- Убийца из меня выйдет лучше, чем довакин, да? – отстраненно спросила она.
Я решила повременить с расспросами об оборотнях до возвращения в Убежище.
Когда мы выбрались из храма, уже стояла звездная ночь. Тлели хижины изгоев, дым разъедал глаза. Интересно, сколько жителей тогда сгорело заживо? Ярл Маркарта, наверное, приплясывал от счастья.
Я не хотела, чтобы Арта смотрела на все это, но она сама пошла к деревне, с любопытством останавливаясь у каждого трупа.
- Что вы дали мне, Астрид? – спросила она, безразлично рассматривая маленькое тело, сгоревшее до неузнаваемости. Рядом лежала нетронутая деревянная лошадка.
- Лекарство. Просто лекарство от лихорадки.
- Спасибо.
Ночную тишину прорезал крик дракона, и мы обе подняли головы, пытаясь рассмотреть крылатую тень. Но он был далеко, может даже по ту сторону гор. Он кричал снова и снова, настойчиво и упрямо, словно мать, зовущая своего ребенка. Почему-то я была уверена, что это именно тот дракон, в пламени которого я едва не сгорела. Я больше не боялась его. Если бы я могла, я бы тоже взлетела в небо и кричала так громко, как могла, надеясь, что тогда ноющая боль в груди поутихнет. Но я не умела летать, и не могла позволить себе ни минуты слабости. Моя семья ждала моего возвращения.
========== Диалоги с убийцами ==========
- Ты принес, что я просил?
Я дернулся, вырванный из размышлений. Из полумрака на меня смотрели безумные глаза маньяка, но в этом взгляде было и нечто печальное.
- Нет, Каликсто, я не могу тебе этого принести.
Заключенный поник и ушел вглубь камеры. Послышалась возня, будто мышь грызла тюфяк.
- Я должен работать, должен творить. Моя милая сестрица ждет меня…
Он снова бредил и разговаривал со своей мертвой сестрой. Это был тридцатый день его заключения, и все тридцать начинались одинаково.
- Мне нужно еще две ложки костного мозга! Принеси! Принеси!
Я отпрянул от решетки, чтобы не чувствовать его смрадного дыхания. Что ж, костный мозг был не самым страшным его требованием.
Ульфрик Буревестник, воцарившись на троне, издал множество указов по судоустройству. Теперь ни о какой казне не могла идти речь, пока все злодеяния преступника не будут доказаны, а жертвы отомщены. Такова новая справедливость. Не было сомнений, что Каликсто все равно лишится головы, но до этого ему предстояло сознаться во всех убийствах, которые ему вменяли, а делал он это неохотно. Если бы Каликсто Корриум разбирался в законах, он бы понял, что поступает правильно, ведь теперь он может жить в этой камере и питаться за деньги государства, сколько душа попросит. Пытки, к несчастью, тоже отменили.
- Давай вернемся к делу, - спокойно произнес я. – Ты убил сестер Расколотый щит?
Каликсто буравил меня взглядом и молчал. Я мысленно проклинал короля и мечтал о моем доме в Рифервуде.
- Две. Ложки. Костного. Мозга.
Теперь его голос больше напоминал карканье.
- Почему только две? – вздохнул я. – А в своем дневнике ты требуешь шесть.
- Шесть? – удивился он. – Глупый мальчишка! Конечно шесть! Но четыре у меня уже есть! Ха-ха! Старый Каликсто умеет считать!
- У тебя ничего нет.
- Есть.
Я не стал больше спорить. Придворный маг заявил королю, что Каликсто не сумасшедший, значит, я обязан его допрашивать.
- Ты убил сестер Расколотый щит? – повторил я.
- У меня только одна сестра.
- Твоя сестра здесь ни при чем. Я говорю о других девушках.
- Люсилла меня ждет.
- Нильсин и Фригга Расколотый Щит. Как ты убил их?
- Не убивал.
