— Как скажешь, — пожал плечами тот.
— Ну что, отцы-командиры, — Карнач поднялся. — Будем ждать приказа? Возражений не слышу и мне на них наплевать. Ввязываться в бой не станем. А чтоб кто чего не учудил, идите-ка, поговорите с людьми и возвращайтесь, предварительно плотно прикрыв за собой дверь казармы. На замок.
Рыцари поднялись и вышли из аппаратной. На месте остался только Москаленко, у которого в крепости подчинённых не осталось.
— Что, Саша, — улыбнулся он, взглянув на коменданта. — Домой скоро…
— Ждут меня там, — помрачнев, проворчал Карнач.
— А я полечу, — проговорил Игнат. — Набродился по задворкам галактики. Хватит. Пора за ум браться…
Карнач внимательно взглянул на него.
— Что-то с тобой не так, Игнаша. Не узнаю я тебя. Как подменили…
— Может, и подменили, — всё так же улыбаясь, проговорил Игнат и перевёл взгляд на экран. — Глянь-ка. Это не по нашу ли душу?
Комендант повернулся к экрану и увидел, как конный отряд подъехал к «Сангрилу», всадники спешились, и только один продолжил путь, направляясь на север.
— Похоже, по нашу, — кивнул Карнач. — Больше тут никого нет.
Кирилл ехал к крепости по дороге, которую ему указал Куренной. На сей раз, ему не пришлось ползти через болота и буреломы, отбиваясь от кровососущих насекомых, и он спокойно проехал по широкой тропе мимо могучих деревьев мрачного леса до самого ущелья. По пути он размышлял, как проникнет внутрь, но когда подъехал к горе в глубине ущелья, каменные плиты разъехались, открывая вход.
В пещере его встретил капитан Валуа, который с интересом наблюдал, как гость спешился и деловито привязал коня к ручке на двери самоходного орудия, стоявшего в ангаре.
— Я к коменданту Карначу по важному делу, — сообщил Кирилл.
— Ну, пошли, коли по важному, — усмехнулся Валуа и повёл его в аппаратную.
Там его ждало то же общество, что находилось здесь с самого утра. Осмотревшись по сторонам, Кирилл подошёл к коменданту и официально произнёс:
— Именем Объединения Галактики и Земли, требую сдать крепость без условий.
— Требует, слышали? — усмехнулся Карнач, разглядывая форму баркентины, в которую был одет парламентёр.
Остальные рассмеялись.
— А, может, ему уши надрать? — предложил человек в панцирной кольчуге.
— Не солидно как-то, уши представителю Объединения Галактики и Земли, — возразил комендант. — А ну как обидятся! Ну, что делаем?
— По обстановке, — усмехнулся Валуа.
Карнач вынул из ножен короткий изящный меч с золочёной рукояткой и, развернув его горизонтально, протянул Оршанину.
— Прошу, — и когда тот принял меч, хлопнул его по плечу, — Не обрежься. Пошли в кабак, господа. Крепость мы сдали, теперь можно отпраздновать дембель.
— Я с вами, — не растерялся Оршанин.
— Ну, как один из виновников торжества, имеешь полное право, — разрешил Москаленко.
— Ну да, заодно, расскажешь нам требования вашего командования, — добавил Карнач, — куда ценные вещи сдать, к какой стенке встать…
— Ценные вещи пока можете оставить при себе, — успокоил его Оршанин. — Стрелять вас никто не собирается, если вы к вечеру придёте под стены и разоружитесь. Княгиня обещала всех помиловать.
— А инспектора, Саша, уже на подходе, — обнял коменданта за плечи Валуа.
— Тебя это больше всех должно радовать, — огрызнулся комендант.
— Вам, лейтенант Карнач, личный привет от командора Северовой, — ехидно улыбнулся Кирилл. — У неё к вам будет ряд вопросов, на которые вам придётся ответить.
— Лучше к стенке, — проворчал Карнач. — Ну, чего столпились? Пошли. Нам пешком ещё до Камень-города пилить по солнцепёку.
Они спустились вниз и направились в таверну по тёмным пустым коридорам крепости. Каждый из них понимал, что очень скоро они покинут это место и не вернутся сюда никогда. И никого из них это не огорчало.
Неожиданно шедший впереди Карнач остановился и замер. Из-за поворота появилась низкая приземистая фигура в исцарапанных латах и порванном плаще. Бледный, постаревший за ночь лет на двадцать генерал Юханс преградил им дорогу.
