- В мою машину, - прозвучал короткий приказ.
- Хорошо. – Дэниел прошел мимо Люка, тот быстро сунул ему в руку конверт.
- Я тебя подожду.
Дэниел кивнул. С чувством, будто его вели на эшафот, он влез в машину шефа и захлопнул дверь. Чейз уселся на водительское место.
- Что в конверте, Дэниел?
Дэниел откашлялся:
- Мои демоны.
- Хм. Я так и думал. – Он смотрел, как Малкольм и Трой грузят носилки в труповозку.
На моих руках кровь Шейлы. Больше никаких тайн. Никакой лжи.
- Хватит. С этим пора заканчивать.
- С чем пора заканчивать, Дэниел?
- Надеюсь, не с моей карьерой. Хотя, если она будет рушиться, я вряд ли смогу этому помешать.
- Почему бы вам не позволить мне выступить в роли судьи?
Подходящее слово.
- Судьей был мой отец.
- Да, знаю я. Дэниел, выкладывайте. Мы бродим вокруг, да около.
- Я уже готов выложить. Так как вся эта история началось с моего отца-судьи. – И Дэниел рассказал ему все, включая подробности, которые он утаил от Алекс: как он впервые одиннадцать лет назад увидел эти фотографии, как его отец посчитал за лучшее сжечь их, чем отнести в полицию. Когда он закончил свой рассказ, Чейз смотрел прямо перед собой, локти на руле, подбородок уперся в сжатые кулаки.
- Чисто теоретически эти фотографии у вас только неделю.
- Я в тот же день отдал их Вито Чиккотелли, полицейскому из Филадельфии.
- Именно это вас в последнее время и тяготило. Почему вы не пришли ко мне?
Дэниел стукнул себя кулаком ко лбу:
- Господи, Чейз, вы захотите рассказать кому-нибудь об отвратительных поступках, которые когда-то совершили, и за которые вам теперь стыдно?
Чейз молчал так долго, что Дэниел было решил, ответа ему не дождаться. Но, в конце концов, шеф кивнул:
- Да. – Какой-либо другой информации на эту тему Дэниел не получил.
- Теперь вы знаете, почему. Я одиннадцать лет жил с мыслью, что эти женщины стали жертвами преступления. Я это знал и держал эти знания при себе. Потом я дал себе клятву, разыскать их и как-то искупить свою вину. А когда я случайно идентифицировал одну из девушек, Алисию Трейман, то внушил себе, что теперь точно надо держать рот на замке. Я не хочу, чтобы у меня отобрали дело. Я хочу искупить свою вину. И не хочу сделать больно Алекс.
- Вы ей рассказали?
Дэниел кивнул:
- Я ожидал, что она разозлится, как черт. Но она не разозлилась. А вы?
- Что я? Разозлюсь, как черт? – Чейз вздохнул. – Я разочарован. Я думал, что вы мне доверяете. Я однажды тоже попал в похожую ситуацию, но, к сожалению, правильно-неправильно, совсем не одно и то же, что черное-белое. – Он посмотрел на конверт. – Это фотографии?
- Да. Я подумал, вдруг Алекс сможет опознать кого-то еще. Шейлу ведь она тоже не видела со школы.
Чейз протянул руку. Дэниел отдал конверт и вдруг почувствовал, как с его плеч упал огромный груз.
Чейз рассматривал фотографии.
- О, Боже, - пробормотал он с отвращением. Потом засунул их обратно в конверт, который убрал в бардачок. – Так. Сделаем следующее. Вы сегодня же направите этому Чиккотелли официальный запрос на возврат фотографий.
Скажете, что считаете Алисию одной из этих девушек. Кто другие, вы не знали, пока сегодня вечером не повстречали Шейлу. Поэтому вы просите прислать фотографии.
- В принципе, это правда, - медленно произнес Дэниел.
Чейз с иронией посмотрел на него.
- Мне за это деньги платят. Только не упоминайте Чиккотелли, что вы отдали ему копии, а оригиналы оставили у себя. Кто, кроме Люка, знает об этих фотографиях?
- Алекс и ее кузина Мередит.
- Им можно доверять?
- Думаю, да. Но, Чейз, я хочу использовать эти фотографии еще сегодня. Я должен выяснить, кто эти другие девушки. Возможно, кто-то из них сможет сказать, кто это сделал. Кто-то очень не хочет, чтобы мы их идентифицировали.
Чейз задумчиво покачал головой:
- Убийство Шейлы подходит под эту теорию. Но Клаудиа и Джанет здесь каким боком? Зачем привлекать к ним внимание, если не хочешь, чтобы тебя вычислили?
- Возможно, кто-то другой выяснил, что тогда произошло. Любая деталь важна. Правда, пока не знаю, какая и насколько.
