Что-то вспыхнуло в его глазах.
- Нет, совершенно не нахожу. Что сказал капеллан?
- Преподобный Бердслей находился с Уэйдом в момент его смерти. Он исповедал его и написал под его диктовку три письма. Одно мне, второе – отцу, третье – Бейли. Письма Бейли и отцу Бредслей отправил в адрес их бывшего дома, в котором Бейли живет до сих пор. Моего адреса у него не было, и письмо он мне отдал только сегодня.
- Значит, Бейли получила письмо неделю-две назад. Интересный выбор времени.
- Я сказала Бердслею, что Бейли пропала, но он не захотел мне открыть, что Уэйд рассказал ему на исповеди. Я попросила его сообщить хоть что-нибудь, что поможет мне в поисках Бейли, но не нарушает тайны исповеди. И он сказал, прежде чем умереть, Уэйд произнес: «Увидимся в аду, Саймон». -Алекс перевела дыхание и увидела, что Вартанян побледнел.
- Уэйд был знаком с Саймоном?
- Выходит, что был. И еще, мне кажется, вы знаете больше, чем говорите, агент Вартанян. Это видно по вашему лицу. Я хочу знать, о чем идет речь.
- Неделю назад я убил собственного брата. Если бы я этого не сделал, то не мог бы больше чувствовать себя человеком.
Алекс нахмурилась:
- В статье было написано, что его застрелил какой-то детектив Чиккотелли.
Взгляд Дэниела вспыхнул.
- Мы оба стреляли, просто Чиккотелли повезло больше.
- Вы не хотели мне об этом рассказывать.
- Тут нечего рассказывать. Почему вы уверены, что я что-то знаю?
Алекс, прищурившись, посмотрела на него:
- Потому что вы очень милы ко мне.
- Естественно, у мужчин всегда низменные мотивы. – Он бросил на Алекс мрачный взгляд.
Она схватила его за рукав:
- Из моего опыта следует, что да.
Вартанян слез с табурета и подошел к ней вплотную.
- Я был мил с вами, потому что думаю, что вам нужен друг.
Алекс закатила глаза:
- О, ну, понятно. Вероятно, мне на лбу надо было сделать татуировку: «Внимание, дурочка. Пожалуйста, помогите мне!».
Его голубые глаза сверкнули.
- Восхитительно. Я был мил с вами, потому что думаю, вы правы. Исчезновение Бейли как-то связано со смертью той женщины, что нашли вчера. И мне стыдно, что шериф Даттона, которого я считал своим другом, палец о палец не ударил, чтобы вам помочь. Это правда, Алекс, нравится она вам или нет.
Ты сможешь вынести правду? Эта фраза утром уже всплывала в сознании Алекс, и ей пришлось закрыть глаза, чтобы подавить панику.
Когда она вновь их открыла, Вартанян все еще стоял перед ней.
- Ладно, - пробормотала она. – Я вам верю.
Он склонился к ней. К самому лицу.
- Хорошо. Есть и другая причина.
- Что вы говорите. – Ирония в голосе Алекс сильно контрастировала с учащенным сердцебиением Дэниеля.
- Вы мне очень нравитесь. Я хочу проводить с вами время, если вы не боитесь, или вас это не травмирует. И мне очень импонирует, как вы держитесь. Сейчас и… тогда.
Алекс вскинула подбородок:
- Тогда?
- Вы читали статью про меня, Алекс, а я читал про вас.
Кровь отхлынула от ее лица. Он читал о ее нервном срыве, и знал о попытке самоубийства.
Алекс очень хотелось отвести взгляд, но не первой же это делать.
- Понятно.
Какое-то мгновение Вартанян молчал, потом покачал головой.
- Нет, нет, я не считаю, что вы собрались что-то делать. Сейчас ведь все хорошо. – Он откашлялся и сделал шаг назад. Алекс, наконец-то, вздохнула свободно. – Итак, Уэйд знал Саймона. Они были одного возраста?
- Они учились в одном классе в школе Джефферсона. – Алекс наморщила лоб. – А ваша сестра моих лет, она ходила в частную школу Брайсона.
- Как поначалу Саймон и я. Мой отец тоже в ней учился, как и его отец.
- В те времена школа Брайсона была очень дорогой. Сегодня, вероятно, еще дороже.
Дэниел пожал плечами:
- У нас с финансами было все в порядке.
В улыбке Алекс появилась горечь.
- Да, вы были богачами. Эта школа стоит, как некоторые колледжи. Мама пыталась устроить нас туда на стипендию, но наши предки не боролись на стороне Ли и Джексона.
Улыбка Дэниела стала такой же горькой.
- Вы правы. Деньги нас ослепили. Но у Брайсона Саймон до выпускного не доучился. Его выперли из школы, и он перешел к Джефферсону. – В государственную школу.
- Наше счастье, - сказала Алекс. – Таким образом, Саймон и Уэйд познакомились.
