Визит оказался бесполезным. "Вран" встал на прикол, команда не могла выполнять прежнее задание и не получила нового. Командир базы не имел права отдавать распоряжения капитану "Врана", а Дед не желал принимать на себя ответственность.
Визит на базу не был бесполезным. Во-первых, Дож получил точки для перехода и на саму базу и на корабль. Во вторых, он договорился с командиром базы, в текущее время - начальником пустотного стапеля, о сборке корпусов для морских кораблей. Недоставало массы конкретных деталей, но это уже был существенный прогресс. К сожалению, общий прогресс колонии за потребностями планеты всё ещё не успевал.
.
.
Норан сидел на лавочке возле дома и... ничего не делал. То есть, он совершенно ничего не делал. Впрочем. Он наблюдал за детьми, которые возились на появившейся с первой травкой детской площадке. Часто к нему приходила Тоту и укладывала свою здоровенную голову ему на колени. Иногда рядом садилась Кота и, поглядывая на резвившуюся на солнце мелюзгу, рассказывала какие-то легкомысленные истории. Норан на рассказы почти не реагировал. Он вообще мало на что реагировал.
Когда капитана высадили на планету, то Дож забрал его к себе, поскольку у него было свободное помещение и соседка всегда была дома и не отказывалась присматривать за ещё одним пациентом. Кота вполне вжилась в свою роль и уже не выглядела как бледная тень.
Скандал, устроенный Ативел перед отъездом, был очень грязным. Красавица притащила к двери Коты тюки с собственной одеждой и устроила длинную лекцию о том, что если носишь на себе мужа, то одежда тебе тоже понравится. Собственно, внятная мысль была только одна. Вот эта. Остальное - традиционные ругательства и упрёки. Самое неприятное было не в том, что правды в этих обвинениях не было. Плохо, что вся эта грязь выливалась в присутствии Мони, который стоял и растеряно моргал глазами. Он, как любой из влюблённых был слеп и глух к любым внешним суждениям и их отношения были весьма приятными... до этого момента. Если бы Мони остался, то эта история забылась бы. Быстро или нет, неважно. Был бы шанс исправить нанесённый вред. Но Мони ушел ни слова не сказав. Это расстраивало женщину больше всего.
Троица сидела и наслаждалась покоем до тех пор, пока Тоту, вздрогнув, не покинула своё место. К дому кто-то шел. Тоту исправно работала пастушьей собакой. С детьми она не играла, они для её забав были слишком нежными. Но регулярно транспортировала за шиворот мелких нарушителей, уползавших в кусты или отправлявшихся в экспедицию по дорожкам. Её никто этому не учил. Охране - учили. Сейчас её территория была расширена до максимума. Чужаков она встречала на специальной площадке возле поворота к дому. Там была лавочка и столик для гостинцев детям.
Когда освобождённые люди осознали свободу перемещения, гостей было много и Кота устала выслушивать советы и указания. Результатом стало несколько случаев, когда приходилось звать Черепа и он вытаскивал потерявших сознание советчиков за пределы... юрисдикции строгой охраны.
Три человека имели право приводить чужих людей. Череп, Кота и один из постоянных охранников этого участка. Его стоило бы назвать дежурным... но у него было оружие и он был скорее военным, чем гражданским человеком. Как можно догадаться, рапорты он писал Кесселу.
Гости прошедшие без соблюдения ритуала представления, наказывались. Чужаки, которые проходили без сопровождения получали ментальный удар. Во второй раз их показательно рвали на ленточки и только потом добивали головной болью. Если Тоту видела оружие... любые ограничения снимались. Обходить углами было бесполезно. Собственный радар Тоту работал без сбоев и имел значение только радиус самой охраняемой зоны.
Сейчас Тоту не особо торопилась. Правила выполняли все, включая Дожа. Сейчас хозяин привёл нового человека и терпеливо ожидал явления своей неутомимой охранницы.
