- Глупости. Приготовьтесь к тому, что вам придется написать кучу объяснительных, потому что вы сказали это при вашем начальнике.
Щеки Бледсо покраснели.
- Я, действительно, не имел в виду ничего плохого.
- Объясните это своему начальнику. – Дэниел нежно поднял голову Алекс за подбородок. – Идти можешь?
Он посмотрела в сторону:
- Да.
- Тогда пошли. Или можешь посидеть в моей машине.
Пока они шли, Алекс молчала, но когда Дэниел открыл ей пассажирскую дверь, она отвернулась.
- Ты не должен был так говорить. Мне не нужны враги в этом городе.
- Никто не имеет права разговаривать с тобой в таком тоне.
Она поджала губы и произнесла ледяным тоном:
- Я и сама это знаю. Но ты не подумал, что для меня очень унизительно, что я не смогла войти в дом? Но то, на что он намекал, на самом деле, правда. Я тогда проглотила целую упаковку успокоительных таблеток и чуть не отправилась на тот свет.
- Речь шла не об этом.
- Конечно, не об этом. А о том, что мне понадобиться помощь местных, пока я буду выяснять, что случилось с Бейли. На самом деле, мне все равно, что они обо мне думают. Я не собираюсь здесь оставаться.
Дэниел ошарашенно уставился на нее. Впервые он осознал, что ее когда-то вернули к жизни, которую она сегодня могла потерять.
- Извини. С такой точки зрения я не рассматривал.
Ее плечи поникли, и ледяной фасад растаял.
- И ты извини. Ты хочешь мне помочь. Давай, забудем. – Она нагнулась, забираясь в машину, и ее лицо просветлело. – Райли.
Райли восседал на водительском месте. И выглядел проснувшимся.
- Он любит ездить на машине.
- Вижу. Привет, Райли. – Алекс гладила собаку по голове, Дэниел же в это время смотрел в окно. На дом Бейли. – Взрослая женщина не должна испытывать страх перед домами.
- Хочешь еще раз попробовать?
- Да. – Она выбралась из машины, а Райли полез на пассажирское сиденье через рычаг переключения скорости. – Не дай мне снова сбежать. Отведи меня в дом.
- Ну, не знаю, - протянул Дэниел. – Эду вряд ли понравится, если ты начнешь топтаться по его уликам. – Он взял Алекс за руку и захлопнул дверцу перед носом Райли.
Она тихонько засмеялась:
- Если я начинаю действовать, меня не остановить. – Но улыбка исчезла, когда они приблизились к дому. Шаги стали неуверенными, и ее начал бить озноб. Как понял Дэниел, это специфическая телесная реакция на дом. Она ему совсем не нравилась, но и поделать с ней он ничего не мог.
- ПТС, - пробормотал он. Посттравматический синдром. Все признаки на лицо.
- Спасибо за информацию. Я уже и сама до этого додумалась, - ответила Алекс. – Позаботься о том, чтобы я не удрала. Пообещай.
- Обещаю. Я буду держаться позади тебя. – Он слегка подтолкнул ее к лестнице, ведущей на веранду.
- До этого места я и дошла, - выдавила Алекс сквозь зубы. Между тем ее лицо побледнело еще сильнее.
- Но тогда меня с тобой не было.
Входная дверь стояла нараспашку. Алекс дернулась было назад, но Дэниел удержал ее и подтолкнул вперед. Она споткнулась, но он снова ее удержал. Ее трясло, и Дэниел услышал, как она бормочет себе под нос:
- Спокойно, спокойно.
- Крики? - Алекс кивнула. И тут Дэниел увидел, что она прижала руки к груди и закрыла глаза. Выражение лица напряженное. Губы беззвучно двигались. Дэниел обнял ее за талию и притянул к себе. - Ты отменно справляешься. Сейчас мы в гостиной, Алекс.
Она кивнула, но глаз не открыла.
- Скажи мне, что ты видишь.
Дэниел перевел дыхание:
- Ну, полный разгром. Повсюду мусор.
- Нос мне подсказывает то же самое.
- На полу лежит старый матрас. Простыни отсутствуют. Матрас весь в пятнах.
- Кровь? – выдавила она.
- Нет, скорее пот. – Алекс снова задрожала, но уже не так сильно. Дэниел опустил подбородок на ее затылок. Они идеально подходили друг другу по росту. – На стене висит старая картина. Корабль. Пляжная сценка. Картина поблекшая.
С каждой минутой ее покидало напряжение.
- Раньше она здесь не висела. – В конце концов, Алекс открыла глаза и резко втянула воздух. – Стены покрашены. – В ее голосе звучало такое облегчение, что Дэниел понял, каким виделся ей этот дом во снах.
Она обнаружила свою маму здесь, в гостиной. Мертвую. За годы работы на государственной службе Дэниел насмотрелся на самоубийц, которые стреляли себе в голову. Чаще всего стены оказывались залитыми кровью вперемешку с кусочками мозга и осколками костей. Ужасная картина для детского восприятия.