- Полагаю, что да. Я тогда уже учился в колледже. Что написано в письме Уэйда к вам?
Алекс повела плечами.
- Он просит у меня прощения и желает счастья.
- За что он просит прощения?
Она покачала головой.
- Он этого не сказал. Может быть все, что угодно.
- Но вы знаете точно, что он имел в виду.
Брови Алекс полезли вверх.
- Думаю, мне не стоит играть с вами в покер. Собаки-компаньоны типа Райли, вот мой калибр.
- Алекс.
Она раздраженно вздохнула:
- Ладно. Алисия и я были близнецами. Однояйцевыми.
- Спасибо за подсказку, - сухо произнес Дэниел. – Сегодня утром мне это тоже бросилось в глаза.
Лицо Алекс страдальчески скривилось.
- Мне, и правда, никогда не приходило в голову, что я могу кого-то напугать. – Вартанян до сих пор что-то скрывает от нее, она в этом уверена, но в данный момент надо включаться в его игру. – Вы ведь знаете типичные истории близнецов? Игры, когда один подменяет другого, и тому подобное. Алисия и я проделывали такое очень часто. Я думаю, мама об этом всегда знала, но суть в другом. Алисия обожала всякие вечеринки, я же была больше домашней девочкой.
- Вот оно что, - не двигаясь, произнес Дэниел.
Алекс усмехнулась:
- Ну, значит, отправилась я на эту, не особо крутую вечеринку, на которую Алисия не хотела идти, но не могла пропустить, так как иначе в следующий раз ее могли и не пригласить. Уэйд тоже был там. Ему всегда хотелось оказаться в числе приглашенных на какую-нибудь классную вечеринку, но его туда никогда не приглашали. Во всяком случае, в тот раз он… стал приставать к Алисии. То есть, ко мне.
Лицо Дэниеля помрачнело.
- Это отвратительно.
Так оно и было. До того момента ее никто никогда не трогал, а Уэйд обошелся с ней не слишком нежно. Даже воспоминания о том вечере вызывали у нее тошноту.
- Да, но теоретически мы не были родственниками. Моя мать не выходила замуж за его отца, но… тем не менее, это вызывает у меня отвращение. – А еще он ее сильно напугал.
- И как вы отреагировали?
- Я его ударила, инстинктивно. Со всей силы. Сначала разбила ему нос, а потом коленкой… ну, сами знаете.
Вартанян втянул голову в плечи:
- Знаю.
Перед внутренним взором Алекс появился, лежащий на полу, Уэйд, весь в крови, изрыгающий проклятья и стоны.
- Мы оба были в шоке. На самом деле, он чувствовал себя униженным, а я была шокирована.
- А потом? Что было потом? Он разозлился?
- Нет. Алисия и я на месяц оказались под домашним арестом, а Уэйду все сошло с рук.
- Как нечестно.
- Но так было только дома. – Алекс оглядела его лицо. Странное выражение, совсем не подходящее лучшему игроку в покер. – У меня и в мыслях не было, чтобы он да просил у меня прощения на смертном одре. Но никто не знает, что будет делать, когда смерть постучится в двери.
- Вероятно, не знает. Послушайте, у вас есть контакты этого капеллана?
- Да. – Алекс начала рыться в сумочке. – Зачем они вам?
- Потому что я хочу с ним поговорить. Данный повод кажется мне подходящим. А еще мы с вами завтра встречаемся…
- Завтра?
- Да. Ваша кузина уезжает или нет? Как вы смотрите на то, что я приеду завтра вместе с Райли и познакомлю его с вашей племянницей? Я возьму с собой пиццу или что-то другое, и посмотрим, нравятся ли Хоуп собаки или нет, потом поедем к сестре Анне.
Алекс выглядела очень ошарашенной. Она и не думала, что предложение высказано всерьез. Но потом она вспомнила о руках, которые легли ей на плечи, когда у нее подгибались колени. Эти руки удержали ее в вертикальном положении. Возможно, этот Дэниел Вартанян действительно классный парень.
- Ладно, почему бы и нет. Спасибо, Дэниел. Значит, у нас будет свидание?
Его лицо изменилось, но он покачал головой.
- Свидание подразумевает отсутствие детей и собак. – Его серьезный взгляд вызвал у Алекс мурашки на спине. Приятные мурашки, как ни странно. – И однозначно монашек.
Она сглотнула и почувствовала, что кровь начала приливать к щекам.
- Понятно.
Дэниел поднял руку к ее лицу и, мгновение поколебавшись, провел большим пальцем по верхней губе. Алекс снова вздрогнула.
- Да, я думаю, на сей раз ты это действительно понимаешь, - пробормотал он, но вдруг вздрогнул. Сунув руку в задний карман брюк, он вытащил вибрировавший мобильник. И, кажется, у него поднялось настроение.