Выбрать главу

На верхний этаж разрушенного здания Бат поднялся уже переодетым и готовым к путешествию. Там было пусто. Парень внимательно осмотрелся и пожал плечами. Ушла сама. Прибралась. Взяла с собой... подстилку, одеяло, маскировочный тент и небольшой рюкзак. Наверное - с пайками. Бат открыл шкаф с едой. Да. Три пайка. Нормально. Всё как он написал в инструкции.

Хозяин с облегчением выдохнул и закрыл все ящики, бросив рюкзак с одеждой в один из них. Замечательно. Сейчас он проверит отметки на входе в комплекс и отправится к магистру Дари. Время идёт а у него всего одна бутылка с молоком.

.

.

Отлично. Девица оказалась совсем не глупой. Она прочитала его инструкции и выполнила всё, о чем её просили. Да, она встретила своих. Её забрали и она оставила записку об этом, чтобы Бат не искал тельце по развалинам... стоп.

На клочке бумаги после аккуратного женского почерка корявая приписка: "Я тебе должен. Есть срочная работа. Свяжись по номеру... Ч."

- Да-да. Правда, мелкий, у нас у всех есть срочное дело для Батлера? И у всех - ОЧЕНЬ срочное. Идите лесом, работодатели. У меня есть собственное очень срочное дело. Надо пристроить... ЭТО, пока оно не поселилось в моей голове НАВСЕГДА.

.

Чевилу был отправлен отказ "по ситуации". Бат в это время уже стоял на остановке рейсового автобуса. Со своим свертком на груди и с самой обычной гражданской сумкой. Приличная недешевая одежда, шляпа. Дорогой браслет гражданского коммуникатора. И шикарные мягкие ботинки.

В автобусе мелочь зашевелилась и высунула из свёртка свою морду, что и было моментально замечено ближайшей сердобольной пассажиркой.

- Какие у нас красивые серые глазищи... это кто у вас? На гебба не похоже... наверное - флос?

- Хозяйка сказала - тевар... но я слабо разбираюсь в этих... подарках. У меня друг - охотник. Надеюсь, что мой подарок его порадует. Как по мне - жестоко отрывать таких маленьких щенков от родителей. Но.. говорят, что это обязательное условие дрессировки.

Женщина пересела ближе и виновато улыбнулась.

- Обожаю мелких щенков. Когда они вырастают, все меняется. Они остаются хорошими... но это уже не то.

Бат чуть не заржал на весь автобус. Видела бы ты, ЧТО вырастает вот из таких "прелестных" мордочек.

- СТОП. Гладить не надо. Может укусить, а он ещё без прививок. Не больно, но курс профилактики вам определённо не понравится.

Женщина была из Осмина. Это несколько напрягало. Пришлось выдумывать легенду о том, что путешественника должны встретить на остановке с собственным транспортом и доставить к месту. Эта байка работала всегда. Сработала и сейчас. Соседка развлекала парня разговорами всю дорогу, периодически пытаясь погладить малыша. И так же неизменно её рука отводилась в сторону. Щенок боялся и от его страха голова у его спасителя начинала болеть.

Бутылки молока хватило с головой. Когда Бат добрался до знакомой площади, его приёмыш сладко спал в своём мешке. Видимо общение со спутниками в автобусе утомило его не меньше чем хозяина. Но ему было проще.

.

Последнюю остановку по знакомой улице Бат прошел пешком. После сидения в автобусе это было скорее приятно, чем хлопотно.

- Вы к кому?

Вышедший охранник совершенно никакого доверия не проявил. На совершенно честный ответ гостя он перекрыл своим телом вход и нахмурился.

- Магистр занят.

Бат улыбнулся.

- Час назад я отправил сообщение магистру Дари. Он должен был предупредить вас о моём прибытии.

Охранник окинул гостя внимательным взглядом. Нейросеть Бата мигнула серией сообщений. У этого человека был полицейский сканер. И он его использовал.

- Что у вас в свёртке?

Бат аккуратно разбудил мелкого и показал охраннику сонную мордочку.

- Один из тех... кем магистр интересовался. Случайная находка, но мне кажется, что магистру она ОЧЕНЬ понравится. Я не умею с ними обращаться. Потому и визит получился неожиданным. Я у вас гостил... год назад. И привозил фрагменты вот... таких же животных.