- Плановая остановка? - Магистр Дари внимательно осматривал небольшую площадку с лавочкой и столиком, на котором стоял традиционный пакет, собранный жителями посёлка. Приготовленные собственноручно сладости, выпечка, самодельные игрушки, коврики и детская одежда. Репертуар подношений был огромным, а энтузиазм некоторых представительниц слабого пола - практически бесконечным.
Дож заглянул в пакет и... вздохнул. Сладкое. Энил и Мосса опять готовили свои конфеты. Лучше бы передавали фрукты... но в магазине посёлка с фруктами было плохо. Собственные ещё не образовались, а все привозные уходили в госпиталь. К сожалению, посёлок импортировал многие товары и продуктов в их числе была минимальная доля.
- О. - Дари с удовольствием оглядел старую знакомую. Тоту выглядела весьма представительно. Почти метр в холке, совсем не стройная туша собаки с короткой шерстью, переливалась жгутами мышц.
- Привет охране. - Дож выполнял введенную им самим обязательную процедуру. - Это друг. Смотри внимательно.
Тоту осмотрела магистра и, расслабившись, подошла к Дожу. Тот совершенно автоматическим жестом расчесал плотную шерсть на шее и погладил массивную голову.
- Сегодня мы погуляем вместе. Домой.
Тоту нехотя развернулась и отправилась к дому.
- Мало времени, магистр. Хлопотное хозяйство вы мне сосватали.
Дари поднял бровь и промолчал. Кто-то отказался, а кто-то впрягся. Сам, без указаний или принуждения. Но все старательно делают вид - "не я". Виноват кто угодно, только не я сам. Дари к такому подходу уже привык. Кроме того, если сравнить местные хлопоты с теми личными проблемами, которые он привёз из своего прошлого визита сюда... то ещё вопрос, кто их них лучше... пожалуется?
- Мы уже дошли? О. Что с Нораном? Святые Корни! Почему я об этом ничего не знаю? Его восстанавливали?
Дож вздохнул. Меньше месяца назад Норан появился в посёлке. Сообщать Дари было некому. Связи нет, постоянного контроля или человека, который бы приходил с достаточной периодичностью - нет.
- Вот ты пришел и я тебе сразу сообщаю. Медблок пишет - всё в порядке. Дед говорит, что Норан нарвался на адмирала... как там его?..
- Мойни. Так вот кто Мойни на Знаке сжег? Капитан, возможно вас обрадует, но тот, кто вас задержал, в гораздо худшем состоянии.
Норан равнодушно взглянул на Дари и вернулся к наблюдению за детьми. Магистр осматривал капитана внимательно и неторопливо.
- Нормально. Не гарантирую, что наш капитан вернётся к командованию кораблём. Но нормальным человеком он будет. Что-то не вспомнит... но скорее по собственным причинам, чем из-за физической травмы. Вот со временем... я никаких сроков не называю. Я встречал такие случаи. К твоему сведению, ученик... не кривись. Изменились условия? Они меняются постоянно. Но учить тебя я не отказываюсь. И... поверь, совсем не жаль терять тебя как рядового исполнителя. На фоне того, за что ты ухватился сейчас.
Дари наконец насмотрелся на Норана и пошел к раскрытой двери.
- Так вот. В работе Кризисного Центра таких случаев был не один десяток. В прошлый раз. Сколько их будет сейчас? Боюсь, что я уже не узнаю точно. Не тот уровень.
- И как это, быть одним из Двадцати?
- Вполне соответствует твоему нынешнему состоянию, Батлер. Или - Дож?
- Дож. Я уже привык.
Дари кивнул. И с интересом осматривал обстановку дома.
- Да уж. Нынешнее моё положение ещё лет пять назад было бы совершенно закономерным. Но сегодня? У меня есть знания, есть связи и есть понимание того, что и как требуется делать. Мне сейчас катастрофически не хватает ресурсов. Точно так же как и вам. Есть возможности, они в одном месте и есть деньги - они в другом. И нет ресурсов, чтобы реализовать возможности или освоить деньги. По отдельности. Необходимо строить прочную связь между этими двумя точками, а это - время. И времени у меня тоже нет. Нечто похожее сейчас происходит и с тобой. У меня сейчас... в вашем районе ещё два транспорта.