— Спасибо.
— За что? За то, что не похож на отца? Я чертовски сильно стараюсь не пойти по его стопам. Если ад существует, то Кадо там самое место. Он сам напросился.
Ангел наблюдала, как Неб собрал свое оружие и пристегнул его к поясу. Крид проводил брата. Когда ее супруг вернулся с улыбкой на лице, Ангел подошла к нему.
— Я так рада, что все прошло хорошо, — призналась она.
— Думаю, остальные братья не доставят нам проблем. В обратном случае я разберусь с ними. Неб поддерживает нас, а браться всегда к нему прислушивались. Все мы уважали его намного больше, чем отца. Только он присматривал за нами.
— В смысле?
— Он часто тайком сбегал и навещал меня, даже когда я застрял на северной границе. Тогда Неб приносил мне подарки, чтобы как-то развлечь, и письма от нашей матери. Именно Неб привел с собой братьев и помог мне обустроить логово на горе, когда я получил назначение стража. Кровать, на которой мы спарились, была подарком Неба, — он усмехнулся. — Он сказал, что у меня должно быть удобное место для сна, так как обычно стражи не получают хорошее жилье.
— Я рада, что он поддерживал тебя, Крид.
— Если отец узнавал, что он уделял нам время, то его наказывали. Но Неб все равно приходил. Он хотел, чтобы мы, братья, были близки, несмотря на попытки отца разлучить нас.
— Зачем твой отец поступал так? Братья и сестры должны быть близки.
— Думаю, он хотел, чтобы мы были верны только ему, а не друг другу. Вероятно, Кадо боялся, что мы объединимся и выступим против него. Он был холодным сукиным сыном.
Ангел всегда с болью думала об его детстве, но узнав о Небе, ей стало легче. Старший брат Крида оказался хорошим парнем.
— Наши дети всегда будут поддерживать друг друга.
Крид потянулся и обхватил ее лицо обеими ладонями.
— Они познают любовь и матери, и отца. Я буду поощрять наших детей испытывать эмоции. А ты будешь постоянно обнимать и целовать их, давая понять, насколько они важны.
— Из тебя получится потрясающий отец.
Ангелу было неприятно видеть, как его взгляд затуманило сомнение. Крид не протестовал, но его молчание говорило громче слов.
— Ты тоже будешь обнимать и целовать наших детей. Я уверена в этом, хоть ты до сих пор сомневаешься.
— Даже представить не могу.
— Ты отдал избитого, перепуганного ребенка ликанам. Моя жизнь никогда бы не стала такой замечательной, если бы ты не подарил мне любящую семью. Теперь моя очередь спасать тебя.
Он улыбнулся.
— С нетерпением жду этого.
Глава 17
Несколько часов спустя, пока Крид и Ангел ели на кухне, раздался неожиданный громкий стук в дверь, заставив обоих вздрогнуть.
Крид вскочил, схватил Ангела за руку и потащил в спальню.
— Оставайся здесь, — приказал он. — Запри за мной дверь. — Крид поднял меч, лежащий рядом с кроватью, подошел к камину и взял с полки второй.
— Подожди! — Ангел схватила его за руку. — У тебя есть еще оружие?
Он кивнул.
— В шкафу.
Она отступила.
— Ты хотя бы догадываешься, кто это может быть?
— Нет, но сейчас узнаю. Наверное, мои братья. Предполагаю, они воспротивились Небу и решили отомстить мне за брошенный вызов отцу.
Стук стал еще громче, и Крид понял, что время вышло. Скоро незваные гости выломают дверь, а он хотел сразиться с ними в коридоре, но никак не дома.
— Запри дверь.
Крид побежал в гостиную, жалея, что не надел пояс, к которому можно было прикрепить ножны. Прислонив один меч к стене, Крид отпер и рывком распахнул дверь, которая ударилась о стену. Схватив второй меч, Крид занял стойку с оружием в обоих руках. Трое мужчин в коридоре отскочили назад.
Крид узнал лицо каждого.
Ему стоило догадаться, что оставшиеся члены совета захотят поквитаться за смерть своего друга. Он напрягся и опустил оружие так, чтобы кончики клинков смотрели в пол.
— Вы пришли, чтобы бросить мне вызов? Только по этой причине можно столь настойчиво колотить в мою дверь. Когда и с кем из вас я буду сражаться?
Домб вытащил меч… как и Милго с Лиссером. Три горгульи стояли примерно в четырех футах друг от друга, тем самым загоняя Крида в ловушку и оттесняя в дверной проем. Они явно намеревались напасть.
— Неужели в вас не осталось ни капли чести? — крикнул Крид. — Хотите бросить мне вызов? Так сделайте это честно один на один. Назначьте время, и мы встретимся в зале суда. Все бои проводятся перед лордом Эвиасом. Вы наверняка это знали.
Домб усмехнулся.
— Мы не признаем его нашим лордом.