Выбрать главу

— Моя малышка.

Ангел закрыла глаза и крепко обняла ее в ответ.

— Что случилось? Я постаралась прибыть как можно быстрее. С папой все в порядке?

— Да. Он великолепно себя чувствует. И сейчас на охоте с мужчинами. Я же объясняла по телефону, что у нас все в порядке, — мама ослабила хватку и немного отстранилась, все еще улыбаясь. — Спасибо, что все бросила.

— Во время телефонного звонка ты утверждала, что дело важное. Мой босс недоволен, но как-нибудь переживет это. Я отработала достаточно сверхурочных часов, чтобы заслужить внеплановый отпуск по семейным обстоятельствам. Босс думает, что у меня умер дядя. А еще я напомнил ему, что у меня есть куча неиспользованных больничных.

Ее мать покачала головой, выглядя удивленной.

— Врать нехорошо.

— Увольнение тоже не приносит радости. Когда ты попадаешь в человеческий мир, то должна играть по их правилам.

— Жаль, что ты не живешь ближе.

— Мне тоже, но я люблю свою работу. Зимы там менее суровы, чем здесь. Это плюс. Так в чем дело? — она огляделась. — А где все?

— Младшие охотятся, а старшие сидят у Джо, наслаждаясь кондиционером и спутниковым телевидением. Думаю, они смотрят какую-то спортивную игру.

Это позабавило Ангела. Она забыла, насколько оторванными от мира могут быть жители деревни.

— Спортивную игру? Дашь хотя бы маленький намек о какой игре идет речь?

— Да кого это волнует? — мать протянула руку и коснулась ее волос. — Когда ты перестала краситься в черный?

Она так волновалась, когда ей позвонили, что забыла о покраске.

— Хм…

— Светлый цвет тоже прекрасен. Я не жалуюсь. Просто с тех пор, как ты попала к нам, твои волосы всегда были черными.

Ангел решила быть честной. Она ненавидела лгать матери.

— Когда я собираюсь приехать домой, то тонирую волосы. А в обычной жизни я предпочитаю свой естественный цвет.

— Почему?

— Эм…

Ее мать выгнула брови.

— Я знаю, что в детстве мне пришлось перекрасить волосы, чтобы никто не задался вопросом, почему у маленькой светловолосой девочки, живущей здесь, черноволосые родители. Но мне надоело постоянно краситься, тогда я решила оставить естественный цвет. Я не хотела обидеть тебя или папу, поэтому, перед тем как приехать сюда летом, пользовалась краской, которая держится всего несколько недель.

На лице матери появилась печаль, из-за чего Ангел захотела надрать себе задницу.

— Прости меня, мама. Я бы покрасилась, но забыла. Когда ты позвонила, я буквально запихнула вещи в рюкзак и поехала в аэропорт, чтобы попасть на первый рейс. Что случилось?

Рава протянула ее за руку.

— Все в порядке. Пойдем внутрь. Как только твой отец вернется, то занесет багаж. Я хотела бы поговорить с тобой до его появления. Это женский разговор.

— Ох, нет, — она с ужасом сжала ладонь матери. — Знаю, в конце года мне исполнится тридцать, а вернее мы предполагаем, будто мне именно столько лет, но, пожалуйста, не говори, что опять решила попробовать найти для меня мужчину, чтобы посмотреть, сумеем ли мы поладить. Меня вполне устраивает одинокая жизнь. Тем более мне всегда не везло с мужчинами. Я уже перепробовала все свидание-с-оборотнем-из-одной-стаи, но из этого ничего не вышло. Помнишь? Я человек, а они не дают мне забыть об этом.

Мать усмехнулась, затем открыла дверь и повела Ангела на кухню.

— Сядь. Я принесу тебе молоко и печенье.

— Черт, — Ангел рухнула в кресло. — Это плохо. Ты идешь за печеньем и молоком лишь тогда, когда хочешь поделиться печальными новостями. Только не говори, что вы с папой прислушались к старейшинам и устроили мне брак с незнакомцем из какой-то стаи в Вашингтоне. Я не пойду на это. Перед отъездом со мной уже разговаривали старейшины. Впрочем, они твердят об этом каждый мой визит. Их мышление, что якобы после двадцати пяти неправильно оставаться без пары и детей, устарело. Новое время и все такое.

Мать поставила на стол два стакана молока и тарелку с шоколадным печеньем, только что вынутым из духовки. Она села напротив Ангела.

— Мы никогда не согласимся на это предложение. Мы любим тебя и хотим, чтобы ты нашла того, с кем могла бы быть счастлива. К тому же нам уже давно известно, что тебя, вероятно, не устроит хороший ликан.

Ангел взяла печенье и откусила. Она скучала по ним.

— Вкуснятина.

Ее мать улыбнулась.

— Я помню, что они твои любимые.

— В чем же вопрос? Перейдем к делу, — в ней вновь вспыхнул страх. — Это из-за Анны? Неужели кто-то искал меня? — Ангел едва помнила свою жизнь до того, как ее привели в стаю. А те старые немногочисленные воспоминания не были хорошими. Ее биологический отец был подлым пьянчугой, а его подружка по сравнению с ним казалась просто душкой. Ангел была в таком юном возрасте, что довольно легко привыкла жить с оборотнями. Стая приняла ее и полюбила. Ангел всегда будет чувствовать благодарность по отношению к стае и своим обретенным родителям. Они подарили ей чудесную жизнь. — Раньше никто никогда не искал меня. Им либо было все равно на мое исчезновение, либо они вздохнули с облегчением. Черт, они, вероятно, думали, что убили меня, поэтому так и не сообщили об инциденте в полицию штата.