Норан выдул воздух через сложенные трубочкой губы. Пленка уже остыла и теперь медленно сползалась на открытое место.
- Улот. - Норан покачал головой. Если соединить линиями ВСЕ такие точки на торце глушителя, то получится непонятная фигура. Собственно, если видел логотип оружейной фирмы, то ничего странного не обнаружишь. Да, контур логотипа.
Но у них третья операция в Бантоме. Ни один спекулянт не будет таскать с собой запас из Улота. В Улоте оружие такого класса, хоть и доступно, но всё же не ОБЩЕдоступно. А вот в Бантоме - его валом. Но в сработанном соединении за грузами перемещаемыми на корабль следят куда внимательнее. И не только СБ следит. Ни один командир группы не заинтересован в свободно доступном оружии с глушителем. На военном транспорте. Во время найма.
Полковник ещё раз хмыкнул и... перекинул из-под локтя короткий автомат. Глушитель встал как родной, сочно чмокнув стыковочным уплотнителем.
- Мдя. Грустно. Но... глушитель мне тоже нужен.
Норан лениво разбросал остатки кучи и пополнил боезапас. Уже без комментариев или пауз. Автоматы, судя по всему, тоже были у этого торговца. Иначе у него бы не было снаряженных магазинов. Именно под этот тип оружия.
Норан глянул на время и заторопился. Скоро транспорт выйдет на контрольную точку и начнутся пляски. Сварочный крюк послушно срастил створку двери и косяк. И лишился управляющего блока, разбитого точным ударом прихваченного стального прута. Если снять накопитель или рабочую форсунку, то всё быстро восстанавливается. А вот при повреждении во включенном состоянии срабатывает предохранительная блокировка. Это уже диагноз. Крюк из следующего аварийного комплекта Норан заберёт себе. Полезная вещь.
.
Через один час и сорок минут Норан понял, что всё. В смысле - больше он ничего не сделает. Транспорт вышел на боевой курс. Стандартный канал с командным центром не работал. Судя по тестовым панелям ближайшего инженерного пульта, не работало всё, что могло помешать самоубийству группы.
Полковнику удалось разблокировать пару нужных коридоров и заблокировать доступ к тому, что обязано оставаться в рабочем состоянии. Он отработал пятёрку чужаков в форме СБ и... всё. Его стали грамотно зажимать. Бегать он может сколько угодно. Но если уйдёт из этого сектора, то потеряет доступ к рабочей капсуле, которая должна спасти лично его. ТАК рисковать он не хотел.
Прихваченный крюк выполнил последний шов с внутренней стороны входного люка слота и... был аккуратно убран в один из ящиков капсулы. Тут началось то, чего так не хотел Норан. Освещение мигнуло и сбавило яркость, корпус транспорта ощутимо загудел пол ладонью, лежащей на толстой броневой плите. По транспорту открыли огонь.
- Нам пора. Через минут тридцать доберутся пустотные истребители и тогда... никто не даст никаких гарантий.
Капсула послушно дала импульс и сработала стартовая автоматика слота, выбросив в пустоту защитную панель.
Норан сидел в кресле и аккуратно штопал себя любимого. Последние слова заставили Норана скривиться. Прицепилось же... и не поймёшь откуда. Любимого. Угу. Досталось ему и от злополучных автоматов и от клинков собственной команды транспорта. В начавшемся бардаке никто не желал долго разговаривать. Чужой человек в технических коридорах командой корабля воспринимался однозначно. Холи постарался запомниться многим... но к прямому общению со ВСЕЙ командой допущен не был. Может тогда был бы другой результат.
- Собственно, господин когда-то полковник, а ещё вчера - капитан второго ранга, вы теперь никто. А раз так, то никому ничего не должны. Выберетесь... можно будет подумать о том, что ни одно дело не должно оставаться без последствий. Ни доброе ни вот такое.
Что он сможет сделать? Вот выберется, тогда и станет понятно.
Норан проверил работу механизмов капсулы и уменьшил некоторые параметры системы жизнеобеспечения. Сколько времени ему придётся болтаться в капсуле никто не скажет. Хоть бы не год, а то крыша съедет точно.
.
