Krieg der Klone [Old Man's War + Questions for a Soldier de]

»Erzähl mir, wie sie starb«, sagte Jane kurz vor dem Skip ins Consu-System.

»Eines Sonntagvormittags machte sie Waffeln und erlitt einen Schlaganfall, während sie nach der Vanille suchte. Ich war zu diesem Zeitpunkt im Wohnzimmer. Ich hörte noch, wie sie sich fragte, wohin sie die Vanille getan hat, und im nächsten Moment folgte ein Klappern und ein dumpfer Schlag. Ich lief in die Küche, und da lag sie am Boden, zitternd und aus der Wunde blutend, wo sie mit dem Kopf gegen die Anrichte gestoßen war. Ich rief den Notarzt, während ich sie in den Armen hielt. Ich versuchte die Blutung zu stillen, und ich sagte ihr, wie sehr ich sie liebte. Ich redete die ganze Zeit auf sie ein, bis die Sanitäter kamen und sie mir wegnahmen, obwohl ich während der Fahrt ins Krankenhaus ihre Hand halten durfte. Ich hielt ihre Hand, als sie noch im Krankenwagen starb. Ich sah, wie das Licht in ihren Augen erlosch, aber ich sagte ihr immer noch, wie sehr ich sie liebte, bis man uns im Krankenhaus voneinander trennte.«

»Warum hast du das getan?«, fragte Jane.

»Ich wollte, dass es die letzten Worte waren, die sie hörte.«

»Wie ist es, wenn man jemanden verliert, den man liebt?«

»Man selber stirbt ebenfalls«, sagte ich. »Und man wartet nur noch, bis der Körper den gleichen Weg geht.«

»Ist es das, was du jetzt tust?«, sagte Jane. »Darauf zu warten, dass auch dein Körper stirbt?«

»Nein, jetzt nicht mehr«, sagte ich. »Irgendwann fängt man wieder an zu leben. Nur dass es ein anderes Leben ist.«

»Also ist das schon dein drittes Leben«, sagte Jane.

»So scheint es.«

»Wie gefällt dir dieses Leben?«, fragte Jane.

»Ganz gut«, sagte ich. »Ich mag die Menschen, mit denen ich zu tun habe.«

Hinter dem Fenster gruppierten sich die Sterne um. Wir waren im Consu-System. Wir saßen schweigend da und passten uns der Stille im übrigen Schiff an.

16

»Sie dürfen mich als Botschafter anreden, obgleich ich dieses Titels unwürdig bin«, sagte der Consu. »Ich bin ein Verbrecher, der sich in der Schlacht auf Pahnshu entwürdigte, und deshalb bin ich gezwungen, in Ihrer Sprache mit Ihnen zu reden. Aufgrund dieser Schande sehne ich mich nach dem Tod und einer gerechten Bestrafungsdauer, bevor ich wiedergeboren werde. Ich hoffe, im Verlauf dieser Gespräche erweist sich, dass ich noch unwürdiger bin und bald durch den Tod erlöst werden muss. Deshalb beschmutze ich mich, indem ich mich mit Ihnen unterhalte.«

»Auch ich finde es nett, Sie kennen zu lernen«, sagte ich.

Wir standen im Zentrum einer fußballplatzgroßen Kuppel, die die Consu erst vor weniger als einer Stunde erbaut hatten. Natürlich durfte uns Menschen nicht gestattet werden, den Boden von Consu zu betreten oder sich irgendwo aufzuhalten, wo sich anschließend wieder Consu aufhalten würden. Nach unserer Ankunft war die Kuppel von automatischen Anlagen in einem Sektor des Systems errichtet worden, der als abgeschotteter Empfangsbereich für unwillkommene Besucher diente, wie wir es waren. Wenn die Verhandlungen abgeschlossen waren, würde man die Kuppel in sich zusammenstürzen lassen und in das nächste Schwarze Loch werfen, damit kein einziges ihrer Atome je wieder dieses Universum beschmutzte. Vor allem den letzten Teil hielt ich für reichlich übertrieben.

»Uns ist bekannt, dass Sie uns einige Fragen bezüglich der Rraey stellen möchten«, sagte der Botschafter, »und dass Sie sich den Ritualen unterziehen wollen, mit denen Sie sich die Ehre verdienen können, sie an uns richten zu dürfen.«

»So ist es«, sagte ich. Fünfzehn Meter hinter mir standen neununddreißig für den Kampf gekleidete Soldaten der Spezialeinheit in militärisch korrekter Haltung. Nach unseren Informationen würden die Consu diese Begegnung nicht als Treffen zwischen gleichwertigen Partnern betrachten, sodass wir auf diplomatische Nettigkeiten weitgehend verzichten konnten. Außerdem mussten unsere Leute auf den Kampf vorbereitet sein, da jeder von ihnen ausgewählt werden konnte. Ich hatte mich ebenfalls ein bisschen in Schale geschmissen, aber das war einzig und allein meine Sache. Wenn ich schon so tun sollte, als wäre ich der Anführer dieser kleinen Delegation, wollte ich die Rolle wenigstens einigermaßen überzeugend spielen.