Впрочем, почему я решил, что сегодня мои мучения закончатся? Этот день ничем от других не отличается. Если бы Каликсто знал, за что я удостоился такой чести, он бы посмеялся от души.
-Нильсин не убивал, - сказал он.
- А Фриггу? – без особой надежды на успех спросил я. Будь моя воля, мерзавец бы уже месяц гнил в земле.
- Не убивал. Только забрал яичники.
Я почувствовал, как желудок скрутило в бараний рог. Неужто он делал это, пока девушка была жива?
- Другую не убивал. Не я, - продолжал Каликсто.
- А кто?
- Не я.
В отчаянии я схватил со стола кувшин и водой и запустил в решетку. Глиняные осколки разлетелись во все стороны, ублюдка окатило брызгами ледяной воды. Каликсто закричал и забился в дальний угол. Я понял, что больше ничего от него не добьюсь.
- Да будет Талос мне свидетелем, да свяжет меня эта клятва до смерти и после нее… - по привычке прошептал я. С самого детства я представлял, как говорю эти слова королю в тронном зале дворца Исграмора, я выучил ее наизусть. Теперь эти слова стали настоящей молитвой.
- Как твое имя, страж? - голос заключенного внезапно сделался спокойным и рассудительным, будто он и впрямь в своем уме. – Хочу знать имя того, кто убьет меня.
Его слова неожиданно польстили мне.
- Ралоф. Но не я тебя убью.
В камине весело потрескивали поленья. Я устало наблюдал, как сестра хлопочет по дому, стараясь производить как можно меньше шума, и с удивлением чувствовал себя в безопасности. Мой взгляд то и дело останавливался на копне черных волос, выглядывающих из-под одеяла на узкой кровати. Это были прекрасные длинные локоны цвета вороного крыла.
- Красивая девушка, - с хитрецой прошептала сестра.
- Брось это, Гердур. Не время.
- Ох, конечно, как я могла забыть! Ты молодец, дождался, когда старики одной ногой в могиле будут.
- Тише, Талоса ради! – взмолился я.
- Трудно тебе жениться и порадовать мать? Сделал бы ей внука и воевал бы себе вволю. Смотри, девчонка-то беспризорная. Пусть пока здесь остается, за месяц я сделаю из нее отменную хозяйку!
- Не останется она здесь. В Вайтран хочет.
Гердур хмыкнула и вернулась к уборке. Мысленно пообещав себе навестить родителей, я позволил себе задремать. Трудно представить, что несколько часов назад я стоял посреди горящего Хелгена.
- Ты сегодня ничего не спрашиваешь, - капризно воскликнул Каликсто.
Надо сказать, я привык к его обществу. Только пить стал больше.
- Ты все равно не скажешь мне правду. А я не могу тебя заставить, - горько признался я.
- Какую правду?
Иногда он вел себя как ребенок.
- Скольких девушек ты убил.
- И только-то? – усмехнулся заключенный, как будто раньше я у него этого не спрашивал. – Двух. Блондинку и рыжую.
Блондинка была, конечно же, Сусанна – служанка из таверны. Даже такая последняя шлюха, как она, не заслуживала подобной смерти. Маньяк отрезал ее груди, которые она сама оценивала в три медных монеты. Имени рыжей я не знал, ее так и не смогли опознать.
- Ложь. Ты забыл еще о двух. Нильсин и Фригга. Кажется, у них были темные волосы.
- У Фригги я только забрал яичники, - терпеливо объяснил он, словно рассказывал поучительную историю внуку. – Другую убил не я. Ее убила ведьма.
Я едва не расхохотался. Может, стоило попросить кормить его получше, уж больно смешные у него истории.
- Ведьма? Ворожея? Пещерное чудовище забралось так далеко на север и никем не замеченное пробралось в город?
Каликсто засмеялся вместе со мной, и, прыгая по камере, хлопал в ладоши. Я пожалел, что придворного мага нет сейчас здесь. Возможно, он пересмотрел бы свое решение.