К удивлению Бата, на подземных уровнях была вода. Вот уж не понятно, где прошел дождь, но внизу было мокро. Пришлось к бахилам из водонепроницаемой ткани добавлять всё остальное снаряжение. Ткань на острые камни не рассчитывалась и рано или поздно порвётся. Но это - лучше чем ничего.
Животных встречалось не так уж много и это радовало. На развязке внизу воды стало больше и в некоторые ответвления тоннеля Бат просто не стал ходить. За временем он особо не следил, поскольку торопиться было некуда. Пара гнёзд с обитателями оказалась на месте. На этот раз он был готов куда лучше и обход много времени не занял. Опробовал на мелочи и пугалки и новые конструкции, появившиеся за время обучения. Всё работало. Когда интересный участок был пройден, Бат профырчал на так удачно приобретённом двухколёсном транспорте по всему маршруту, привычно отмечая очевидные неисправности. На знакомый пункт охраны он уже заходил. С пивом. И договорился о своих визитах. Его там запомнили хорошо и проблем не было.
Бат прокатился до знакомой двери и спокойно вжал кнопку открытия. И ничего не произошло. Автоматика была отключена.
* Монастырь Зелёной Матери в Криане. Литива.
Настоятель Юви торопился. Он автоматически улыбался встречным людям, но было заметно, что человек думает о чём-то своём. Для руководителя научной части это было нормальное явление и никто не беспокоился. Настоятель вернулся со специальной службы, собранной Матерью Тси со всего Улота. У него определённо были новости, которыми он хотел поделиться с настоятельницей Зои. Но встречные были не правы, думал магистр совсем не о завершившемся сборе научников. Там, к сожалению, ничего интересного Юви не увидел.
- Зои, над Холтом второй день дождь. Какого демона ты себе думаешь? Там же плантации свана, мы потеряем урожай. Это вся планета почувствует.
- Да? Думаешь, я могу перешагнуть через Устав?
Лицо настоятельницы не было традиционно-спокойным. Она определённо нервничала. Когда рядом с монастырём от непогоды погибает урожай... это для настоятеля очень плохой факт.
- Планетарники обрезали бюджет?
- Говорят, что слишком большие расходы на войну.
Зои выдавила кривую усмешку. Сколько и куда тратит Планетарный Совет, эти двое знали прекрасно.
- Император снова всосал треть? Когда же он нажрётся?
- Юви. Я этого не слышала.
Научник потер лоб.
- Грен на месте? - Отрицательное мотание головы. - Нонер, Луви... кто? Да что ты мне мотаешь? Надо искать независимого или гостя из Красного Края, люди ведь пострадают.
Настоятельница не выдержала.
- Да? А своему другу Дари не хочешь позвонить?
- Он пропал. Уже полгода как. Какой-то сложный проект. Нет, я всё понимаю, но должен быть выход? Я сам оплачу процедуру. Так пойдёт?
- Ты не входишь в список постоянных заказчиков, Юви. Этот уровень воздействия допускается только...
- Да это ежегодная стандартная процедура, что тут такого недопустимого? - Магистр Юви был шокирован. Не тем, что из-за урезания оплаты от некоторых процедур отказались. К этому давно дело шло. Он не понимал, почему шустрый администратор Зои до сих пор ничего не сделала.
- Приходил Кебан. - Юви замер. - Он сказал, что обитатели Литивы зажрались и совсем не понимают что такое война. Нет добровольцев, в Криане за Стражами охотятся. Четвёртого начальника полиции убили на днях. Про участки я вообще молчу. Требуется показать, что... ну ты понял. Криан будут ставить на место.
- Подожди. Но деньги ведь забирает Виктор... упс, не знаю, кто там сейчас вместо него. Чем им Криан так дался?
- Да ты совсем двинулся со своей наукой? - Зои шипела как змея. - Ты приходишь в мой кабинет, чтобы говорить вот эту чушь? В общем так. Координатор Кебан принёс подтверждение от Матери Тси. Как ты понимаешь, любые самостоятельные действия в обход Знака вызовут реакцию. Я тебе не говорю что делать, просто указываю на реальное положение дел. У меня всё по этой теме.
Юви растерянно пожал плечами. Слов у него не было. Да и разговаривать с Зои сейчас было бесполезно. За последние пятнадцать лет она изменилась и изменения были к худшему. Просвета сам Юви не предвидел. Новый Знак Церкви Улота давил на своих носителей. Исключением были те, кто когда-то носил Служебные Знаки. Серебро отвергало любые внешние посылы. Сам магистр Юви адекватно воспринимал происходящее. Мало ли что собрался делать Император? Деньги ему могут быть нужны для чего угодно. Но даже в худшие времена, когда корабли Империи сотнями гибли возле Глаз Хаоса, граждан Империи никто не трогал. И не было в помине частных армий, и никто не громил полицейские участки. Все работали и понимали что происходит.