— Алекс, — прошипел он, злобно осклабившись, — я так и знал, что ты только и ждёшь момента, чтоб предать нас. Мне нужно было раньше предъявить тебе обвинения и отдать Криспену, чтоб он содрал кожу с твоей спины и сделал из неё плётку, которой я бы с удовольствием прошёлся по спинам твоих сообщников.
— У вас болезненная фантазия, монсеньор, — произнёс комендант, настороженно глядя на генерала.
— Предатели, — продолжал шипеть Юханс. — Вы только и ждали момента, чтоб вонзить нож в спину своим братьям. И ты здесь, грязный Пёс!.. Или нет, ты — господин офицер с вражеской баркентины! Ты мерзкий шпион!
— Мы долго будем его слушать? — поинтересовался Валуа.
— Осторожнее, — остановил его Карнач. — Как бы он не натравил на нас своих тварей…
— Нужно было сделать это давно! — обрадовался Юханс. — Моим девочкам понравился бы такой брутальный красавец.
— Спасибо за комплимент, — хмуро кивнул комендант.
— Ещё не поздно сделать это теперь…
— Поздно, — возразил Игнат, выходя вперёд. — Нет больше суккубов, верно, Дирк? Демон вырвался из пентаграммы и разложил твоих красоток на атомы. Именно для этого он и выпытывал у тебя сведения об источнике твоей силы. Чтоб уничтожить его.
— Откуда ты знаешь? — нахмурился Карнач.
— Я говорил с ним. Он помог мне, я помог ему. Слышишь, Дирк. Это я выдал ему твой секрет. А он освободил мою душу. Я больше не боюсь тебя.
— Негодяй! — зашипел Юханс. — Мне нужно было позволить четвертовать тебя!
— Но тогда ты не заполучил бы меня в свой зверинец, — возразил Игнат. — Идём, ребята. Это всего лишь сумасшедший старик. Он больше не опасен.
— Ошибаешься! — воскликнул Юханс и сунул руку в карман.
Карнач поспешно схватил Игната за руку и оттащил назад.
— Да, подойдите друг к другу поближе! — жутковато улыбнулся Юханс. — Сплотитесь вокруг посланца Антихриста, прибывшего с Земли. Потому что от него примите вы смерть!
Он вытащил из кармана планшетку с единственной кнопкой и показал её.
— Узнаёшь, Пёс? Пришла твоя смерть, и смерть твоих приспешников!
Он поднёс планшетку к лицу и, глядя на кнопку, с наслаждением нажал на неё. И в следующий момент прогремел взрыв. Игнат развернулся, прикрыв собой Карнача, но до него долетели только ошмётки разорванной плоти. С отвращением Игнат отстегнул испачканный плащ и бросил его на пол, а потом посмотрел на то, что осталось от генерала Юханса.
— Демон был прав, он умер.
— Что это было? — поинтересовался Карнач, достав платок и закрыв им нижнюю часть лица.
— Его разорвало от злости, — нервно рассмеялся Валуа.
— Карма, — с серьёзным видом произнёс Оршанин и добавил: — Надеюсь, господа, этот маленький фейерверк не испортил вам аппетит. Лично мне — нет.
— Мне тоже, — кивнул Карнач и, осторожно переступая через останки Юханса, пошёл дальше. — Простите, господин офицер с вражеской баркентины, но мне показалось, что именно вам он показывал взрывное устройство, с помощью которого освободил этот мир от своего присутствия. Вам знакома эта вещь?
— Я видел её пару раз, господин комендант, — светски ответил Кирилл. — Но полагал, что при нажатии кнопки должно было взорваться что-то другое и в другом месте.
— Должно быть, это таинственное что-то оказалось в аккурат под кнопкой, — усмехнулся Москаленко, покосившись на Кирилла.
— Не надо на меня так смотреть, — картинно возмутился тот. — Я отдал мину генералу Бризару. Но не думаете же вы?..
— Конечно, нет, друг мой, — перебил его Карнач, убирая платок, потому что они миновали место взрыва. — Я мог бы заподозрить генерала Бризара в коварной интриге, но никак не в столь изощрённом проявлении чувства юмора. Впрочем, кто его знает, этого вздорного мальчишку. К тому же в ловкости рук ему никак не откажешь.