— Хотите, покажу вам более удобное место?
Ах, ну и глаза у нее! Небесно-синие, с этакими желтоватыми чертиками. А уж лукавства во взгляде — не занимать!
— Ну, что же вы стоите? — в голосе девушки послышались требовательные нотки. — Идемте же, пока я не передумала показать вам наши красоты. Впрочем, наверное, они вас мало интересуют.
— Почти совсем не интересуют, — с улыбкой признался Лешка. — Вообще-то я высматриваю корабль.
— Корабль?! Я тоже бы хотела его увидеть… Идемте же, посмотрим вместе.
Не дожидаясь ответа, Пелагея повернулась и быстро пошла вверх по узкой, обросшей по сторонам ореховыми кустами, тропе. Алая юбка, черная бархатная жилетка поверх белой рубахи. Великолепные, вьющиеся волосы, падающие до середины спины. Узкий кумачовый поясок, самый простой, дешевенький, подчеркивал тонкую талию девушки. Ну и пояс… Лешка непроизвольно усмехнулся: в столице такой только служанки носят. Неужели этот чурбан Парос не в состоянии сделать любимой подарок? А ведь обещал, между прочим — прилюдно, в корчме. А она ведь вовсе не бедная, эта немного странная — да-да, странная — девушка — ведь ее отец владеет корчмой. Впрочем, не такой уж и приличный доход она приносит — в этакой-то дыре!
— Вот, давайте сюда! — остановившись, девушка оглянулась, жестом показав влево — туда, где на крутом слоне горы образовалась каменистая, кое-где покрытая травой и кустами, терраса, к слову сказать, довольно широкая, так, что при нужде, здесь, наверное, могла проехать повозка, а то и две к ряду.
А какой изумительный вид открывался вокруг! Палево-золотое море с красным закатным отливом, оливковая рощица, покрытый желтыми цветами луг, красно-белые домики внизу. Корчма. И, прямо напротив, в окружении рыбачьих челнов — стремительное тело «Агамемнона». Лешка, наверное, только сейчас и заметил — какой это красивый корабль. Невольно полюбовавшись плавными изгибами хищного корпуса, отвел взгляд… Ну, точно паруса! Или, все же показалось?
— Нет, вам не показалось, господин, — встав рядом, прищурилась Пелагея. — Это точно корабль и я точно знаю, какой.
Лешка хмыкнул:
— Интересно, какой же?
— «Святой Николай»! О, его невозможно спутать…
— «Святой Николай»? — старший тавуллярий с трудом подавил поднимающуюся в душе бурную радость. — Сколько ему еще плыть?
— Встанет у причала утром… Не самым, конечно, ранним. Ой… — девушка вдруг нагнулась над самым обрывом. — Какой прекрасный цветок, видите?!
— Где? — Алексей подошел ближе, инстинктивно отворачиваясь — высоты он боялся с детства.
— Да вот же, вот!
Как назывался цветок, Лешка не знал, как-то никогда не интересовался ботаникой, понимал только, что не одуванчик и не роза, но видел — что очень и очень красивый. Большие, темно-фиолетовые лепестки, ближе к середине бутона приобретали нежный небесно-голубой оттенок, а в самой середине, где пестики, словно бы горел желтый тигриный глаз!
— Давно мечтала поставить такой в вазу, — негромко произнесла Пелагея. И обернулась, и посмотрела, обдала таким взглядом, таки-и-им…
— Вы не можете мне его достать?
Достать…
— Просто наклонитесь, и я подеру вас за ноги… Нет! Лучше вы — меня, — девушка лукаво улыбнулась. — Я вот вдруг подумала, что вовсе не стоит доверять мужчинам столь деликатные вещи. Это же красота, понимаете!
— Понимаю, — Лешка сглотнул слюну.
— Так подержите?
— Ага…
Проворно опустившись на колени, Пелагея растянулась на траве, свесившись вниз, заскользила — и бросившийся рядом Лешка едва успел ухватить ее за бедра… Восхитительно стройные, упругие… Такая же, должно быть, и грудь!
— Я его сорвала! — донеслось снизу. — Теперь вытаскивайте меня… Ну же!
Совладав с собой, молодой человек резво вытащил девушку. Хоть и пытался не спешить, а все равно получилось быстро — так и в самом-то деле, не висеть же вниз головами обоим?
— Спасибо, — восторженно рассматривая только что сорванный цветок, поблагодарила девушка. — Ах, как я испугалась, особенно — в последний момент. Слышите, как бьется мое сердце? Вот, приложите ухо…
Лешка послушно приложился к девичьей груди, ощутив быстро покрасневшей щекой соблазнительную упругость под бархатным теплом жилетки. Пелагея тяжело задышала:
— Как вас зовут?
— Алексей.
— А меня — Пелагея.
— Знаю. Ваш отец держит корчму.
— Да… Вы к нам надолго?
— Нет.
— Жаль. Вы очень красивый.
Алексей помотал головой:
— Мужчине ни к чему красота. Красота — привилегия женщин… таких, как вы!