Пролог
Редко капали капли воды, срывающиеся с частой щётки тонких сталактитов, свисающих со свода огромной карстовой пещеры. Непродолжительный полет капель заканчивался в чёрной и неподвижной глади подземного озера, посреди которого находился крохотный островок. Этот островок тоже был необычен с геологической точки зрения. Когда-то он был гигантским сталагмитом образованным натёкшей с потолка пещеры водой с минеральными примесями и сейчас ровно обрезанный неизвестной силой под основание, отчего поверхность острова обзавелась затейливым рисунком, похожим на годичные кольца, как на спиле дерева. Но и это были не все странности этого интересного места. Посреди этого клочка суши, стояла чаша, видимо, выточенная из того же минерала, что и сам остров. Чаша была непуста. В наполненном до краёв сосуде плескалась непроглядно-чёрная жидкость, такая же, как и вся вода вокруг.
Сюрреализма в окружение добавляли двое людей, стоящих на берегу подземного озера, рядом с рассохшейся крохотной деревянной лодкой. Даже можно сказать, ялика, на одного не слишком крупного человека.
Мужчина и женщина. Их можно было принять за семейную пару, вот только внешний вид обоих, для стороннего наблюдателя вызывал очень много вопросов и подозрений. Высокий, усталый блондин с чёрными кругами под глазами, одетый в синий старомодный сюртук и держащий на руках свёрток, напоминающий с виду обычного, закутанного в пелёнки младенца, и женщина, в сером, сейчас засаленном и когда-то элегантном пальто. Женщина, лет тридцати, выглядела неопрятно, с отёкшим лицом, запущенной причёской и грязными руками с обломанными ногтями, которые могли похвастаться еще недавно изысканным, и кое-где сохранившимся маникюром. Именно с ней и были все странности. Первое, на что любой обратил бы внимание - это внешний вид. Ведь пальто по нынешней летней погоде, как предмет гардероба выглядело очень подозрительно вкупе с общей неряшливостью. Но и это не было главным. Всё опасение и настороженность вызывали глаза. Глаза женщины были пусты. В них не отражалось проблесков разума, не просматривалось осмысленного выражения и они были такие же безэмоциональные, как у фарфоровой куклы.
- Торфинн, друг мой, нам нужно попасть на остров,- раздался холодный мужской голос из маленького свёртка на руках блондина. - Животное может держаться за край лодки, пока мы будем перебираться.
- Слушаюсь, Господин,- тихо ответил мужчина.
К сожалению, история не терпит сослагательного наклонения и может быть если бы у безмолвной и апатичной спутницы уцепивщейся за борт утлой лодчонки оставались проблески сознания и разума, то история скорее всего пошла совсем другим путём. Перевернуть полусгнившее и травящее воду плавсредство не составляло труда даже такой измождённой женщине. Плавать, оба пассажира совершенно не умели, а чары "головного пузыря" не растянуть на двоих, но тем не менее, добраться до середины озера этот гнилой "линкор" смог, хоть и по минимуму выполнив свою функцию.
- Пей! - приказал блондин, направляя волшебную палочку на пошатывающуюся от пережитого физического напряжения женщину, с которой грязным потоком стекала вода подземного озера.
Деревянной походкой марионетки, она подошла к чаше, с трудом приподняла её с пола и начала равнодушно пить тёмную воду из этого каменного кубка. Она пила и пила, давилась жидкостью, по подбородку текли мутные струйки, а из её пустых и ничего не выражающих глаз также текли и текли слёзы...
***
- Блэк! - яростно прошипел голос, совершенно не вяжущийся с размером маленького существа. - Роули! Мне нужно знать всё, что связано с этим предателем Регулусом! Ты был с ним хорошо знаком и вы, насколько я знаю учились вместе! Что случилось тогда, тринадцать лет назад, ты должен это выяснить! Он украл то, зачем мы сюда пришли, и эта вещь мне очень нужна. Она очень похожа на эту подделку. Подключи все свои знакомства и узнай, не всплыл ли где похожий медальон.
- Будет исполнено, мой Лорд,- вздрогнув прошептал блондин.
- А сейчас, поверни меня удобней. Я хочу насладиться зрелищем!
На берег неторопливо выползали склизкие и голые тела инферналов и они неотвратимо наводились на свою цель. В их гнилых мозгах, была заложена одна единственная программа на уничтожение нарушителя охраняемого предмета, которым являлась та самая чаша. Очнувшиеся ото сна творения некроманта шевелились всё быстрее и быстрее, некоторые из них уже нетвёрдо вставали на ноги и шатаясь приближались к безучастно стоящей жертве...
***
Снова опустела пещера, когда-то давно и неизвестно от кого получившая название Хрустальной. Остался только извечный мрак, изредка нарушаемый нечастыми посетителями, бесконечный перестук срывающихся с потолка капель и приглушённый гул прибоя из-за тонких каменных стен. Когда-нибудь, вечное море доберётся сюда, а волны разрушат это проклятое место, но пока, здесь по-прежнему властвует мрак, пропитанный болью и страхом.