С типичным для него сочувствующим взглядом Эд слегка повернул монитор в сторону Мередит.
- Может, хотите посмотреть?
Она кивнула и мрачно заметила:
- Чувствую себя, как вуайерист.
- И это не в первый раз, - пробормотал Дэниел.
Повисла гнетущая тишина, потом Мередит захихикала.
- Спасибо, Дэниел. Так мне и надо.
Эд откашлялся:
- Кажется, они начинают. – На мониторе появилось изображение, как Мэри и Алекс заходят в гостиную. Прошло пару минут, и Алекс начала дрожать. Дэниелу пришлось собрать волю в кулак, чтобы не вскочить, не побежать и не заключить Алекс в объятия. Из динамика доносился голос Мэри, низкий и спокойный. В конце концов, Алекс уселась в кожаное кресло, которое час назад Мэри велела принести в дом.
- Возможно, ей придется несколько раз выводить Алекс из транса, раз она хочет, чтобы та под гипнозом прошлась по дому, - пробормотала Мередит.
Алекс подобрала ноги, закрыла глаза. Тем не менее, выглядела она очень напряженной, и сердце Дэниела сжалось. Ей страшно, очень страшно. Но он продолжал сидеть и слушать, как Мэри давала наставления Алекс, чтобы та представила себе тихое место, куда хотела бы отправиться.
- А если я не смогу? – в панике вопрошала Алекс. – Если у меня нет такого тихого местечка?
- Тогда подумайте о каком-то моменте, когда вы чувствовали себя в безопасности, - подсказала Мэри. – Чувствовали себя счастливой.
Алекс кивнула и вздохнула. Дэниел знал точно, что она себе сейчас представляла.
Мэри говорила медленно и успокаивающе, чтобы Алекс полностью расслабилась.
- Вы часто прибегаете к этому в делах об убийстве? Ну, к гипнозу свидетелей? – поинтересовалась Мередит.
Дэниел понимал, ей надо поговорить, чтобы отвлечься, и это правильно.
- Иногда. В большинстве случаев, чтобы обнаружить новые следы. Однако мне никогда не приходилось брать в доработку дело, основываясь на чьих-то воспоминаниях. Они всегда должны иметь независимое подтверждение. Воспоминания – это хрупкий образ, им легко манипулировать.
- Умно, - согласилась Мередит. Они оба сидели перед монитором, на котором Мэри проверяла глубину транса. Алекс наблюдала, как ее рука поднялась и замерла в вертикальном положении. – Алекс всегда верила в эффективность гипноза. Это облегчает задачу Мэри.
- Дэниел. – Эд указал на экран. – Думаю, Мэри ввела ее в транс.
Алекс подняла обе руки, с небольшим любопытством перевела взгляд с одной на другую. Как только Мэри приказала ей опустить руки, она подчинилась.
- Идемте к лестнице, - сказала Мэри и взяла Алекс за руку. – Я хочу, чтобы вы вспомнили тот день, когда погибла Алисия.
- Следующий день, - прозвучал спокойный голос Алекс. – Это произошло на следующий день.
- Хорошо, - согласилась Мэри. – Следующий день. Скажите мне, что вы видите, Алекс.
Алекс добралась до четвертой ступеньки и остановилась. Ее руки с такой силой вцепились в перила, что Дэниел даже на мониторе видел, как побелели костяшки пальцев.
- Именно до этого места она дошла и вчера, - пробормотал он. - Я боялся, что у нее случится инфаркт, пульс просто зашкаливал.
- Алекс, - раздался властный голос Мэри, - идемте дальше.
- Нет, - сдавленно произнесла Алекс. – Я не могу. Я не могу.
- Хорошо. Тогда скажите мне, что вы видите.
- Ничего. Темнота.
- Где вы находитесь?
- Здесь. Точно здесь.
- Вы хотите подняться наверх? Или наоборот спуститься?
- Спуститься. О, Боже. – Дыхание Алекс участилось, и Мэри аккуратно усадила ее на ступеньку. Затем вывела ее из транса, и снова ввела в него.
Когда Алекс опять находилась под гипнозом, Мэри начала заново.
- Где вы находитесь?
- Здесь. Эта ступенька скрипит.
- Хорошо. До сих пор темно?
- Да. Я не включала свет.
- Почему не включали?
- Я не хотела, чтобы они меня увидели.
- Кто, Алекс?
- Моя мама. И Крейг. Они внизу. Я слышу, как снизу раздаются их голоса.
- Что они делают?
- Ругаются. Кричат. – Алекс закрыла глаза. – Они кричат.
- Что они кричат?
- Я ненавижу тебя. Я ненавижу тебя. – Голос Алекс звучал ровно и странно спокойно.
- Я хочу, чтобы ты умер, - пробормотал Дэниел в тот момент, когда Алекс монотонно проговаривала эти слова. – Она считала, что мама говорила это ей.
- Но она имела в виду Крейга, - тихо заметила Мередит.
- Кто это сказал? – спросила Мэри.
- Моя мама. Моя мама. – Слезы катились по щекам, но выражение лица Алекс оставалось бесстрастным. Как у куклы. У Дэниела появились смутные предчувствия.