План повстанцев состоял в том, чтобы совместными усилиями разгромить части Долгорукого и Зерщикова в Черкасске. Они решительно и смело заявили себя продолжателями дела Булавина, о чем поется в одной из песен некрасовцев:
А привыкать вам, донским казакам, к бою-подвигу,
Ой да, привыкать вам нападать на царевы полчища,
Да мы царю же не сдадим вольной вольницы,
Ой да, за Булавина отдадим свои буйные головы.
Да не убить-то царю да славный род людской,
Ой да, постоим же за правду грудью-кровью мы.
Повстанцы хотели захватить Черкасск, расправиться с карателями и избрать в войсковые атаманы И. Некрасова. Долгорукий же, получая известия о сборе сил вокруг Некрасова, с беспокойством писал в одном из писем: «А на Дону Некрасов збирает великие войска воровские. Боже сохрани от него, ежели зберетца не плоше Булавина»[127].
У Некрасова собралось до 10 тыс. повстанцев. Но он их- разделил — одна часть расположилась в Паншине, другая — южнее, в хорошо укрепленном и расположенном (с трех сторон окружен водой) Есаулове городке. На соединение с Некрасовым двигалось по Северскому Донцу войско Н. Голого (более 3 тыс. чел.). Часть его во главе с С. Ф. Беспалым и И. Лоскутом переправилась через Дон и присоединилась к Некрасову, который с 2 тыс. повстанцев шел к Есаулову городку, где находилось до 3 тыс. чел. К нему же шли еще 4 тыс. повстанцев из Паншина. Таким образом, силы восставших опять распылились.
На Паншин и Есаулов с трех сторон надвигались каратели: с юга по Дону войско В. В. Долгорукого, с Волги — казанского воеводы П. И. Хованского (в его распоряжении были и калмыки хана Аюки, подкупленного властями), о севера — регулярные полки, подчинявшиеся тому же Долгорукому. Им удалось предотвратить соединение основных сил повстанцев Дона и Северного Донца.
Еще 26 июля острогожские полковник И. И. Тева шов и подполковник В. Рыкман под Ровенками разгромили полутысячный отряд повстанцев Е. Ларионова. Затем каратели Долгорукого преградили путь основной части войска Голого, который не смог соединиться с Некрасовым. С отборной конницей Долгорукий спешно прибыл к Есаулову, чтобы по дать соединиться его защитникам и повстанцам Некрасова. И это ему удалось.
В Есаулове находилось 3 тыс. восставших. С Долгоруким же пришло 7,5 тыс. ратников (2,5 тыс. драгун, 4 тыс. конных казаков Шидловского, 1 тыс. донских казаков И. Зерщикова). Каратели 22 августа пошли на приступ, по отступили, так как защитники городка «учинили… жестокий бой» из пушек и ружей. Но, поняв, «что им в том городе не отсидеться», а Некрасов не сумеет им помочь, есауловцы на следующий день сдались. По приказу Долгорукого четвертовали есауловского походного атамана Василия Тельного и повесили каждого десятого из повстанцев, виселицы с телами казненных расставили вокруг Есаулова городка и на плотах, которые пустили вниз по Дону. Всего было казнено более 200 чел.
23 же августа под Паншином потерпело поражение от П. И. Хованского 4-тысячное войско повстанцев. Они сражались упорно и мужественно, что засвидетельствовал даже Хованский: «И никогда я не помню, чтоб так казаки крепко стояли, а больше того разумею, что крепко стояли! беглые драгуны и из полков солдаты». Каратели разбили повстанческий обоз, перебили многих повстанцев, других взяли в плен. В их руки попали трофеи — 1,5 тыс. телег, 8 пушок, знамена повстанцев.
Сам Некрасов, его сподвижники Беспалый, Лоскут, Павлов и другие, всего до 2 тыс., понимая безнадежность дальнейшей борьбы, ушли на Кубань.
«Замирив» восстание на Дону, каратели взялись за его участников, действовавших по Северскому Донцу. Здесь повстанцев возглавлял Н. Голый, который продолжал борьбу за правду и волю. В своих призывах он адресовался к бедноте: «А нам до черни дела нет. Нам дело до бояр и которые неправду делают. А вы, голотьва вся, идите изо всех городов конные и пешие, нагие и босые, идите, не опасайтеся; будут вам кони и ружье, и платье, и денежное жалованье… А вы, стольники и воеводы, и всякие приказные люди, и заказные головы, не держите черни и по дорогам не хватайте, и пропускайте вы их к нам в донецкие городы. А хто будет держать чернь и не будут пропускать, и тем людей будет смертная казнь»[128].