Ещё один внимательный взгляд и кивок. Бат снял все маскирующие плетения. Заметить сходство при желании труда не составит.

- Сумку оставите у нас.

- Демона в пятнышку. Ваш человек понесёт её за мной. Когда магистр подтвердит мою благонадёжность, вернёте в руки. И я желаю её видеть. Постоянно.

Очевидно, в этот момент охраннику пришли инструкции от магистра. Он вздохнул.

- Проходи. Как есть.

- А сумка?

- Топай, пока я не передумал. У нас сегодня просто праздник какой-то. Такие го-ости... один за другим.

Бат привычно пропустил мимо внимания шпильку и отправился во внутренний двор. Мало ли, что за гости тут ходят?

.

.

Уже знакомый Бату дворик был пуст. Он прошел до скамейки, уселся и погладил пальцем мордочку щенка.

- Тебе тут понравится. Хорошие люди, и накормят нас... тем, что нам определённо понравится.

Мелкий откровенно балдел и даже пытался лизнуть палец.

- Нет. Я невкусный. И улыбаться мне не надо.

Магистр подошёл и смотрел на гостя. Тот продолжал гладить щенка.

- Бат. Это то, что я думаю?

- Извините магистр. Гнездо, которое мы с вами выбрали, было разорено. Я проходил мимо и увидел. Ну... почистил там хищников. И, - Бат снял импровизированный мешок и поставил его на землю. - Вот такой подарок нашел. Он транслирует эмоции.

Дари поднял брови и поддёрнув штанины, присел на корточки рядом со свёртком.

- Не слышу.

- Вы ведь знаете, что я не стал бы врать?

Они сидели и обсуждали... проблему. Но вот, на втором этаже скрипнула дверь и с балкона донёсся скрипучий голос.

- Магистр, у нас хлопотный вопрос не закрыт, а вы там... вот это номер. Что ты тут делаешь?

Стук шагов по балкону, пробежка по лестнице и к сидящей на корточках парочке добавился Чевил собственной персоной.

- И ЭТО ты называешь обстоятельствами? Бат. Это несерьёзно.

Спасённая девица была подобрана Че. Уж описать своего спасителя она смогла, это - точно. Нейросетью сейчас пользуются все. Так что и картинку Че посмотрел. Иначе бы не узнал так быстро.

Дари подняв брови смотрел на парня. Тот закатил глаза. Планета оказалась круглой. И - нет. Его самого это совершенно не радовало.

Щенок освоился и перестал нервничать. Бат переместился на лавочку, Че устроился напротив, а под магистром появился небольшой складной стульчик. Он по-прежнему с любопытством разглядывал мелкую добычу.

Парень вспомнил, что этот щенок не первый спасённый и посмотрел на бывшего соседа.

- Как дела у...

Чевил моментально перебил парня:

- Наш человек в порядке. Доктор сказал, что... ты молодец. Мой помощник заходил на место каждый день последнюю неделю. И только вчера его узнали и... в общем - порядок. Магистр, вот этого парня я имел ввиду, когда говорил, что у меня есть хороший кандидат.

Дари кивнул и улыбнулся.

- Странно. Я тоже думал именно о нём.

Бату... улыбаться не хотелось.

- Я не нарушу вашей идиллии, если спрошу - куда вы меня пристроить хотите?

Из двери первого этажа вышла женщина и принесла бутылку молока с нормальной человеческой соской. Но щенок шипел и полз к Бату, не глядя на окруживших его чужаков. Дари вздохнул.

- Корми свою добычу. - И повернулся к женщине. - Отнесёшь его во второй бокс. Там должен быть свободный отсек.

Работница кивнула и осталась в стороне, рассматривая своего будущего квартиранта.

Бат наконец связал некоторые факты. Он ещё во время строительства лаборатории заинтересовался заповедником. И обнаружил одну странную вещь. Эта связь нигде не описывалась и дошел до понимания Бат только после осмотра нескольких известных мест обитания... карсов.

- Дари, а тот минерал возле стройки... и завод...

На этот раз быстро отреагировал магистр.

- Да. Не точно и не обязательно. Но слишком часто. Да ты и сам уже понял. Мы позднее обсудим совпадения и... остальное. К сожалению, я сейчас этот проект закрою. То, на что тебя мы с... компаньоном будем уговаривать, куда важнее. Да ты сам увидишь.