— Она хотела пасть?
— Да.
— Значит, ты намеренно искал ребенка, которого они могли бы вырастить?
— Нет. Подобное никогда не приходило мне в голову, пока я не заметил огонь, когда летел обратно на свой пост после встречи с тобой. Тогда мне сообщили, что в этом районе могли обитать вампиры, поэтому я решил разведать обстановку. В итоге я нашел ребенка, подвергшегося насилию, и женщину, пытающуюся убить девочку. Я был уверен в злых намерениях. Даже если не этой ночью, то какой-нибудь другой. Я забрал ребенка, так как знал, что могу отдать девочку паре, которая будет защищать и любить ее.
— Ты чувствовал ответственность за ребенка и после того, как отдал ее ликанам, поэтому присматривал за ней, пока она росла. Понимаю.
— Издалека, и то нечасто видел. Я заговорил с ней, когда она стала старше.
— Тебя всегда тянуло к ней?
Крид нахмурился и снова поднял глаза.
— Нет. Я даже удивился, что она стала такой привлекательной, когда повзрослела. Никакой тяги не было, когда я нашел ее.
— Все так плохо?
— Я даже не мог дышать через нос. Она долго не мылась и была слишком тощей, даже для ребенка. Как только я отдал ее паре ликанов, то сразу полетел домой, чтобы принять душ и переодеться.
Лорд Эвиас поднял руку, приглашая Крида подняться. Он встал и сцепил руки за спиной. Его предводитель подошел ближе, остановившись на достаточном расстоянии, чтобы не подвергаться нападению. Крид заметил это. Значит, лидер не доверял ему.
— Я уже говорил с Ангелом. Она упомянула, что ты хотел пасть, чтобы защитить ее.
— Хотел, — не задумываясь ответил Крид. — Пожалуйста, пощади ее.
— А что с тобой? Я дам тебе возможность утрясти проблему, забрав ее жизнь. Ты сам признал, что спаривание было не запланированным. Ваша связь слаба. Убей ее и сможешь вернуться к прежней жизни. Я не стану тебя наказывать.
Ярость затопила Крида.
— Нет!
Лорд Эвиас прищурился.
— Почему нет? Ты не хотел спариваться с ней. К тому же она человек. Это не понравится твоему отцу. Я даю тебе возможность решить вопрос.
— Тогда я выбираю падение, — Крид напрягся. — Ты не сможешь наказать ее, если я умру. Пожалуйста, просто отошли ее обратно к родителям.
— Ты любишь ее.
— У меня есть к ней чувства.
Лорд Эвиас кивнул.
— Звучит не очень радостно.
— Я скорее умру, чем убью Ангела. Сделаю все, чтобы защитить ее.
— Хочешь бросить мне вызов?
Крид сжал кулаки.
— Я сделаю все, чтобы защитить ее, — повторил он.
— Значит, ты думаешь, что сумеешь победить, если мы скрестим мечи?
— Нет, милорд.
— Но все равно рискнешь, если я решу убить ее?
Горячая ярость вспыхнула в Криде.
— Да. Но ты убьешь меня, тогда не останется причин вредить Ангелу.
— Отойди, Крид. Я не хочу, чтобы ты бросал мне вызов. Ангелу ничего не угрожает.
Он расслабился и развел руками.
— Она требовала принять твое наказание. Я согласился.
Крид снова опустился на колено и поклонился.
— Умоляю, не делай этого! Она не выживет.
— Встань, — прогремел лорд Эвиас.
Крид поднялся, вскинув голову и свирепо посмотрев на своего лидера.
— Она умрет, так как слишком хрупкая, чтобы выдержать порку. Ангел привыкла к свободе, поэтому ее разум повредится после нескольких недель пребывания в темноте.
— Я более чем осведомлен о человеческих слабостях, — лорд Эвиас кивнул в сторону балкона. — Пойдем со мной.
Крид последовал за своим предводителем к выступу, из уважения держась от него на расстоянии. Солнце стояло низко в небе. Приближалась ночь. Лорд Эвиас вздохнул.
— Здесь так красиво, правда?
Крид кивнул, хотя на самом деле ему было наплевать на погоду и на вид.
— Пожалуйста, — хрипло взмолился он. — Я отдам тебе все, сделаю, что угодно, только пощади Ангела.
— Кэлзеб рассказал, что поделился с тобой произошедшим в то время, когда я заявил права на свою пару. Твой отец был одним из предводителей тех, кто пытался избавиться от меня.
Крид подозревал, что не получит пощады ни для Ангела, ни для себя.
— Мне сообщили.
— Я ненавидел лорда Аботоруса и получил удовольствие, убивая его, — тихо признался лорд Эвиас. — Он был жестоким отцом и худшей парой для моей матери. Много лет я мечтал о дне, когда у меня хватит сил бросить ему вызов. И вот мое желание осуществилось. Он планировал убить мою мать. Хотел избавиться от сына, заполучив нового. Я был для него позором. Вот каким лидером он был. Аботорус обезглавил бы меня, как только его новый сосуд родил бы здорового мальчика, — он замолчал и скрестил руки на груди. — Я хочу знать правду, Крид. Здесь только ты и я, как два мужчины, воспитанные одним и тем же типом отцов. Ты когда-нибудь подумывал о том, чтобы бросить вызов отцу?