И тогда она подумала о том, как он смотрел на нее сегодня вечером, как поцеловал ее. И в машине, когда ее чуть не отправили на тот свет. Что ты хочешь от меня? Ничего, что ты сама не… что просто захочешь дать.
Раньше она ему верила. Но верила ли сейчас?..
Он чувствовал себя виноватым. Это чувство, казалось, пожирало его изнутри. Дэниел Вартанян хотел искупления.
Алекс не нужно чужое искупление. Ей не хотелось принимать участие в благотворительном проекте. Эту роль она уже сыграла с Ричардом, и она привела к самому тяжелому поражению в ее жизни. Второй раз ей такое не надо.
Алекс мгновенно почувствовала, что Дэниел проснулся. Он заморгал и уставился на нее своими ярко-синими глазами. Она вздрогнула.
Какое-то мгновение он просто смотрел на нее, потом протянул к ней руку.
И тут Алекс поняла, не играет никакой роли, что она хочет, а чего нет. Важно только то, что ей нужно, и в данный момент ей нужен он. Дэниел выпрямился и посадил ее к себе на колени. Она послушно дала себя усадить, прижалась к его теплому телу.
- У тебя руки ледяные, - пробормотал он, касаясь ее ладоней.
Алекс прижалась щекой к его твердой груди:
- Райли стащил с меня одеяло.
- Поэтому я и не разрешаю ему дома спать в кровати.
Она подняла голову, посмотрела Дэниелу в глаза.
- А кому разрешаешь?
Он даже не сделал попытки отшутиться.
- Никому. Во всяком случае, уже давно. С какой целью ты интересуешься?
Алекс вспомнила о новой жене Ричарда.
- Просто хочу знать, каким номером буду я, номер один или номер два. – Она увидела его коронный намек на улыбку, но глаза оставались серьезными.
- Номер один. – Дэниел погладил ее по щеке большим пальцем. От этого поглаживания по коже Алекс побежали мурашки. – Ты ведь когда-то была замужем?
- Да, и я разведена.
- Ты была номером два? – спокойно поинтересовался он.
- О, да, можно сказать и так, - попыталась она уклониться от ответа.
Но Дэниел опять не улыбнулся.
- Ты его любила?
- Думала, что любила. Но полагаю, просто не хотела спать в одиночку.
- Вот, значит, кем он для тебя был. – Какой странно-пронзительный у него взгляд. – Тот, с кем спят.
- Нет. Сначала он был стажером в нашей больнице. Мы встретились несколько раз. Потом моя соседка по комнате съехала, и не успела я опомниться, как переехал он. Мы сталкивались друг с другом в больнице, но не могли нормально согласовать смены. Дома он бывал не часто.
- Но ты все-таки вышла за него замуж.
- Да. – Почему-то это казалось вполне логичным развитием событий. С полным отсутствием драмы. Но она не могла вспомнить, чтобы Ричард делал ей предложение.
- Ты любила его?
Этот вопрос прозвучал во второй раз.
- Нет. Я хотела любить, но, наверное, не получилось.
- Он хорошо с тобой обращался?
Теперь улыбнулась уже она.
- Да. Ричард… хороший. Он любит детей, любит собак… - Алекс прервалась на полуслове, когда поняла, в каком направлении движутся ее слова. – Но я думаю, он рассматривал меня, как своего рода вызов. Эдакая его собственная маленькая Элиза Дулитл.
Дэниел наморщил лоб:
- Почему? Почему он хотел что-то в тебе изменить?
Какое-то время Алекс молча таращилась на него. Эти слова, как бальзам для ее души, они смягчили ноющее чувство, что для Ричарда она никогда не была той, в которой он нуждался. Или кем она представлялась им обоим.
- На самом деле, я сама виновата. Я хотела быть… интересной. Непосредственной. Необузданной.
Брови Дэниела полезли на лоб.
- Необузданной?
Алекс смущенно рассмеялась:
- Ладно, сам знаешь. – Он кивнул, но, по-прежнему, без улыбки.
- Ты хотела, чтобы он ушел сам.
- Наверное. Просто я не была такой, какой он хотел меня видеть. Как и я не видела, какой он на самом деле.
- Итак, он ушел?
- Нет. Ушла я. Больница – это большая деревня, где под крышами спрятано множество тайн. У Ричарда был роман. Конечно, все происходило очень скрытно. – Алекс выдержала взгляд Дэниела. – Было бы лучше, если бы он ушел сам, но он не хотел делать мне больно.
Дэниел втянул голову в плечи:
- Ох, шах и мат. Итак, ты ушла?
