— Когда в Шиассе появляется новый дух, происходят возмущения в эфире, — брюзгливо пояснила Джиданна. — Для большинства других духов это просто неслышные колебания. Но если это знакомый дух, звук более отчетливый. А если хорошо знакомый — вообще ясный и четкий. Так что поверьте — все наши с вами мертвые родичи, друзья и враги уже знают, что мы здесь.
— Но мы же не духи.
— Не имеет значения. От живых эти колебания даже сильнее.
— Что-то мне тут совсем разонравилось, — заерзал Плацента. — Давайте свалим?
Мектиг хмуро кивнул. Он вспомнил, сколько народу сюда отправил, и невольно содрогнулся. Конечно, не все они так озлоблены и мстительны, как Солетунг, а многие так и вовсе вряд ли знают имя своего убийцы, но все равно.
Они добрались до Ахлавода в этот же день. Или, возможно, все-таки на следующий. Из-за отсутствия светил было сложно сказать точно.
Ахлавод оказался большой норой или маленькой пещерой. Не будь его на волшебной карте Криабала, вряд ли путники нашли бы вход. Затерянный среди ракушечных скал, скрытый ползучими лианами, он и так заставил себя поискать.
Но в конце концов все четверо оказались в прохладном каменном гроте — и откуда-то с потолка донесся раскатистый глас:
— Кто дерзает вступить под своды Ахлавода?
Александр Рудазов
Криабал
Свет в глазах
Глава 1
Земля вспучилась. Разверзлась воронка, похожая на огромную кротовину… но высунулся из нее совсем не крот. Из нее высунулись четыре громадных пилообразных бивня, за которыми последовал и их владелец — могучий индрик Трантарикуририн.
— Мы в Яминии, кобольд Фырдуз, — произнес он, крутя жуткой головищей на гибкой, почти резиновой шее. — Страна бородатых двуногих. Это ли место, куда ты хотел попасть?
— То самое. Спасибо тебе, — от души поблагодарил Фырдуз.
— Не за что, не за что. Тебе спасибо. Но дальше ты уж сам, дальше тебе быстрей самому будет.
Кобольд и не спорил. Индрик идет сквозь каменную толщу с удивительной, прямо волшебной скоростью, но это все же каменная толща. Его скорость еле-еле достигает скорости обычного пешехода.
Вот когда земля более-менее мягкая — тут да. В такой индрик плывет почти как рыба в воде. Но Яминия окружена камнем и стоит на камне.
Последний день пути индрик и кобольд вообще еле продирались через эту твердь.
— Удачи тебе на твоем пути, куда бы он тебя ни привел, — напоследок пожелал Трантарикуририн. — А я пойду обратно в глубины.
— И тебе удачи, мой друг, — обнял кошмарную морду Фырдуз. — Может, когда-нибудь еще встретимся.
— Можем встретиться, если хочешь. Можем встретиться. Я не собираюсь пока уходить из этих мест. Я чувствую, что где-то не очень далеко ходит другой индрик. Возможно, это красивая женщина — и, возможно, я придусь ей по нраву. Я хочу в это верить, кобольд Фырдуз.
— И я хочу в это верить, мой друг. Пусть ты встретишь свою суженую.
— Непременно встречу. Однажды непременно встречу. Если не в этот раз, то в следующий. Ну а пока я буду здесь, ты сможешь позвать меня, если вдруг захочешь.
— Правда? А как?
— У цвергов есть такие большие штуки… которые делают громкий звук… очень громкий…
— Била?.. Колокола?.. Гонги?..
— Не помню название. Очень громкий звук. Такой громкий, что он отзывается в камне и у меня в голове дрожат тонкие косточки. Если захочешь позвать меня — сделай этот громкий звук один раз, потом три, а потом два. Тогда я пойму, что ты хочешь меня видеть, и приду.
Фырдуз подумал, что ему вряд ли будет просто воспользоваться большим цвергским гонгом, или колоколом, или чем-то там, но обещал Трантарикуририну, что сделает это.
Индрик ушел обратно в землю, а кобольд побрел к бездонной пропасти, за которой раскинулась столица цвергов — Хасма.
О, как расширились глаза Фырдуза, когда он увидел этот город! А он-то считал Суркур огромным! Ему-то казалось, что двадцать пять тысяч индивидов в одном месте — это невероятно много!
Он здорово ошибался.
В городе Хасма обитало сто двадцать тысяч цвергов. Сто двадцать тысяч бородатых здоровяков. Страшно представить, сколько сил и труда понадобилось, чтобы выстроить эту громаду.
Тысячи зданий. Великолепных чертогов, склеенных в единый ансамбль, симфонию камня и металла. Хасма выросла в громадной полости, большая часть которой обрывалась пропастью. Она словно стояла на колоссальной ступеньке, уступе в скале. И не столько стояла, сколько была частью этого самого уступа — вырезанная из гранитной толщи, высверленная бессчетными ходами.