─ Допустим.
─ Нам нужно поговорить. ─ Незнакомец бесцеремонно отодвинул меня и вошёл внутрь. ─ Удачная планировка. И ремонт неплох. Вызывали дизайнера?
Я прислонилась к косяку двери.
─ Кто Вы, и что Вам нужно?
Мужчина уселся в кресло отца, где всего лишь пару минут назад сидела я, и закинул ногу на ногу.
─ Меня зовут Фёдор Воронцов. Я твой о-очень дальний родственник. ─ Он криво усмехнулся.
─ Насколько дальний? ─ Я знала наверняка, никаких родственников мы не имели.
─ Настолько дальний, что нас сочли бы совершенно чужими людьми, если бы не одно «но»! Наши далёкие предки.
Моё сердце сжалось в предчувствии беды.
─ Я Вас не понимаю.
─ Всё ты понимаешь, Птичка. В твоей семье, как и в моей, из уст в уста пересказывалась легенда о русском князе и византийской принцессе, о сокровищах, которые передавались по женской линии, о легендарных кольцах. Сапфир династии Стюарт. Ты слышала о таком камне?
Я отрицательно покачала головой.
─ Да ты совершенно не любопытна, Птичка. Тогда позволь мне рассказать тебе одну занимательную историю. Итак. Началась она на заре цивилизации, когда людьми управляли великие могущественные колдуны, маги и чародеи. Общаясь с богами, сии посредники поддерживали некое равновесие. Возможно, мир мог стать иным, не яви он нам ничтожных воров и мошенников. Словом, ничем неприметный малец выкрал «волшебный глаз» из посоха друида, имя которого потерялось в Лете, чем весьма разгневал богов. Тор, властелин грома, бури и войны, сын великого Одина, настиг виновного и метнул в него молнию, но промахнулся. С богами и не такое случалось. Молния попала в сапфир и расколола его на части. Парень оказался не из робкого десятка. Он собрал драгоценные осколки и продал ростовщику. Но он не знал главного. Великий бог успел наложить заклятье на всех обладателей редкой драгоценности. Пока опустим похождения мелких капель. Проследим историю крупных. Самый крупный осколок попадает к Марии Стюарт вместе с легендой. И та самая легенда гласит, что если камень объединить с другим сильным самоцветом, принадлежащим знатному роду, в одном изделии, то владелицы и их потомки обретут невероятную мощь, гармонию и покой. Но, если этого не сделать, их ожидает незавидная участь. Мария не поверила легенде и свои дни закончила на плахе. Зато Королева Виктория приняла сказку всерьез и вставила в корону сапфир с самоцветом, имевшим название «Черный принц». Соединив два могущественных камня, Виктория обеспечила Великобритании непоколебимый авторитет, силу и гармонию, которыми страна обладает по сей день.
─ Всё это очень интересно, но при чём тут я?
Гость тяжело вздохнул.
─ Ни при чём. Пока ни при чём. Слушай дальше. Сапфир поменьше попал во Францию. И началось. Людовик XIV скончался в страшных муках жуткой агонии, Людовик XV – от неизвестного дотоле недуга, Людовик XVI и Мария-Антуанетта отправились на гильотину, а фаворитки, которым недолго принадлежал камень, умирали одна за другой… Всех владельцев ждала одинаковая судьба – разорение, безумие и смерть. Но вернёмся на несколько веков назад. Итак, два других камня оказались в Византии. Отгадай, что с ними стало?
Я пожала плечами. Откуда мне было знать?
─ Обрамлённые золотом, окружённые бриллиантами, они появились на Руси вместе с приданым юной принцессы.
Этот всезнающий родственник начинал действовать на нервы.
─ Допустим. Дальше-то что? Какое отношение к этой легенде имеет моя семья?
Мужчина хищно улыбнулся.
─ Мне доподлинно известно, что именно твоя семья владеет кольцами. Точнее владела. ─ Он поднялся, подошёл к окну и плотно задвинул шторы. ─ Я долго искал реликвию, но не находил даже ниточки, тонкого волоса, способного привести меня к ней, пока в один из ясных весенних дней не попал на хитрый аукцион. Старинное кольцо появилось, как лот, и стоило мне целого состояния.
─ Значит, Вы его купили? ─ Я прикусила губу.
─ Я, Птичка. И теперь, ─ он навис надо мной, как скала, ─ теперь я хочу получить второе, в подарок, так сказать. Я хочу, чтобы восторжествовала справедливость. Давай разделим реликвии пополам. Свою вы просрали. Получили бабки и тут же потратили их. Отдай второе кольцо, и я исчезну из твоей жизни. Иначе…
─ Иначе что?
Глаза мужчины превратились в узкие щёлки.
─ Иначе ты очень пожалеешь. Я превращу твою жизнь и жизнь твоей сестры в настоящий ад. Итак. Где второе кольцо?
Я не умела врать, поэтому пристально посмотрела в бесцветные стальные глаза и процедила сквозь зубы: