- И чё, вот вообще ни у кого не получалось? – прищурился Плацента. – Собрать все.
- За дело брались люди куда умнее и сильнее нас. Ни у кого пока не вышло. Ближе всех к успеху был Вален – он владел Серым, Красным и Черным, а кроме того сам создал Рваный. Но в конце концов он погиб жуткой смертью, а собранное им снова сгинуло невесть куда. Все остальные же не сумели и того.
- Но?..
- Что «но»?
- Джи-Джи, я же вижу по твоей глупой морде, что есть какое-то «но»! – скривился Плацента. – Я тебе кто, чечпок гребаный?! Ты сказала, что у этой страницы три стоимости! Какая третья, курица?!
- Третья... – протянула Джиданна, поглаживая листок обычной на ощупь бумаги. – Дело в том, что вот именно эту страницу пока что никто никогда не находил. Ее и еще одну Бриар Всемогущий вырвал отдельно и спрятал особенно надежно. Хотелось бы знать, что за путь она прошла, прежде чем... где ты все-таки ее нашел?
- В чуме, - хмуро сказал Мектиг. – Там были книги. Старые.
- В каком-то грязном чуме у каких-то нищих бродяг... какая ирония... – хмыкнула Джиданна. – Так вот, дело в том, что эта страница – особенная. Это первая страница. Титульный лист.
- И чё? – не понял Плацента.
- Две самые главные страницы – первая и последняя. Титульный лист и оглавление. Оглавление показывает, где находятся остальные страницы. Титульный лист помогает их найти.
- Найти?..
- Да. Видите этот символ? Это экслибрис Бриара. Он указывает направление к ближайшему Криабалу.
- Он ничего не указывает, - пробасил Мектиг.
- Потому что поблизости нет Криабалов, - насмешливо глянула на него Джиданна. – Ему не на что указывать.
Все трое смолкли, напряженно размышляя. Мектиг сжимал рукоять Крушилы. Плацента допивал свою сахарную жижу. Джиданна поглаживала высунувшуюся из-за пазухи белку. Ее фамиллиару не нравились эти двое.
Джиданне они тоже не нравились.
- Ладно, а вот чё будет-то, если собрать все шесть Криабалов? – словно бы безо всякого интереса спросил Плацента.
- Их семь, - поправил Мектиг.
- Вообще-то восемь, если считать Рваный, - уточнила Джиданна. – И если собрать все... ну, считается, что ты станешь равен Бриару Всемогущему. А его не в шутку прозвали Всемогущим.
- Ты станешь?.. – совсем уже небрежно спросил Плацента. – Ты ведь у нас тут волшебница... а парням вроде нас с льдоголовым оно на гнутый кир не нужно, верно?..
- Что интересно – нет, - хмыкнула Джиданна, прекрасно видя, о чем тревожится полугоблин. – Мощь Криабалов так велика, что для их использования не нужно быть волшебником. Достаточно просто держать один из них в руках и читать заклинания – они будут действовать, словно ты сам Бриар.
- Ясно, ясно... – пробормотал Плацента, бросая сальные взгляды на титульный лист. – А чё, как эту подтирку пользовать-то? Чтоб нашла книжку.
- Надо оказаться достаточно близко от Криабала или другой страницы, - пожала плечами Джиданна. – Видите, экслибрис – символ Бриара, вписанный в октаграмму?.. Восемь ее лучей – восемь сторон света. Какой из них засветится – туда и идти. Чем сильнее светится – тем ты ближе.
- Они не светятся, - мрачно заявил Мектиг.
- Да потому что нету близко Криабалов! – раздраженно повторила Джиданна. – Чтобы нормально их разыскивать, нужны обе ключевые страницы. Наша и оглавление. А без оглавления... разве что ездить по всему миру и смотреть, не замерцает ли какой луч.
- Это долго, - проворчал Мектиг.
- Да еще как долго, - сморщился Плацента.
Случайные знакомые пригорюнились. На минуту всего троица позволила себе размечтаться, вообразить это волшебное сокровище – Криабал. Безграничные богатство и власть, исполнение всех желаний...
Но что толку от указателя, который ни на что не указывает?
Переглянувшись, Мектиг Свирепый, Плацента и Джиданна Спецеял пришли к одному и тому же выводу – для них это непосильно. Куда более значимые фигуры брались – и не преуспели.
Тем не менее, кое-что все-таки и они могут с этой страницей сделать.
- А чё, Джи-Джи, волшебники ведь за эту подтирку настоящую цену дадут, я прав? – оскалился полугоблин. – Не посоветуешь нам с льдоголовым, кому ее лучше загнать, чтоб не в обиде остаться?