Что больше всего выбивало из привычной колеи? Тишина. Норан лежал на одном из спальных мест, плотно задрапировавшись толстым одеялом. Расписание года-то составленное для подобного случая было поднято из глубин памяти и поставлено в соответствующий участок нейросети. Разминка, приём пищи, снятие тестовых показателей оборудования. Затем лежанка и мучительные попытки уснуть. И всё это время - тишина.
Будут ли собирать капсулы? Защитники ЭТОЙ планеты - будут. Со времени, когда полковник работал вместе с представителями этой Старшей Семьи, многое изменилось. Тогда у него была другая должность и другое имя. Но и те люди с которыми он работал, тоже выросли и в должностях и в положении. Норан хмыкнул. Вырос ли он сам? Это вопрос спорный.
Капсулы БУДУТ собирать обязательно. Потому, что ценность человеческой жизни - это один из основных принципов, на которых строилась и была построена Империя. Никто не делит выживших на чужих и своих, и не говорит: "тем жить, а этим - умирать". Вот только когда его подберут? Капсула шла медленно, подавала все положенные сигналы. Направление было выбрано именно для того, чтобы подобрали быстрее. Остальное - в руках Сола.
.
Вынужденно-свободное время, это оказалось полезным подарком. На корабле Норану всегда было чем заняться. Если его не тормошил генерал, то он сам проверял людей и условия, следил за снаряжением и оборудованием. Делал всё, чтобы работа соединения была успешной. Благодаря собственному опыту, полковник знал те вещи, о которых часто забывают генералы.
Но вот вся каждодневная шелуха ушла. Норан поднял из своих архивов отложенные "на потом" материалы и выкладывал цепочки изменений в Империи. Многое менялось. Началось всё с отказа Служебных Сетей. Исчезли Старшие Кристаллы, благодаря которым сети координации делали куда больше, чем обычные сети связи.
Качество аналитики упало глобально. Это он сам так считал. В то время он ещё служил в Патруле и удивился первым нестыковкам в расписаниях. Они не успевали на горячие точки. Это было слишком непривычно, чтобы остаться незамеченным.
В прежние времена, соединение Труи не ушло бы из Улота. И в самом крайнем случае, вот тут, на выходе из прыжка его бы встретила пара Патруля и вежливо спросила "Какого хрена ты тут забыл, генерал"? В совершенно мирной системе, имеющий индекс безопасности 1АС и являющейся зоной интересов Старшей Семьи, появление любого военного соединения - нонсенс. У Семьи более чем достаточно средств, чтобы обеспечить безопасность и порядок в своих владениях. Что, собственно сейчас и происходит.
Небольшой район Империи, где расположены основные планеты Семьи Йонг, всегда был тихим и спокойным. Именно этот момент удивил полковника, когда он попытался представить себе куда идет их небольшая армия.
Тут же и отсутствие координации между действиями Совета Координаторов Улота и проблемами в области Бантом. Тут же и изменение состава соединения. И главное - отсутствие Знаков.
Всё что в последнее время очень громко говорилось и писалось в отношении Служебных Знаков, сам Норан воспринимал болезненно. В последние сто лет, если уж быть точным. Впервые Норан осознал, что пережил множество поколений. После первого прозрения, что ему стукнуло больше ста, следующие вехи воспринимались менее чувствительно.
Человек меняется с возрастом. Его мозг наполняется информацией, его тело совершенствует навыки и рефлексы. В современной Империи это - нормально. Те, кто вовремя это понимает, стремятся к центральным планетам областей. Или в требуемое телом время записываются на контракт, чтобы продлить собственную жизнь.
Как и всегда, отношение разных людей к длительности жизни - разное. И к качеству собственного здоровья, и к тому, для чего собственно нужно человеку его здоровье и вот эта долгая жизнь.
Так вот, сам Норан давно пришел к тому, что Знак Патруля можно называть как угодно. Только не паразитом. Ведь что делает Знак? Он контролирует действия человека? Нет. Он СОПОСТАВЛЯЕТ действия владельца с тем набором правил, которые этот владелец ОБЯЗАЛСЯ соблюдать. И реагирует на нарушение именно этих, закреплённых решением самого человека обязательств.