- Он с кем-то познакомился, но, к счастью, не из медсестер. Иначе я не смогла бы там работать дальше.
Он недоуменно посмотрел на нее:
- Я думал, ты ушла из больницы.
- Я ушла от него. К тому времени мы купили уже дом, но я из него съехала. Другую работу я искать себе не стала, в конце концов, я пришла в эту больницу первой.
- Итак, ты оставила ему дом, но не работу.
- Совершенно верно. – Для нее самой именно так оно и было. – Он закончил стажировку и был принят штатным врачом в отделение неотложной помощи. Полагаю, все ожидали, что теперь-то я точно буду искать себе другую работу. Или, по крайней мере, переведусь в другое отделение. Но мне нравится работа в отделении неотложной помощи. Так что, я осталась.
Дэниел выглядел озадаченным.
- Но это, наверное, порой приводит к неприятным ситуациям.
- Это еще мягко сказано. – Алекс пожала плечами. – Во всяком случае, год назад я съехала, а в его доме поселилась новая жена. Эти двое прекрасно подходят друг другу.
- Ты ведешь себя довольно… великодушно, - осторожно заметил Дэниел.
Алекс рассмеялась:
- Думаю, это потому, что он мне действительно нравится. Не хочу, чтобы он был несчастным. Мередит видит эту картину с другой стороны. Она с удовольствием облила бы его медом и сунула бы в муравейник.
Наконец-то, у Дэниела дернулся уголок рта, и настроение Алекс тут же улучшилось.
- Дэниел, запомни, пожалуйста, - пробормотал он. – Никогда не беси Мередит.
Алекс кивнула:
- Точно-точно.
Но его улыбка вновь быстро угасла.
- Тебе опять снились кошмары?
Мысль о кошмарах заставила ее оцепенеть.
- Да. – Алекс обвила руками его торс, и он крепче прижал ее к себе, погладил по спине. Он горячий, как печка, большой и уютный, а кроме того, сильный и мужественный. Алекс таяла в его объятиях, желая большего.
Вдруг Алекс почувствовала своим бедром его эрекцию. Она со свистом втянула воздух. Он хотел ее. И она хотела его. Но, прежде чем она успела решить, что делать, он чуть отодвинул ее, и чудесное тепло исчезло. Дэниел обнял ее, сунул голову ей под подбородок и пробормотал:
- Извини.
Алекс выпрямилась, откинулась назад, чтобы лучше видеть его лицо.
- За что извиняться?
Дэниел покосился на дверь в спальню Мередит:
- Ну, я же обещал тебе, что не случится ничего такого, чего ты не захочешь.
- Да, обещал, вчера в машине, я помню. Ну и что? Ничего же не произошло. – Она задрала подбородок.
- Пока не произошло, во всяком случае. Но все может измениться.
Он сделал глубокий вдох, и его глаза мгновенно потемнели.
- Если бы Хаттон не постучал в твою дверь этой ночью… я бы попытался… - Он закрыл глаза. – Я хотел тебя. Если бы нас не прервали, я бы подтолкнул тебя к чему-то, к чему ты еще была не готова.
Алекс пришлось задуматься, чтобы выбрать достойный ответ. Он пытался о ней заботиться, что, безусловно, очень мило с его стороны, но, на самом деле, такая забота вызывала у нее раздражение.
- Дэниел, - позвала она, дожидаясь, пока тот откроет глаза. – Мне уже не шестнадцать лет. Я не хочу, чтобы меня считали жертвой ни ты, ни кто-то другой. Мне уже почти тридцать. У меня хорошая работа. Прекрасная жизнь. И достаточно ума, чтобы принимать самостоятельные решения.
Дэниел кивнул. И сглотнул. Алекс увидела благоговение в его глазах, и мрачное почтение.
- Я понял.
- Но, Дэниел. – Она просунула палец под его галстук и попыталась придать своему голосу игривое выражение. Что ей, увы, не удалось. – Я все еще хочу быть… необузданной.
Взгляд Дэниела вспыхнул. Потом он поцеловал ее, и Алекс почувствовала жар и силу его губ. Секунду спустя она уже лежала под ним и чувствовала жар и силу прижимавшегося к ней тела. Руки Дэниела вцепились в ее волосы и держали голову, его губы не отрывались от ее губ. И это только начало. Глубокий горловой стон походил на ее имя. Алекс цеплялась за него, полная решимости наслаждаться каждой секундой. Каждым касанием языка или бедра. Вскоре Дэниел поднял голову, чтобы перевести дыхание. Его глаза казались странно темными и опасными.
- Это было…