Повстанцы Голого, местом сбора которых стал Донецкий городок, хотели выступить против Долгорукого. Потом, «как его, князя Долгорукова, с полками разобьют, то де чернь к ним, собрався, пристанет от многих несносных податей и от тягости, и от прибыльщиков к ним, ворам. И, поимав городы, пойдут до Москвы побить бояр и немцев и прибыльщиков»[129].
Во время сражений у Есаулова и Паншина войско Н. Голого и И. Рысколова (более 3 тыс. чел.) находилось в Обливенском городке. Затем повстанцы отступили. Долгорукий, преследуя их, расправлялся с непокорными, жег городки, приводил население к присяге. Повстанцы довольно долго ускользали от карателей, намного превосходивших их в численности и вооружении. Восставшие пришли в конце концов к Донецкому городку и недалеко от него в конце сентября сумели хитростью захватить караван из 170 будар с хлебом и припасами, пленить 1,5-тысячный отряд и его полковника И. Бильса.
1 октября Голый переправился через Дон и направился к Айдару «под укрепленные городы». По пути он разбил у Мигулинокой станицы отряд из 400 чел. во главе с С. Изваловым.
К Донецкому городку, где находилось до тысячи повстанцев, 26 октября подошел Долгорукий. После штурма правительственные войска взяли городок. Многие восставшие погибли, а из более чем 300 пленных каратели повесили 150 человек; городок они выжгли «без остатку». 4 ноября Долгорукий нагнал 7,5-тысячное войско Голого у Гещетовской станицы. В ходе ожесточенного сражения повстанцы были полностью разгромлены, более 3 тыс. из них «положили» на поле боя «трупом»; других расстреливали, когда они плыли в ледяной донской воде. Потом казнили 120 пленных повстанцев, разорили городок. Голый «сам-третей» сумел бежать. Начались преследования и расправы: за укрывательство отважного предводители казнили и «сажали в воду» (так поступили с женок и матерью Голого), выжигали станицы. Атамана и его помощников схватили 1 февраля 1709 г.
Войска Долгорукого и Хованского, продвигаясь по Дону, Донцу и их притокам, жгли и казнили без милости и пощады. Тысячи убитых, казненных и пленных, выгоревшие дотла станицы — так каратели мстили повстанцам, поднявшимся в защиту своих попранных прав. Калмыцкий хан Аюка, выделивший для борьбы с восставшими более 10 тыс. чел., которые помогали Хованскому в веровьях Дона, говорил, что там «казаков никого не осталось». Каратели уничтожали все новоприхожие городки. К указу Петра I от 28 июня 1708 г. о борьбе с восставшими была приложена роспись тех городков, которые указывалось смести с лица земли: «По Хопру сверху Пристанной по Бузулук. По Донцу сверху по Лугань. По Медведице — по Усть-Медведицкой, что на Дону. По Пузулуку — все. По Айдару — все. По Деркуле — все. По Калитвам и по другим запольным речкам — все. По Илавле — по Илавлинской. По Дону до Донецкого надлежит быть, как было»[130]. Каратели действовали точно по инструкции Петра.
Жестокие репрессии привели к обезлюдению многих донских городков, в которых уничтожались все или почти все повстанцы. Оставшиеся в живых разбегались по лесам, переправлялись на Кубань.
Несмотря на разгром движения на Дону, борьба продолжалась в других местах — в Поволжье и особенно в Придонье. Зимой, весной и летом 1709 г. восставшие действовали у саратовского города Петровска, по Хопру и Медведице. Они захватывали селения, казачьи городки, снова планировали, «собрався, итти на Русь». Власти высылали против них военные отряды, калмыцких тайшей.
С Кубани Некрасов засылал на Дон агитаторов. Так, в I марте 1709 г. они появились около Курманьяра, позднее — в других местах. А в мае следующего года сам Некрасов, с 3 тыс. казаков, калмыков и кубанских татар появился на реке Берде. Однако поднять новое восстание на Дону ему не удалось.
Вплоть до 1709 г., начиная с 1707 г., совместно с буланинцами боролись крестьяне ряда уездов к северу от Войска Донского: Воронежского, Борисоглебского, Козловского, Тамбовского, Верхне- и Нижнеломовского, Усманского, Усердского, Белгородского, Пензенского, Шацкого, Симбирского и др. В одном 1708 г. крестьянские восстания происходили в 43 уездах Европейской России; правда, отнюдь не все они были связаны с тем, что происходило на Дону и в соседних областях.