– Я сказал – стоять!
Ор выстрелом пригвоздил. Глаза, подсвеченные красным, внушили первородный страх. Верно сама смерть приказала: «Не смей!». Ярик держался кремнём. То, что могло выдать его – учащённый пульс и дрожащие коленки, никто не заметит. А когда ему персонально скомандовали: «Смотри за ней» – расправил плечи и придержал сестру за локоть. Вопреки кошмарности ситуации, с непрошеным удовлетворением впервые примерил роль защитника.
Сжимая ворот куртки до скрипа, Глеб подступился к месту ДТП сбоку. К сожалению, даже в дымке слабого света видно всё. Водитель – звезда анатомического театра. Капот Газели и багажник Тойоты срослись в единое целое. Если раздавленный инерцией мужик вместился в «мясорубку», пространства для спящей девушки не осталось. Её просто больше нет.
Рваная сталь протекала. Похититель хотел, чтобы это был бензин. А чтобы так вышло – не хотел. Он ведь как гепатит – ласковый убийца. Заканчивает щадяще быстро – ножом в сердце. К удушению прибегает вынужденно, когда приходится по-тихому. Оно совершенно уродливо, нелепо и долго. Воистину безжалостен тот, кто кидает удавку на шею. Глеб был уверен, что жизнь не придумала хуже казни. Был уверен ровно того момента, когда судьба наглядно показала, как можно по-другому. Как умеет она. Со стороны теперь не кажется, будто смерть во сне – лучше прочих.
Пошатываясь, он подошёл к детям, и те инстинктивно отступили. Хрипнул:
– Телефон есть?
Переглянулись. Глеб едва руками не всплеснул. Из леса вышли. Какой телефон? Об Инстаграме, поди, из чёрно-белого телевизора узнали. В луче фонаря сверкнули белоснежные виниры.
– И у меня нет, – картинно похлопал по карманам. Не соврал. – Старику, в общем, не помочь. Там… всё.
Аксинья, для которой требуется разжёвывать, поняла с первого раза. Ахнула, прикрыв рот кулачками. Стоп-сигналы раскуроченного грузовика алыми искрами зарябили в слезах. Солидарно склонив голову, Глеб исподлобья покосился на мальчика. Нельзя было утверждать наверняка, что тот лишился дара речи, ведь за всё время не произнёс ни слова. Однако вид у него был именно такой. Немо седел.
– Ну, чего застыли? Пойдёмте!
Двое даже не моргнули.
– Хотите остаться здесь?
Аксинья закряхтела:
– А… а, может, дождёмся помощи?
– Какой помощи?! – выпалил Глеб, и лишь потом подумал. Если ночью в глухих местах проехала одна машина, не исключено, что проедет другая. Пусть второй такой даром не надо.
– А… мы можем узнать! Ярик, Ярик, прочитай… – девушка замялась, а, когда неизвестный, наконец, назвался, закончила –… прочитай Дениса.
Недавно – Глеб, отныне – Денис, зыркнул на «чтеца». Тот не вынес внимания. Ему нельзя часто читать Аксинью. Слабые на голову не выдерживают. Случается помутнение рассудка, им дурно делается. И самому Ярику внезапно поплохело. Затошнило.
– Нет. Перенервничал. Не смогу. Не могу, – замотал головой, как капризный ребёнок. Жестом намеревался не столько убедить, сколько сбросить оцепенение.
Денис неотрывно смотрел на нервного. На его няньку, глянувшую через плечо в никуда. Отметил – подобралась. Точно ждёт её там какое чудовище. Не там.
Денис поспешил разрядить обстановку:
– Мне нужен телефон. Или крыша над головой. Тут больше делать нечего. Идём уже.
Вышел вперёд. Не услышав шороха за спиной, обернулся. Протянул руку.
– Не бойтесь. Вы же со мной.
Секунда, другая, и на ладонь робко легли прохладные пальчики. С чужой помощью Аксинья вышла на дорогу. Ярик взошёл самостоятельно. Фонарик, мельтешащий на периферии зрения, действовал Денису на нервы. Вспыхнуло спонтанное желание столкнуть в канаву третьего лишнего.
Незачем. Вернее обратиться к старой доброй сублимации. Тоже своего рода «либидо». Вместо желания вспыхнула зажигалка. Качнул полупустую пачку туда-сюда, молча предлагая. Что интересно, мальчишка, явно оскорблённый сомнительной компанией, не приткнулся к идущей справа, а зашагал слева. Окружили. Аксинья отказалась от угощения. Ярик в силу возраста опешил. Денис закурил. Коробочка в руке завибрировала. Хозяин порадовался, протянул навстречу. Ногтём царапнул колёсико.
– Аксинья, ты чего? – предостерегли из темноты.
Убийце польстило, что, видимо, в этом он стал для красавицы первым. Затянулась, закашлялась. Поглощённая тяжёлыми думами, пробубнила:
– Дрянь какая, – и зажала сигарету губами.
Денис провёл языком по зубам, дегустируя новое имя. Уникальное, как у неё. В основном попадаются Насти, Кати и, что странно, Евы. Аксинья – никогда. Хотя, кто их знает? Может, они были такие же вруши, ему подстать? А Ярик… Ярик не понимает, от чего отказывается. Такой повод! В конце концов, последний шанс попробовать.