Девушки развернулись, но не ставили подносы на стол, ожидая, пока он сядет.
— Как прошел урок? — спросил Венерио, коротко глянув на сына. Голос у него был глубокий, чуть хрипловатый.
— Мне нужен новый наставник, — ответил Анджело.
— Уже? На этой неделе ты отказываешься от второго. Может, тебе больше не требуется обучение?
— Если все наставники будут таким же отребьем, то нет.
— Довольно. — Венерио повернулся с холодной улыбкой к гостям, мрачно внимающим беседе отца с сыном. — Отложим разговор на другое время. Сегодня нам предстоит обсудить гораздо более важные дела.
Анджело незаметно улыбнулся, разглядывая лица купцов. Никто из них не знал причину приглашения.
Словно прочитав его мысли, Гвидо достал из рукава парчового плаща смятый шелковый платок, вытер лоб, затем произнес:
— Зачем ты позвал нас сюда, Виттури?
— Вначале отведай моего вина, — ответил Венерио, легко переходя на генуэзский диалект.
Он щелкнул пальцами, и две невольницы принялись наполнять кубки.
Однако Гвидо не собирался танцевать под дудку хозяина. На учтивость Венерио он не ответил учтивостью и не перешел на венецианский диалект, а продолжил речь на своем родном генуэзском.
— Я не стану пить твое вино, пока не узнаю, почему был сюда зван. — Он обвел мясистой рукой роскошную гостиную: — Восхититься этим?
— Увы, тебя ждет не столь приятное занятие.
Невозмутимый тон Венерио вывел Гвидо из себя.
— Это палаццо моих родичей, ты захватил его, как варвар!
— Гвидо, ту войну, что привела к изгнанию генуэзцев из Акры, затеяли не венецианцы.
— Монастырь Святого Саввы по праву принадлежал нам! Мы защищали свое!
Челюсть Венерио чуть дернулась. Он повысил голос, обнаружив первые признаки раздражения:
— И что было дальше, когда вы завладели монастырем? Вы ворвались в наш квартал, в наши дома, убивали людей, сожгли множество кораблей в гавани! Защищали свое? — Его голос вновь стал ровным. — Но сам ты живешь не в лачуге, Гвидо, а тоже в палаццо. И на той войне ты нажился не меньше, чем я. Большинство генуэзцев разорились, а ты сохранил свое дело в Акре. К тому же вам всем теперь позволено вернуться в свой квартал.
— В наш квартал? Который венецианцы превратили в руины?
Конец препираниям положил Конрадт.
— Друзья, война за монастырь Святого Саввы закончилась почти четырнадцать лет назад. — Он произносил итальянские слова медленно, с сильным акцентом. — Давайте не будем ворошить прошлое. Твое вино, Венерио, пробудило во мне жажду. Так пусть наполнят кубки вновь, и мы выпьем за то, чтобы старые распри были забыты.
— Хорошо сказано, — проговорил Микель Пизани, поднимая кубок.
Погрузившийся в угрюмое молчание Гвидо схватил свой кубок и залпом осушил до дна.
— Достойные сеньоры, — Венерио подался вперед, его длинный темно-синий шелковый плащ с капюшоном в арабском стиле, какие носили большинство местных поселенцев, натянулся на широкой груди, — благодарю, что приняли мое приглашение. Полагаю, оно вас изрядно удивило. Мы никогда не были слишком близки, это верно. Но сейчас у нас в первый раз появился общий интерес. — Он замолк, обведя гостей взглядом. — Наши дела пришли в упадок.
Его слова были встречены молчанием.
Микель хрустнул своими длинными пальцами, откинулся на спинку стула и снова подался вперед. Конрадт улыбался, устремив внимательный взгляд голубых глаз на Венерио.
Первым подал голос Рено. Он был у него слабенький, звенел как небольшой колокольчик.
— Ты ошибаешься, Венерио. Мои дела идут хорошо. — Он встал. — Благодарю тебя за угощение, но обсуждать мне с тобой нечего. — Он поклонился остальным: — Счастливо провести день.
— Когда ты, Рено, в последний раз делал доспехи для королей, что правят на Западе? — спросил Венерио, возвысившись над миниатюрным французом наподобие башни. — А давно ли ты снаряжал чье-то войско для битвы? — Он повернулся к германцу: — А ты, Конрадт? Сколько коней купили у тебя тевтонцы в этом году? Ты, наверное, уже забыл, когда короли и принцы спешили сторговать у тебя партию боевых коней?
— Это не твоя забота, — пробормотал Конрадт, перестав улыбаться.
Венерио повернулся к Гвидо, который пристально смотрел на него снизу вверх, не скрывая враждебности.
— Мне рассказали, что твои верфи не работают месяцами. И здесь, и в Тире.
— О чем ты ведешь речь, Венерио? — проворчал Гвидо. — Этим палаццо тебе завладеть удалось, но клянусь Богом, от меня ты ничего не получишь. Даже если я буду жить в канаве, не имея на теле рубашки, все равно я свои верфи тебе не продам!