Итальянские, южнофранцузские и арагонские торговые города, потеряв рынки и перевалочные пункты в Заморье, срочно искали новые возможности в торговых союзах с мамлюками. Их богатства выросли на торговле с Востоком, и прекращение этой торговли разорило бы их и привело к ликвидации их флотов, господствовавших над мусульманами в восточном Средиземноморье. Парадокс ситуации заключался в том, что главными статьями их экспорта, которым они платили за восточные товары, были оружие, военное снаряжение, дерево и рабы для армии, то есть все то, что служило укреплению мощи султана.
В 1291 г. умер союзник христиан ильхан Ирана Аргун. Его сын Газан, ставший ильханом в 1295 г., отверг предложение папы Бонифация VIII об обращении в христианство и принял ислам как государственную религию, но остался другом христиан и заклятым врагом мамлюков и турок.
Готовыми безоговорочно поддержать крестовый поход остались только профессиональные крестоносцы - рыцарские ордены, но самостоятельно они ничего не могли предпринять. Тевтонский орден после падения Акры перенес свою штаб-квартиру в Венецию, а затем, в 1309 г., в восточнопрусский Мариенбург, и направил свои силы на завоевание Прибалтики. Тамплиеры и госпитальеры устроили свои штаб-квартиры на Кипре, где чувствовали себя не вполне желательными гостями, постоянно ссорясь с королем, стремившимся обложить налогами их экспорт.
Помимо тамплиров и госпитальеров, король Кипра Генрих II, будучи титулярным королем Иерусалима, остался единственным государем, заинтересованным в судьбе Святой Земли. Время от времени короля-эпилептика силой оттеснял от трона его брат Амори. Его союзниками в борьбе с мусульманами были шестеро армянских братьев-королей, сыновей Льва III, поочередно и неоднократно свергавшие друг друга, но смертельно опасавшиеся мамлюков и турок.
В 1292 г. Генрих II на 20 галерах, 10 из которых прислал папа, предпринял вместе с тамплиерами и госпитальерами нападение на Александрию. Это было откровенно пиратское предприятие, не имевшее никаких последствий. После этого аль-Ашраф Халил начал строить 100 галер, чтобы завоевать Кипр. Одновременно с этим он задался целью победить монголов. Горячее честолюбие молодого султана оказалось не по нраву мамлюкам, окружавшим трон, и 13 декабря 1293 г. он был убит. Так закончил свою жизнь человек, завершивший работу Салах ад-Дина, Бейбарса и Калауна по изгнанию франков из Сирии.
В декабре 1299 г. ильхан Газан вместе со своим армянским союзником, слепым королем Хетумом II (старший из шести братьев-королей, ослепленный ранее после одного из переворотов), завоевал Алеппо, 29 декабря разбил вблизи Хомса войска султана мамлюков ан-Насира и в январе 1300 г. овладел Багдадом. Вскоре он возвратился в Иран, но объявил, что намерен завоевать Египет. Генрих II Кипрский его не поддержал, и Газан, в свою очередь, отверг предложение послов Бонифация VIII перейти из ислама в христианство. В 1308 г. Газан снова вторгся в Сирию, и дошел до Иерусалима, и опять не получил никакой помощи от франков, хотя Филипп IV и папа Климент V громогласно объявили о предстоящем крестовом походе. На Кипре в это время шла борьба за трон между Генрихом II и Амори. После смерти Газана в 1316 г. исчезли все надежды на союз монголов с христианами. Племянник Газана Абу Саид, принявший титул султана, примирился с Египтом. После смерти в 1335 г. Абу Саида, не оставившего наследника, начался распад иранско-иракского государства монголов.
Госпитальеры оказались умнее тамплиеров: они поняли, что ордену необходимо самостоятельное местопребывание. В 1306 г. на Кипр прибыл генуэзский морской разбойник Виньоло Виньоли, получивший в аренду от константинопольского императора Андроника II острова Кос и Лерое у юго-восточного побережья Анатолии. У него появилась интересная мысль, которой он поспешил поделиться с магистром госпитальеров Фульком де Вийаре, так как для ее самостоятельного осуществления у него не хватало сил: вместе с орденом завоевать всю группу островов Южные Спорады, включая Родос, принадлежавшие Константинополю; при этом, в соответствии с силами участников, рыцари получили бы две трети, а пираты - одну.
Не дожидаясь возвращения магистра Фулька из Рима, куда он отправился к папе Клименту за разрешением напасть на христиан, госпитальеры и итальянские пираты высадились на Родосе и начали постепенно его завоевывать. В конце осени 1306 г. пал из-за измены крепкий замок Филермо. Город Родос стойко оборонялся два года и сдался по случайному стечению обстоятельств. В результате шторма в руки ордена попал родосец, один из руководителей обороны города, шедший на галере с подкреплениями из Константинополя. В середине августа 1308 г. город открыл ворота в обмен на его жизнь и жизни других пленных. Госпитальеры перенесли на остров свою штаб-квартиру и сильно укрепили его. Город с великолепной гаванью превратился в сильнейшую крепость в восточном