In gleicher Entfernung standen fünf weitere Consu hinter dem Botschafter. Alle hielten jeweils zwei lange, gefährlich aussehende Messer bereit. Es wäre überflüssig gewesen, mich nach ihrer Aufgabe zu erkundigen.

»Mein großes Volk erkennt an, dass Sie auf korrekte Weise um die Durchführung unserer Rituale gebeten haben und gemäß der Anforderungen erschienen sind«, sagte der Botschafter. »Dennoch hätten wir Ihre Bitte als unwürdig abgelehnt, wäre unter Ihnen nicht jemand gewesen, der unsere Krieger auf so ehrenhafte Weise in den Zyklus der Wiedergeburt geleitet hat. Sind Sie dieser Mensch?«

»Der bin ich«, sagte ich.

Der Consu musterte mich einen Moment lang aufmerksam. »Seltsam, dass ein großer Krieger einen solchen äußeren Eindruck erweckt«, sagte er.

»Das geht mir manchmal genauso«, sagte ich. Nach unseren Informationen würden die Consu unserem Ansinnen Folge leisten, ganz gleich, wie wir uns während der Verhandlungen aufführten. Hauptsache, wir hielten uns an die Kampfregeln. Also war es kein Problem, wenn ich etwas flapsig antwortete. Es schien sogar so zu sein, dass es den Consu lieber war, weil es ihr Gefühl der Überlegenheit verstärkte. Alles, was sie wollten.

»Fünf Kriminelle wurden ausgewählt, um sich mit Ihren Soldaten zu messen«, sagte der Botschafter. »Da es den Menschen an einigen körperlichen Attributen der Consu mangelt, bieten wir Ihren Soldaten eine Auswahl von Messern. Unsere Kämpfer führen sie mit sich und werden ihren Gegner dadurch erwählen, dass sie ihnen die Messer überreichen.«

»Ich verstehe«, sagte ich.

»Sollte Ihr Soldat den Kampf überleben, darf er die Messer als Zeichen des Sieges behalten.«

»Danke«, sagte ich.

»Wir möchten sie nicht zurückhaben, weil sie danach unrein sind.«

»Das habe ich kapiert.«

»Nach dem Wettkampf werden wir so viele Fragen beantworten, wie Sie sich verdient haben«, sagte der Botschafter. »Jetzt wollen wir die Gegner auswählen.« Der Consu stieß ein Kreischen aus, das Steine zum Zerspringen gebracht hätte, und die fünf Consu hinter ihm traten vor. Sie gingen mit gezückten Messern an ihm und mir vorbei und auf unsere Soldaten zu.

Keiner von ihnen zuckte. Das war Disziplin!

Die Consu brauchten nicht lange für die Auswahl. Sie marschierten geradeaus und drückten die Messer den Leuten in die Hände, die genau vor ihnen standen. Für sie war ein Mensch wie jeder andere. Die Erwählten waren Corporal Mendel, den ich aus der Messe kannte, die Gefreiten Joe Goodall und Jennifer Aquinas, Sergeant Fred Hawking und Lieutenant Jane Sagan. Alle nahmen wortlos die Messer an. Die Consu zogen sich hinter den Botschafter zurück, während die Übriggebliebenen aus unserer Gruppe mehrere Meter hinter die Auserwählten zurückwichen.

»Sie geben das Zeichen für den Beginn der Kämpfe«, sagte der Botschafter, dann entfernte er sich aus dem Zentrum des Raumes. Jetzt waren nur noch ich und zwei Reihen von Kämpfern übrig, die im Abstand von fünfzehn Metern darauf warteten, sich gegenseitig umzubringen. Ich trat ein wenig zur Seite und zeigte auf den Soldaten und den Consu, die mir am nächsten waren.

»Fangen Sie an«, sagte ich.

Der Consu entfaltete die Sensenarme und offenbarte die flachen, scharfen Schneiden aus modifizierter Panzerung sowie die kleineren, fast menschlich wirkenden sekundären Arme mit Händen. Er stieß einen markerschütternden Schrei aus und trat vor. Corporal Mendel ließ eins der Messer fallen, nahm das andere in die linke Hand und ging direkt auf den Consu los. Als sie sich auf drei Meter genähert hatten, war plötzlich alles nur noch ein verwischtes Durcheinander. Zehn Sekunden später hatte Corporal Mendel einen Schnitt quer über den Brustkorb, der bis auf die Knochen ging, und dem Consu steckte ein Messer in der weichen Stelle, wo sich Kopf und Körperpanzer trafen. Mendel hatte sich die Wunde zugezogen, als er sich vom Consu packen ließ, wobei er die Verletzung in Kauf nahm, um an die offensichtlichste Schwachstelle seines Gegners zu gelangen. Der Consu zuckte, als Mendel die Klinge drehte und den Nervenstrang des Aliens mit einem Ruck zerschnitt. Dadurch wurden, das sekundäre Nervenzentrum im Kopf vom Primärgehirn im Thorax getrennt und mehrere Blutgefäße in Mitleidenschaft gezogen. Der Consu brach zusammen. Mendel zog das Meser heraus und ging zu seinen Kameraden von der Spezialeinheit, während er mit dem rechten Arm seine Schnittwunde zusammendrückte.