Утром следующего дня, проснувшись бодрым и отдохнувшим, он прямиком направился на кухню.
Даша, едва его завидев, иронично скривилась, на его приветствие удостоив его лишь кивком головы.
Антон сел напротив и впился в нее испытывающим взглядом. Даша молчала, будто не обращая на него внимания, а потом вдруг резко поднялась.
- Мне пора, - выпалила она, стремительно бросившись к двери.
- Когда заканчиваешь? - поинтересовался Антон, глядя ей в спину.
- У меня факультатив, - бросила она, не обернувшись. Будто этот ответ мог Антону что-то сказать!
Он опомниться не успел, как за девчонкой уже захлопнулась входная дверь. Он ощутил непреодолимое желание вернуть негодницу на место и расспросить о том, что его волновало. Только вот он сомневался, что Даша станет отвечать на его вопросы, а потому уставился на Ольгу Дмитриевну.
- Ольга Дмитриевна, - окликнул он домработницу, - а Даша вам, случайно, не рассказывала...
- О чем? - удивилась та, смерив Антона подозрительным взглядом.
- О том, как она... - запнулся Антон, понимая, что то, о чем хотел спросить, нельзя было поинтересоваться просто так. - ...как ей жилось в Москве, пока я учился в Лондоне, - нашелся он, чувствуя себя Штирлицем. Причем Штирлицем-неудачником. А еще адвокат! Правильно задавать вопросы и получать на них ответы, его работа, а тут на тебе, - двух слов связать не может!
Ольга Дмитриевна нахмурилась, что Антона тут же насторожило.
- А почему вы спрашиваете?
- Она никогда не рассказывала мне об этом, - признался Антон, - сколько бы я у нее не выпытывал. А мне хотелось бы быть уверенным в том, что она жила... нормально.
Женщина горестно вздохнула, и он почувствовал, как сердце забилось чаще, а потом покачала головой, прикрыв глаза.
- Даша не любит об этом говорить, - сказала она. - Я у нее не спрашивала, но она упоминала вскользь, что ей было... нелегко.
- Нелегко? - в горле внезапно вырос острый комок.
- Да. Трудно, - она бросила быстрый взгляд на Антона. - Но оно и видно, по ее-то одежде.
А это, кажется, была шпилька в его адрес? Антон насупился, но промолчал.
- Разве вы не видите, что девочка ходит, в чем попало, Антон Олегович? - упрекнула его экономка. - Уже конец апреля, погода разгулялась, а она все в своей курточке. Потому что ей надеть больше нечего!
И он в один миг ощутил себя мерзавцем.
- Я... я не заметил, - пробормотал он, опуская глаза. - Как-то... упустил из виду, - пропустив мимо ушей неодобрительное "Ох!" Ольги Дмитриевны, мужчина продолжил: - Я обязательно исправлю это.
- Было бы неплохо, - пожала плечами женщина. - А то, вы же сами должны понимать, что девушкам в ее возрасте, главное получше выглядеть. Все сейчас на одежду смотрят, чтобы поновее, получше, подороже. Да и мальчики...
- Мальчики? - воскликнул Антон, нахмурившись. - Какие мальчики? Она вам рассказывала что-то?
Ольга Дмитриевна уставила на него с удивлением.
- Рассказывала?.. Да нет... нет, - проронила она озадаченно. - У нее и парня-то, вроде, нет. Но это я так, к слову, когда-то же появится, - она улыбнулась. - Она девочка красивая... Да вообще не в этом ведь дело, Антон Олегович! - махнула она рукой. - А в том, что девочка ходит, в чем попало. Этой куртке уже года четыре, не меньше. Да и вся остальная ее одежда не моднее и не новее. Вы, разве, не заметили?
И снова этот упрек в ее голосе. Он ударил Антона прямо в сердце. Обоснованный, жесткий упрек.
- Заметил, - пробормотал он сквозь зубы.
- Мне кажется, Антон Олегович, - откровенно произнесла экономка. - Только это между нами, хорошо, а то Даша ругаться будет? - Антон зачарованно кивнул, а Ольга Дмитриевна продолжила: - Мне кажется, что эта ваша Маргарита Львовна совсем о Дашеньке не заботилась. Деньги-то она брала, только вот до адресата они не доходили.
- Почему вы так думаете? - охрипшим вмиг голосом поинтересовался Антон.
