Крид не удивился. Эти двое, вероятно, до сих пор лелеяли надежду добиться одобрения отца. Вероятно, сейчас братья потакали ему, слушая его разглагольствования. Старший брат был умнее и ненавидел отца почти так же сильно, как Крид.
— Я собираюсь бросить ему вызов.
— И я не осуждаю тебя, — Кэлзеб повернулся и направился к двери. — Запри за мной. Я бы не удивился, если бы они решили напасть среди ночи. Кадо подлый ублюдок. Если у него остались мозги, то он будет ждать отказа от Эвиаса.
Когда Кэлзеб вышел, Крид закрыл дверь на засов и повернулся, уставившись на стену в другом конце комнаты, которая скрывала внешний выступ. Отец и братья знали об этом входе. Отбросив коврик, которым прикрывался, Крид подошел к дивану, поднял его и переставил. Теперь для того, чтобы сдвинуть камень и проникнуть внутрь, им пришлось бы сломать каркас дивана.
Зайдя на кухню, он взял стаканы и в качестве дополнительной меры предосторожности поставил их на подлокотники дивана. Если диван сдвинут, то стаканы упадут и разобьются.
Когда Крид вернулся в спальню, то обнаружил, что Ангел, тихо посапывая, свернулась калачиком посреди кровати. Она заснула, не дождавшись его. Крид закрыл и запер дверь спальни, затем подошел к камину, взял меч, который лежал на каминной полке, и положил тот возле кровати.
Его переполняло желание защитить свою пару. Крид надеялся, что братья все же не будут помогать отцу в поисках Ангела. Каждый из них страдал от безразличного отношения в детстве. Крид был предан братьям и хотел взаимности. Если они решат предать его, то это будет смертельной ошибкой.
Осторожно откинув одеяло, Крид забрался в кровать и лег позади своей пары, обняв ее. Ангел что-то невнятно пробормотала во сне и вцепилась в его руку, из-за чего Крид обратил внимание, насколько маленькими были ее пальчики.
Замешкав, он все-таки поцеловал Ангел в щеку и положил голову на подушку.
Крид, невзирая на родственные связи, собирался убить любого, кто попытается забрать у него Ангела. Ее место было рядом с ним.
Глава 15
Он поправил меч. Вероятно, отец считал, что Крид утратил навыки в бою с горгульями и им подобными. Но на самом деле Крид намеренно создавал такое впечатление. При каждом посещении утесов Крид тайно спарринговался с учителем, который тренировал его с самого детства. Делбиус был его другом.
Крид всегда знал, что когда-нибудь настанет тот день, когда отец перейдет грань, спровоцировав бой между ними. И Крид не собирался проигрывать, особенно учитывая то, что от него зависело будущее Ангела. Вариант со смертью даже не рассматривался, иначе Ангел превратится в сосуд для размножения его отца.
Кадо вошел в комнату. Никто из братьев Крида не пришел на аудиенцию. Крид задумался, хорошо это или плохо. Они либо решили не поддерживать отца, либо Крид поступил правильно, позволив Чезу и Фраю охранять его логово, чтобы обезопасить Ангела на случай нападения.
Лорд Эвиас, восседающий на своем троне, даже не пытался скрыть свои эмоции, выглядя одновременно раздраженным и скучающим.
— Начинай, Кадо, — требовательно приказал он.
Отец Крида откашлялся.
— Ты ознакомился с моей официальной просьбой и жалобами?
— Конечно, ознакомился, — заявил Эвиас. — Я умею читать и знаю свои обязанности в качестве лидера нашего народа. Твой намек на то, что мое наказание было слишком милосердным, выглядит как оскорбление. Как ты смеешь ставить под сомнение мое решение?
— Крид нарушил закон. Он не имел права брать пару. А сейчас ты позоришь наши традиции.
Эвиас встал и сжал свой меч.
— Осторожнее, Кадо. Звучит как вызов за лидерство.
— Вовсе нет. Всего лишь оценка твоих действий.
— Я не спрашивал твоего мнения.
— В твоем суждении нет справедливости. Я поклялся, что Крид отдаст сто лет своей жизни службе. И все только для того, чтобы принести пользу клану. Пара помешает ему исполнить долг. Закон четко гласит, что делать в таких ситуациях. Он должен получить сто ударов плетью и заключение в тюрьме на десять лет. Я прошу тебя следовать законам.
— Отказано.
Кадо разозлился.
— Наши законы выше всяких упреков.
— Закон здесь — это мое слово. Ты подарил Крида клану, значит, он принадлежит мне. Какие здесь могут быть непонимания? Не твоего ума дело, какие я отдаю ему приказы или как наказываю, — Эвиас свирепо посмотрел на Кадо. — И я не намерен отчитываться ни перед тобой, ни перед Кридом.
— В том-то и весь смысл. Он должен был служить на благо нашего народа, но не справился со своими обязанностями. За ним числится еще сорок лет службы. Я требую, чтобы он отдал долг. Значит, у него не может быть пары. Также он должен быть соответствующим образом наказан за то, что опозорил мое имя! Я помню, что ты не одобрял решения отца касательно убийства женщин, поэтому, чтобы найти справедливый компромисс, его пара должна быть порабощена на ближайшие сорок лет, пока не закончится срок службы.