- Ковер синий, - заметил он.
- Раньше здесь лежал коричневый. – Алекс медленно повернула голову, огляделась. – Все по-другому.
- Ну, да. Тринадцать лет прошло, Алекс. Следовало ожидать, что здесь все уберут и покрасят. Естественно, что дом не такой, как в твоих воспоминаниях.
Она рассмеялась с горькой иронией:
- Да знаю я. Или должна знать.
- Тсс. – Он поцеловал ее в макушку. – Ты хорошо справляешься.
Алекс кивнула и шумно сглотнула.
- Спасибо. О, полиция оказалась права. Комната и правда, как помойка. – Кончиками пальцев она приподняла матрас. – Бейли, ну, как ты могла?
- Пойдешь со мной? Я хочу найти Эда.
Алекс чуть резко кивнула и выдавила сквозь зубы:
- Только… только не оставляй меня одну.
- Я никуда не уйду, Алекс. Знаешь старый клоунский номер? Когда два клоуна забираются в одни огромные штаны, и пытаются идти, как один человек? Вот мы сейчас этим и занимаемся, только без штанов.
Она вымученно захихикала:
- Глупости, Дэниел.
Дэниел двинулся дальше, держа ее перед собой.
- Эд? – выкрикнул он.
Задняя дверь распахнулась, в кухню вошел Эд. Когда он увидел Алекс, то серьезное выражение лица сменилось удивлением.
- Санитар счел, что с ней все в порядке?
- Ты ее саму спрашивал?
- Да. Она была белой, как простынь, и пульс частил.
- Спасибо, агент Рэндалл, - поблагодарила Алекс, и Дэниел услышал смущение в ее голосе. – Со мной все в порядке.
- Это меня радует. – Он насмешливо обратился к Дэниелю, - Я предлагал оказать ей поддержку, а она отказалась.
Дэниел окинул его взглядом прокурора, и Эд прикусил губу, чтобы не ухмыльнуться. Затем он вновь посерьезнел, скрестил руки на груди и окинул взглядом, царивший в комнате, хаос.
- Это все инсценировка, - сообщил он. Голова Алекс под подбородком Дэниела резко дернулась вверх.
- Что?
- Да, мадам. Кто-то хотел, чтобы дом выглядел, как мусорная свалка. Ковер грязный, но грязь въелась слабо. Основа ковровых волокон чистая. Тут часто делали уборку. Мы взяли пробы пыли, которая здесь лежит повсюду, но держу пари, с ней та же самая история. Она выглядит, как смесь из пепла и песка. А унитаз такой чистый, что из него можно пить. – Он ухмыльнулся. – Хотя я этого не советую.
- Соцработник сказала, что Хоуп нашли в шкафу. – Алекс ткнула пальцем. – В этом.
- Сейчас посмотрим.
Дэниел слишком хорошо знал Эда, чтобы понять, это еще не все.
- Что ты еще нашел?
Алекс оцепенела:
- Пожалуйста, скажите.
- Снаружи, на участке леса за домом, произошла борьба. Мы обнаружили кровь.
- Как много крови? – очень спокойно поинтересовалась Алекс. Даже слишком спокойно.
- Много. Кто-то накрыл пятна листьями, но ветер их сдул. Еще раньше мы нашли, вымазанные кровью, листья довольно далеко от дома. Мне очень жаль.
Алекс неуверенно кивнула. И снова начала дрожать.
- Я понимаю.
Дэниел покрепче прижал ее к себе:
- Эд, а в доме ты нашел кровь?
- Еще нет, но мы там только начали. А что?
- А то, что Хоуп постоянно рисует красным карандашом, - ответила Алекс. – Но если она все это время пряталась в шкафу, то кровь видеть не могла.
- Но она могла ее видеть снаружи или из окна.
- Я посмотрю, - пообещал Эд.
Дэниел легонько подтолкнул Алекс:
- Пойдем, Алекс, на улицу. Ты достаточно увидела.
Подбородок Алекс дернулся вверх.
- Еще не все. Я могу подняться наверх, агент Рэндалл?
- Если не будете не за что хвататься.
Но она не шевельнулась. Дэниел опустил голову и прошептал ей на ухо:
- Ты что хочешь там наверху свалиться, и чтобы я тебя на глазах у изумленной публики тащил вниз, перекинув через плечо?
Она зажмурила глаза, скрестила забинтованные руки на груди.
- Я должна это сделать, Дэниел. – Но голос ее дрожал.
Идея эта не пришлась Дэниелу по вкусу. Он видел, как холодный пот тек по лбу Алекс, стирая с ее лица все краски. Тем не менее, он одобрительно пожал ее плечо.
- Раз ты так считаешь, значит вместе и сделаем.
Алекс ступила на лестницу и остановилась. Теперь ее трясло с ног до головы, дыхание сбилось. Она ухватилась за перила и пробормотала: