Для Калауна это был желанный повод расправиться с Акрой. Он обратился к правительству Акры с требованием выдать ему виновных. Коннетабль Амори созвал Коронный совет, который отказался выдать виновных, указав на то, что как крестоносцы они подлежат юрисдикции папы. Предложение магистра Гийома де Боже казнить преступников, находившихся в тюрьмах, выдав их за погромщиков, тоже было отвергнуто. Султану было послано неубедительное письмо, в котором, вместе с извинениями, вина перекладывалась на мусульман как на зачинщиков беспорядков.
Султан приказал мобилизовать египетскую и сирийскую армии и подготовить осадные машины и одновременно отдал ответ франков на рассмотрение совета имамов. Совет счел, что султан вправе нарушить перемирие. Эмир аль-Факри вновь известил магистра Гийома де Боже о мобилизационных мероприятиях султана, но правительство Акры опять-таки не поверило тамплиеру. Магистр отправил к султану посланца, и тот потребовал за мир выкуп по одному цехину за каждого горожанина. Коронный совет с гневом отверг это предложения, представленное магистром, обвинив его чуть ли не в измене.
4 ноября 1290 г. султан с армией двинулся из Каира, однако сразу же заболел и умер через шесть дней в семи километрах от столицы. Перед смертью султан взял обещание у своего сына и наследника аль-Ашрафа Халила не погребать его, пока Акра не будет разрушена до основания. Акра с ликованием встретила известие о его смерти. Калаун был хорошим полководцем и администратором, безжалостным к врагам, но, в отличие от Бейбарса, человеком чести. После смерти султана эмиром Турунтаем был организован заговор. Заговор был раскрыт, но в связи с наступлением зимы поход был перенесен на весну. К новому султану из Акры были отправлены послы с обращением и подарками, аль-Ашраф даже не стал разговаривать с ними, они были брошены в тюрьму, где и умерли.
До жителей Акры наконец дошло, что нашествие неминуемо. В течение зимы в Европу ушло много посланий с призывом о помощи, но результат был невелик.
Нескольких рыцарей, в том числе известного воина, швейцарца Отона де Грансона, с отрядом солдат, англичан и французов послал король Эдуард Английский. Прибыли несколько орденских рыцарей и кипрские войска во главе с братом короля коннетаблем Амори. Вызвал некоторое количество рыцарей из Европы новый магистр тевтонов, престарелый заслуженный рыцарь Конрад фон Фейхтванген, выбранный на место сложившего с себя полномочия и уехавшего на Запад Бурхарда фон Швандена.
Население Акры составляло от 30 до 40 тысяч. Каждый здоровый житель Акры был призван в ополчение. Воинские силы Акры составляли тамплиеры, госпитальеры и тевтоны, а также рыцари мальгх орденов (лазариты, рыцари Святого Духа, Томаса Акрского (Кентерберийского), Гроба Господня; в каждом ордене было по нескольку рыцарей), крестоносцы, французский контингент, городское ополчение, папские итальянцы, кипрские войска, венецианцы и пизанцы. Генуэзцы были почти полностью изгнаны венецианцами из Акры и практически не принимали участия в обороне. Общая численность воинских сил составила примерно 20 тысяч, из них конных - рыцарей и землевладельцев - было около 800 человек и профессиональных пеших солдат около 13 тысяч. Среди франков было значительное количество лучников и арбалетчиков.
Мамлюкская армия выступила в поход из Египта 6 марте 1291 г. В Дамаске ее уже ожидала дамасская армия. Третья армия была собрана Айюбидом, маликом Хамы. Общая численность войск, ограниченная возможностью снабжения продовольствием, достигала 120 тысяч человек, из них 60 тысяч пехоты. В число пехоты входили вспомогательные силы: инженерные войска («по тысяче саперов на каждую городскую башню»), обслуга осадных машин, носильщики. Значительную часть армии составляли конные и пешие лучники, а также метатели камней и дротиков. Основу армии составляли конные мамлюки (общей численностью до 15 тысяч) и войска князей и эмиров, остальные были мобилизованными горожанами и крестьянами. Нужно отметить, что людская убыль постоянно восполнялась, то есть преимущество мусульман в численности все время росло.
Всю зиму 1290/91 гг. в Египте, Дамаске и Хаме строили осадные машины, всего их было более ста. Одна катапульта, названная аль-Мансура (Победоносная), была настолько огромной, что ее тащили из Хамы к Акре по мокрой дороге больше месяца. Другую огромную катапульту, разобранную на части, везли на сотне телег, запряженных быками. Больших катапульт было четыре. Среди более легких камнеметательных машин выделялись машины особо эффективной конструкции, названные «черными быками».