- И еще волосы. Вы отдали волосы Алекс в лабораторию для сравнения?
- Да. Уоллин согласился задержаться. Он считает, что завтра после обеда сравнение ДНК будет готово. – Дэниел посмотрел на часы. – Уже сегодня после обеда.
Чейз провел рукой по щеке, будто смахивая невидимую пылинку:
- Нам, Дэниел, надо немного поспать. В особенности, вам. В течение трех недель вы просто варварски относитесь к своему здоровью.
- Я хочу, чтобы Алекс еще сегодня ночью посмотрела фотографии.
- Ладно, показывайте. Отправляйтесь в бунгало, а я последую за вами.
У Дэниела глаза на лоб полезли.
- Вы тоже поедете?
Губы Чейза растянулись в улыбке, только вышла она какой-то напряженной и неестественной.
- Да, мой дорогой, я ваш новый напарник. Не проинформировав меня, вам запрещено что-либо делать и куда-либо ходить.
Дэниел заморгал:
- Это навсегда или только по этому делу?
- Только по этому делу, и только потому, чтобы вы не выкинули какой-нибудь дурацкий финт. Не многим выпадает в жизни обратный билет.
- Билет на свободу, - с улыбкой поправил его Дэниел.
Но Чейз не улыбался.
- Все равно. Еще неизвестно, каким боком выльется вам это дело. Поэтому больше никаких тайн. Вы обязаны рассказывать мне все.
- Прекрасно. Сегодня я ночую на диване Алекс.
- Замечательно. Самое главное, чтобы вы оставались на этом диване.
Подбородок Дэниела дернулся вверх.
- А если нет?
Чейз закатил глаза:
- Значит, вы мне опять соврете, хотя будете утверждать, что спали на диване. Ладно, поехали. Если вы хотите показать ей эти фотографии, то лучше сделать это до восхода солнца.
Глава 13
Даттон, среда, 31 января, 2 часа 30 минут
Отвратительные фотографии. Непристойные. Алекс заставляла себя внимательно разглядывать каждую, а сэндвич, который навязала ей Мередит, грозил в это время покинуть желудок.
- Мне очень жаль, - произнесла она уже в седьмой раз, качая головой, и взялась за следующую фотографию. - Я ее не знаю.
Дэниел положил перед ней на стол следующую фотографию, Чейз молчал. Мередит пристроилась рядышком. Люк с ноутбуком на коленях удобно расположился на диване в гостиной и задумчиво разглядывал Алекс. Ей казалось, что они сидят здесь уже целый год… На самом же деле, прошло всего двадцать четыре часа с того момента, как кто-то предпринял попытку ее убить.
- Алекс? – пробормотал Дэниел, и она заставила себя взглянуть на восьмую фотографию.
- Мне очень… - Алекс нахмурилась. Взяла фотографию в руку и присмотрелась. От усталости ей казалось, будто в глаза насыпали песок. Чуть прищурившись, она сосредоточенно разглядывала лицо девушки, ее нос. – Эту я знаю. Рита Даннер.
- Откуда ты ее знаешь? Ты уверена? – заинтересовался Дэниел.
- Это ее нос. Он был сломан. Рита входила в круг избранных. Она отвратительно себя вела, если чему-то завидовала или к кому-то ревновала. Могла даже наброситься на кого-то, если тот выглядел лучше, чем она.
- Например, на тебя, – констатировала Мередит.
- Только один раз. Мы вместе оказались на какой-то вечеринке с ночевкой. Я проснулась от того, что Рита мазала мне волосы арахисовым маслом. Мне ее поведение смешным не показалось, и я напихала ей полный нос этого масла.
У Дэниела округлились глаза.
- Так это ты сломала ей нос?
- Ну, да, я слишком сильно запихивала. – Алекс вздохнула. – Я ее ненавидела. Но здесь… О, боже.
Дэниел бросил взгляд на своего друга:
- Люк?
- Здесь есть объявление о свадьбе. Рита вышла замуж за некоего Джо Руняна из Коламбии, штат Джорджия. – Его пальца замелькали над клавиатурой. – Спустя два года заявление о разводе. Кроме того, похоже, что она так и живет в Коламбии.
- Это не так уж и далеко, - сказал Дэниел. – Съездим туда и спросим, вдруг она что вспомнит. Что со следующей? – Он положил другую фотографию на стол.
- Эту… эту я тоже знаю. Синди… Боуз. Она была милой. С ее носом я ничего не делала.
- Тогда мы должны, наверное, поговорить сначала с ней, - сухо заметил Дэниел. – Люк?
Люк озадаченно наморщил лоб:
- Она восемь лет назад совершила самоубийство.
Алекс закусила губу: