— Как мы попадем в партизанский отряд? — спросил Стариков.
— На самолете, — ответил Корчагин. — Он вас и доставит прямо на место.
— Что, прыгать с парашютом? — весело удивился Лысухин. — Всю жизнь мечтал! С самого детства! И вот скоро моя мечта осуществится! Ура. — Последнее слово Лысухин произнес нарочито безрадостным тоном.
— Что, никогда не приходилось прыгать с парашютом? — едва заметно усмехнулся мужчина в маскировочной одежде.
— Это мне-то? — разыграл удивление Лысухин. — С чем только я не прыгал! И с парашютом, и без парашюта… Не о себе я беспокоюсь, а о нем. — Он указал на Старикова. — Он у нас — человек интеллигентный, а интеллигенция с парашютами не прыгает. А сам-то я прыгну за милую душу!
— Никаких прыжков с парашютами не будет, — сказал Корчагин. — Самолет аккуратно приземлится на лесную полянку, высадит вас, заберет раненых и отбудет в обратном направлении. Вот и все.
— Жаль, коль оно и вправду будет так! — поник головой Лысухин. — А то я бы прыгнул…
Полковник на такой пассаж ничего не ответил, лишь пожевал губами: похоже было, он уже отчасти привык к общению с такой сумбурной личностью, как капитан Евдоким Лысухин.
— Хочу уточнить два важных момента, — сказал мужчина в маскировочной одежде. — Момент первый: сдаваться в плен вы будете не в самой первой стычке с фашистами, и даже не во второй и не в третьей. А, скажем, в четвертой или пятой. Иначе — все будет выглядеть подозрительно. Не успели, мол, появиться в отряде, как уже сдались.
— А откуда фашисты смогут узнать, когда именно мы появились в отряде? — не понял Лысухин.
— Скорее всего, узнают, и очень скоро, — вздохнул мужчина в маскировочной одежде. — Найдутся желающие им доложить…
— Понятно, — скривился Лысухин.
— И момент второй. Оказавшись в лагере, напирайте на то, что вы друг друга не знаете. Точнее сказать, познакомились друг с другом лишь перед самой отправкой в отряд. Долгое знакомство также будет выглядеть подозрительно.
— Но и короткое — тоже, — сказал Стариков.
— Не понял, — удивленно посмотрел на него мужчина в маскировочной одежде.
— Ну, как же, — пожал плечами Стариков. — Едва только познакомились — и тотчас же решили сдаться. Подозрительно… Совместная сдача в плен — дело тонкое. С малознакомым человеком на пару в плен не сдаются…
— А ведь и вправду. — Мужчина посмотрел на полковника Корчагина. — Вот этого-то мы и не учли. Но как же тогда быть?
— А давайте сделаем так! — после короткого раздумья произнес Лысухин и даже радостно заулыбался — так ему, должно быть, понравилась пришедшая в голову мысль. — Я — сознательно сдаюсь в плен, а его, — он указал на Старикова, — волоку с собой в качестве ценного трофея. Ну, чтобы мне, значит, было больше доверия у фашистов. Оказавшись в плену, я с радостью соглашаюсь сотрудничать с этими паразитами фашистами. Он же, — Лысухин еще раз указал на Старикова, — вначале сопротивляется и брыкается, но затем также соглашается на сотрудничество. Дескать, раз уж угодил в такую передрягу, то куда деваться, человек живет единожды, ну и все такое прочее. И уж тогда-то, я думаю, у господ фашистов не будет оснований подозревать ни меня, ни его. — И Лысухин в третий раз указал на Старикова. — Как вам такая идея? По-моему — неплохая идейка. Может, даже — единственно возможная в такой-то ситуации.
После таких слов воцарилось всеобщее молчание. Идея и впрямь стоила того, чтобы ее как следует обдумать. Тем более что Лысухин стопроцентно был прав в одном — никакой другой идеи ни у кого не имелось.
— Что вы думаете? — Мужчина в маскировочной одежде глянул на Старикова.
— По-моему, подходяще, — ответил Стариков. — Конечно, здесь очень сильно отдает авантюризмом, но ведь и вся наша операция, если разобраться, авантюра. Так что — почему бы и нет?
— Ну, хорошо. — Корчагин в раздумье потер лоб. — Допустим… Но ведь все это пока одна только идея. Никакой конкретности. Надо бы подумать о деталях.
— Да какие уж тут детали? — не согласился мужчина в маскировочной одежде. — Это в театре — сценарий, детали и все такое прочее. А там — не театр, а война, настоящий риск и ничего переиграть нельзя. И предусмотреть тоже ничего нельзя. А потому вся надежда на сообразительность товарища Старикова и товарища Лысухина. Иначе говоря, на импровизацию. Я правильно говорю, товарищ капитан? — Мужчина внимательно взглянул на Лысухина.
— Справимся, — беспечным тоном ответил Лысухин.
Стариков и вовсе ничего не сказал, но по всему было видно, что он согласен с Лысухиным.