- Да это видно сразу! - воскликнула женщина так, будто все и так ясно. - Даже по ее отношению к этой... женщине. Она ни разу не вспомнила о ней, ни разу доброго слова не сказала, вообще ничего. Да и одежда ее, опять же, излишняя самостоятельность и какая-то... сдержанность, что ли, будто она чувствует, что не имеет на что-то права, - Ольга Дмитриевна вздохнула. - Ужасно это. На вид-то Дашеньке едва тринадцать можно дать, а по развитию уже восемнадцать, если не больше. Не на пустом месте всё это в ней выросло. Ох, не на пустом месте...
Да, не на пустом месте, права была Ольга Дмитриевна. И уже на следующий день, задумавшийся над ее словами Антон, стал ужасаться тому, насколько правдивыми и пророческими были слова экономки.
Поговорить с Дашей вечером того дня ему не удалось, так как девушка позвонила ему и заявила, что остается ночевать у своей подружки. Прямо так и сказала, даже не спросив у него разрешения. Конечно, он мог воспротивиться, отказать ей, приехать и забрать домой, доказав тем самым, кто есть кто. Но какой в этом смысл? Что это дало бы ему, кроме новой волны гнева и негодования со стороны Даши?
И он лишь осведомился, когда она теперь появится, и, услышав ответ, не стал скандалить. Завтра, после уроков, беспокоиться не нужно, она не в первый раз ночует у подруги.
- Кроме того, - иронично добавила она, - ты сможешь от меня отдохнуть. Даю тебе полную свободу.
Ответить он не успел, просто не придумал ничего более или менее путное, а Даша уже отключилась.
А на следующий день он вернулся с работы раньше, не было еще и пяти, желая поговорить с девушкой. Он рассчитывал увидеть в квартире свою воспитанницу, но уж точно не ту светловолосую фурию с глазами цвета сапфиров, что выскочила ему навстречу, едва он распахнул дверь своего жилища.
Невысокая девушка, на вид, лет шестнадцати, стройненькая, округлившаяся, красивая.
- Я думала, это Даша... - скованно проговорила девушка, застыв в дверях.
- А вы кто? - опешил Антон, так и застыв на пороге.
- А вы? - в тон ему ответила девушка и только что ручки не уперла в бока.
- Я Антон Вересов, - мрачно выговорил мужчина, начиная осознавать, кто перед ним. - Опекун Даши.
Лицо светловолосой девушки накрыло тенью, глаза ее, сузившись, блеснули.
- Ну, вот и здрасьте, - не совсем дружелюбно проговорила незнакомка. - Познакомились, наконец.
Она окинула его таким презрительным взглядом, что его прошиб холодный пот.
Антон уставился на нее. К гадалке не ходи, это лучшая Дашина подружка. Как ее звать? Леся, кажется.
- А Даша где? - вгляделся он в симпатичное, но мрачное личико девушки.
- Ей Ольга Дмитриевна позвонила, - скрестив руки на груди, заявила девушка, так и не представившись.
- Ясно. А ты..? - бегло осмотрев ее с ног до головы, спросил Антон.
- Я Леся, - вскинув вверх подбородок, сказала девчонка. - Точнее, Лесандра Ростовцева. Слышали о моем отце?
- Нет, не довелось, - коротко бросил Антон, не понимая презрения, которое ощущал в девочке по отношению к себе. - Чем же я не угодил тебе? - проходя вперед, спросил он.
- Мне? - удивилась она, и ее бровки подскочили к корням волос. - Ничем. Так и Даше ничем, вот в чем дело. Лучше бы ты нам с отцом позволил о ней заботиться, раз сам не мог, чем отдал в руки этой ведьмы, - едко прошипела она. - Неужели ты не понимал, что делаешь? Или специально это делал?
Ему не нравилось, что девочка разговаривала с ним как с равным и обращалась исключительно на "ты".
- Я не понимаю, о ком ты, - нахмурился Антон. - О Маргарите Львовне?..
- А о ком еще, - фыркнула девушка, - о ней, конечно. Стерва дрянная, чтоб ей. И хотя Даша противится и просит меня не упоминать ее плохо, но я не могу! После того, что она сделала... Мне ее прибить хочется.
- Она плохо обращалась с Дашей? - удивленно проговорил Антон.
- А то ты не знаешь. Да кто бы сомневался, на те гроши, что ты посылал ей, она едва-едва поесть могла! Какой уж разговор об одежде или желании сходить куда-нибудь отдохнуть! Да когда мы с классом за город выезжали, Даше всегда приходилось деньги занимать у меня. Конечно, я ей давала безвозмездно, а она что, думаешь? Отдавала, - она пристально посмотрела на Антона, вонзаясь в него взглядом. - Собирала по крупицам те крохи, что ты ей присылал, и отдавала их мне! Это нормально?!