Дэниел ждал это замечание. Тем не менее, его ладони покрылись потом.
- Саймон не убивал эту женщину, Чейз. Здесь отсутствует конфликт интересов.
Чейз закатил глаза:
- Дэниел, я ведь не идиот. Но я прекрасно знаю, что сочетание Даттон с фамилией Вартанян заставляет нервничать моих шефов.
- Это не моя проблема. Я прав.
Он, конечно, когда-нибудь сможет в это поверить. Но, по словам Чейза, не сегодня.
- Ладно. Но если появятся хоть малейшие подозрения в участии Вартаняна, вы отстраняетесь от дела. Ясно?
Дэниел вымученно улыбнулся:
- Ясно.
- Что вы собираетесь делать сейчас?
- Идентифицировать жертву. – Он развернул фотографию неопознанной женщины. – Потом съезжу к Вульфу и попытаюсь выжать из него информацию, а потом… заберу дело Треймен. Я оставил сообщение шерифу Даттона и запросил дело. Вдруг в нем есть что-то, что сможет мне помочь.
Глава 3
Атланта, понедельник, 29 января, 8 часов 45 минут
Алекс на пару секунд задержалась перед офисом ГБР, молясь про себя, чтобы агент Дэниел Вартанян оказался более воспитанным, чем шериф Даттона Лумис. Когда она в воскресенье в пятый раз позвонила Лумису, чтобы хоть что-нибудь выяснить о Бейли, тот посоветовал поискать ее в Пичтри-Пайн . Она порылась в интернете и выяснила, что в этом районе, названным в честь улицы Пичтри-Пайн, находятся несколько приютов для бездомных. Если она сбилась с пути, господи, сделай так, чтобы я ошибалась, и что жертва это не Бейли, то этот адрес станет следующим пунктом ее поисков.
Но жизненные невзгоды сделали Алекс реалисткой. Велика возможность того, что жертва и, в самом деле, Бейли. И что ее убили точно так же, как и Алисию…
По спине Алекс пробежал озноб, и она сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Сконцентрируйся. Ты добьешься.
По крайней мере, ее одежда повышала самооценку. Она надела черный костюм, который взяла с собой на всякий случай. Вдруг ей придется появиться в суде, чтобы подать заявку на опеку над Хоуп. Но также возможно, что Бейли отыщется.
Она уже однажды надевала этот костюм на похороны и надеялась, что больше такого случая ей не представится.
Алекс сделала еще один глубокий вдох, расправила плечи и толкнула дверь.
Табличка в приемной гласила, что блондинку, сидевшую за столом, зовут Ли Смитсон. С приветливой улыбкой она оторвала взгляд от монитора.
- Я могу вам чем-то помочь?
Алекс вскинула подбородок:
- Мне нужен агент Дэниел Вартанян.
Улыбка блондинки погасла.
- Вам назначено?
- Нет. Но это важно. Речь идет о газетной статье. – Алекс вытащила из сумочки «Dutton Review».
Глаза секретарши вспыхнули от злости.
- Агент Вартанян вам ничего не скажет. Если вы из прессы…
- Я не репортер, и не собираюсь ничего вызнавать у агента Вартаняна, - перебила ее Алекс. – Речь идет о расследовании. – Она сглотнула, ее голос прервался. – Я полагаю, что убитая – моя сводная сестра.
Выражение лица мисс Смитсон мгновенно изменилось, и она вскочила со стула.
- Извините. Я думала, что вы… Как вас зовут, мадам?
- Алекс Фаллон. Мою сводную сестру зовут Бейли Крайтон. Она пропала два дня назад.
- Я сейчас сообщу агенту Вартаняну. Посидите, пожалуй ста. – Мисс Смитсон указала на ряд пластиковых стульев и схватила телефонную трубку. – Он сейчас вас примет.
Алекс не сиделось на месте, она нервно разгуливала туда-сюда по приемной и разглядывала детские рисунки с изображением полицейских, преступников и тюрьмы, развешанные на стенах. Алекс снова пришла на ум Хоуп и ее рисунки в красном цвете. Что она могла видеть? И как ты с этим справишься, если узнаешь? Алекс остановилась, как вкопанная. Она не ожидала таких мыслей. Сможет ли она с этим справиться? Сможет ли она вынести правду? Она должна следовать интересам ребенка. У Хоуп никого больше нет. Итак, ты должна будешь довести это дело до конца, Алекс. До сего момента у нее это не очень хорошо получалось.
Прошлой ночью ей снова снились кошмары, она подскочила от собственного крика и в холодном поту. К счастью, Хоуп не проснулась. Снились ли кошмары малышке? Преследовал ли кто-то ее в этих снах?
- Мисс Фаллон, я специальный агент Дэниел Вартанян, - произнес низкий, спокойный голос.
Уже слишком поздно. Он скажет тебе, что Бейли мертва. Ты сможешь с этим справиться? Алекс медленно обернулась и увидела мужчину с угловатым, привлекательным лицом. Широкий лоб, твердый рот и ярко-голубые глаза. В них читалось невероятное удивление, взгляд вспыхнул, а из лица вдруг исчезли все краски. Значит, это Бейли. Алекс сцепила зубы, борясь с желанием рухнуть на стул. Она всегда знала, что этим все и закончится. Тем не менее, она очень надеялась…