Я снова поворачиваюсь к девчонкам и поднимаю глаза туда, где был тот странный мужчина. Но теперь там просто толпа незнакомцев.
В этот момент телефон снова вибрирует.
Неизвестный: Ты хочешь умереть сегодня ночью?
2
— Сейчас вернусь, — говорю я, извиняясь, хотя в животе уже порхают бабочки, а какая-то невидимая сила тянет меня к лестнице. С каждым шагом напряжение нарастает, каждый шаг становится все тяжелее от предвкушения. Да уж, играю с огнем, но, в конце концов, сама выбрала этот путь.
Как я до этого докатилась? Месяцы переписок с незнакомцем на сайте ConsciousKink2 привели меня сюда. Уэс знает все мои тайные желания — каждую мысль, каждую фантазию, каждый темный уголок души, который я разложила перед ним, чтобы он разобрал и принял.
Включая ту, где я — беспомощная жертва на вечеринке в честь Хэллоуина, а он — таинственный убийца в маске.
Большинство мужчин только болтают; я никогда не думала, что мы действительно встретимся. И все же мы здесь.
На верхнем этаже темно, свет льется только из большого эркера3. Я решаю не блуждать и иду направо, туда, к слабо освещенной комнате в конце коридора.
Фильм ужасов «Похищение 101» — советует мне игнорировать его.
Здравый смысл подсказывает — беги отсюда и больше никогда не оглядывайся. Но я живу ради страха. Мне нравится прилив адреналина, когда страшно, до такой степени, что даже если бы у нас с Уэсом не было условного сигнала и обсуждения границ, я не уверена, что побежала бы в другую сторону.
Вызов принят.
Нерешительно иду по коридору, мои несносно громкие ботинки гулко стучат по деревянному полу. Надо бы идти тише, хотя что-то подсказывает, что это уже не важно — я, вероятно, иду прямо в его ловушку.
Он этого хочет. Но и я тоже. Это мой выбор.
Прохожу мимо темных дверей, иногда оглядываюсь, чтобы убедиться, что никто не следит. Наконец, достигаю третьей, последней двери в конце коридора. Она приоткрыта, и я почти уверена — он там. Делаю глубокий вдох, готовлюсь к тому, что увижу внутри, и толкаю дверь.
Запах цитрусов, трав, земли и дерева. Как в лесу. Посреди комнаты стоит кровать с четырьмя столбами, ее темное изголовье прислонено к стене глубокого синего цвета, украшенной увядающими растениями и картинами в готическом стиле — старые дома и мрачные пейзажи.
Свечи разных размеров расставлены на антикварных подсвечниках — на тумбочке, возле неиспользованного камина и на небольшом столике у окна. В воздухе витает тонкий дымок от благовоний.
Я закрываю дверь и осматриваюсь. Если он зажег эти свечи и благовония, значит, он где-то рядом. Хотя, не могу не отметить — тут красиво и уютно. Роскошное бордовое постельное белье создает атмосферу… романтичную, даже слишком.
Определенно, гребаная ловушка.
Сердце бешено колотится, когда я наклоняюсь, чтобы заглянуть под кровать. Но, вряд ли там кто-то прячется — слишком низко.
Когда тебя называют в честь одного из самых культовых персонажей ужастиков всех времен, кажется, что тебе по праву положено быть настоящей любительницей хорроров. Но даже меня это пугает до чертиков.
Из-за приоткрытой двери ванной сочится пар, а я осторожно подхожу ближе, готовясь к самому громкому «бу!» в моей жизни. Зачем я вообще это затеяла?
На тот момент идея пригласить незнакомца исполнить мои самые грязные фантазии казалась просто блестящей. Вот только я никак не ожидала, что напряжение будет таким осязаемым.
Не строй иллюзий, Татум. Соберись, надень свои взрослые трусы и иди в эту комнату, пока вечеринка не закончилась.
Сердце колотится в предвкушении, а тело… ну, скажем так, оно уже готово к действию. Часть меня хочет, чтобы он уже появился и закончил этот дурацкий спектакль, другая — жаждет продолжения, хочет быть доведенной до предела, чтобы все это ожидание и страх вылились в финальный аккорд.
— К черту! — говорю я вслух и решительно открываю дверь.
Пар наполняет воздух, запах ментола и камфоры4 бьет в нос. Я пытаюсь разглядеть хоть что-то в тумане, вслепую нахожу стеклянную стенку душевой и выключаю воду. Прислоняюсь к прохладным зеленым плиткам и жду, пока пар рассеется.
Никого.
Мне бы сейчас сказать себе, взрослой и вполне уверенной двадцативосьмилетней женщине, взять себя в руки. Но он мастерски играет со мной, и я становлюсь жертвой его игры.