, будто он попал в ловушку.
Мейс возвышался над остальными; его спина была обращена к Кевину.
Винтовая лестница была заблокирована подростками, которые поднимались и спускались по ступеням, сидели и стояли, облокотившись на перила. Чтобы выбраться наружу, Кевину пришлось бы спуститься в подвал и пройти через канализацию.
Мейс наблюдал за ним, двигаясь к нему.
Кевин попытался протиснуться быстрее, но толпа оказалась слишком плотной, и через мгновение рука Мейса легла ему на плечо.
- Что задумал, приятель?
Кевин медленно повернулся к нему лицом.
- Что-то не так. Что? Концерт? Ты разочарован.
- Ну, мы... мы не исполнили ни одной моей песни, - запинаясь, произнес Кевин.
- Не было времени.
- Почему у нас не было времени?
- Из-за этого. - Он улыбнулся и жестом указал на помещение, полное подростков.
- Что ты имеешь в виду?
- Я прекратил играть, чтобы мы могли привести их сюда. Они были готовы. Кроме того, электричество все равно отключилось.
- Готовы к чему?
- Прийти сюда. Чтобы уйти с нами.
- Уйти?
- Я говорил тебе, что мы уйдем. И мы заключили сделку, помнишь? Ты обещал, что пойдешь впереди меня, чтобы быть с теми, кто уже ушел.
Кевина всего трясло, пока он стоял перед Мейсом: внутри него бушевали гнев и страх, а уверенность медленно, но верно росла.
- Кто? - спросил он с легкой дрожью. - Кто уже ушел? Может, та девушка в клубе? Та, что перерезала себе горло?
Мейс молча смотрел на него, на его губах играла тень улыбки; казалось, он вот-вот подмигнет.
- Где это место?
- Я же говорил тебе, - сказал Мейс. - Место, где нет...
- Но где? Я имею в виду, это в Калифорнии? На востоке? За границей? - Он внезапно запыхался, сделав шаг назад и натолкнувшись на кого-то. - И вообще существует ли оно? А? Существует ли?
Мейс снова ничего не ответил. Вместо этого он наклонился, протянул руку и позволил одному из своих питомцев вскарабкаться на плечо, а затем снова встал. Глаза существа оказались на одном уровне с глазами Кевина, и из глубины его горла донеслось почти неслышное рычание.
- Ты ведь никуда нас не поведешь, правда? - сказал Кевин, но его голос превратился в шепот, такой же слабый и тонкий, как он сам, потерявшийся в этом шуме. Тем не менее он был уверен, что Мейс его услышал. Кевин отпрянул от него и направился в конец комнаты, к двери в подвал. Оглянувшись назад, он увидел, что Мейс следует за ним, с легкостью преодолевая просвет в толпе, который Кевин оставлял за собой.
- Мы заключили сделку, Кевин! - крикнул он.
- На хуй твою сделку! - Он добрался до дверного проема и начал спускаться по лестнице, стараясь не поскользнуться на мокрых металлических ступенях.