В деревне царила паника. Жители выбегали из хижин, укрываясь от разъярённых духов. Но это было бесполезно. Огонь спустившийся с неба, пожирал деревянные строения. Крики смешались с треском пламени.
Я стоял на берегу, наблюдая за горением деревни, и не испытывал ни злости, ни удовольствия. Это был просто урок. Урок тому, что нельзя пренебрегать моей властью.
— Гипериос! — крикнул я, и в деревню посыпались молнии, кося людей, как траву. Те, кто не погиб от огня, уже после стали зомби под моим контролем.
Я не желал никому зла. А хотел лишь построить мир, свободный от страха и неведения. Но для этого нужно было научить их уважать мою власть.
«Не тронь посла, даже если он зомби», — повторил я про себя, наблюдая за горением деревни. Это был урок, который они никогда не забудут. А деревня станет напоминанием о непокорности чужой власти в данных краях, ибо всё просто: служи и живи хорошо, воспротивься и служи, но уже после смерти.
Дым от сожженной деревни еще висел в воздухе, словно призрак прошлого. Я стоял на холме, окидывая взглядом бесплодную береговую линию. Чуть поодаль от сожженной деревни я решил заложить огромный порт, ибо многие свежие зомби на удивление имели навыки корабелов и мореходов, чем, собственно, и славилась деревенька, но раз по-хорошему служить они отказались, то будет, по-моему. Призывая силу духов, я воздвиг огромный порт и с десяток верфей рядом, дабы наладить производство кораблей. Пусть с материалами у нас пока плохо, но на перспективу лишним не будет.
В ответ на мой зов земля задрожала. Песок под ногами вспучился, словно в нем закипела жизнь. Там, где раньше была пустыня, появились контуры будущего порта. Я видел огромные причалы, высокие склады и массивные верфи.
Под моим наблюдением за несколько дней были возведены огромные причалы с десятками верфей рядом. Из-под рук зомби выходили корабли разных размеров и назначений: парусники, баркасы, галеры. Я знал, что материалы у меня сейчас ограничены, но это была лишь временная проблема. Я уверен, что вскоре мои корабли будут бороздить все моря и океаны данного мира, ну а пока довольствуемся тем, что есть.
— Это будет великий порт. Он станет сердцем моей империи, центром торговли и мощи. И я сделаю всё, чтобы он просветил этот край своим светом и озарил богатством. Ибо ресурсы и власть — это всё, что имеет значение в моём положении.
Солнце, как огромный огненный шар, медленно опускалось за горизонт, окрашивая небо в багряные, малиновые и золотистые тона. Красное море, которое получило свое имя от отражения заката, словно замерло в ожидании ночи. Волны плескались о причалы новопостроенного порта, отбрасывая блестящие искры. Ветер донес до меня запах соленой воды и дерева, и я вдохнул глубоко, наслаждаясь этой атмосферой спокойствия и красоты.
Я стоял на верхушке одного из новых складов, опираясь на жезл с резными узорами. Вдали виднелись верфи, где зомби неустанно трудились над строительством кораблей. Их силуэты на фоне заката казались темными и мистическими, словно призраки прошлого, воскресшие для нового дела.
И отбросил мысли о войне и завоеваниях, наслаждаясь сим зрелищем. В этот момент меня привлекала лишь красота мира, который меня окружал. Закат над морем был не просто красивым зрелищем, это было искусство природы, которое завораживало и успокаивало душу.
Когда солнце ушло за горизонт, небо постепенно темнело, и на нем зажглись первые звезды. Они мерцали, словно алмазы, рассыпанные по черному бархату. Ночное небо было бесконечным и загадочным, словно дверь в иной мир.
Я стоял на складе и смотрел на звезды, погруженный в раздумья. Возможно, когда-то давно я и сам был простым человеком, но теперь я владел силой духов и мог как созидать, так и уничтожать.
Но в этот момент я чувствовал себя просто человеком, который наслаждается красотой мира. Я понял, что мои амбиции не ограничиваются властью и завоеваниями. Я хочу создать что-то великое, что-то, что останется после того, как всё это наскучит и я просто уйду. И посему я хочу построить империю не на страхе, а на красоте и просвещении.
И я верю, что звезды помогут мне в этом.
Они, словно алмазы, рассыпанные по черному бархату ночного неба, отражались в гладкой поверхности воды. Тишина вечера была нарушена лишь шумом волн, плескающихся о причалы новопостроенного порта. Я стоял на складе, наслаждаясь красотой ночного мира, когда из темноты послышался голос, приятный и мелодичный, словно пение птицы.
— Красивый вид, не правда ли? — спросил голос на чистейшем арабском языке.
Я повернулся и увидел фигуру в длинной кочевой мантии, лицо которой скрывала аруфетка. В его глазах блестела не только лунная дорожка, но и хитрый огонек.