И она запела негромко, кружась рядом: « Через весь океан, сквозь любой ураган возвратятся домой корабли». Но Алеша даже не улыбнулся. Лена остановилась и обиженно заметила:
–Конечно, Тихонов поет лучше, я понимаю. Хорошая песня. Райский был уверен, что победа будет за ним, правда?
–Да, в кино всегда герой побеждает, – ответил серьезно стоявший на тротуаре моряк.
Близился вечер. Мимо спешили люди, в основном молодые. Что удалось сохранить казачьей столице после бурь и расстрелов, так это статус студенческого города. Беззаботные, улыбающиеся лица, игривые взгляды девушек на красивого статного моряка, зажигательная музыка, зовущая раскрепоститься и ни о чем серьезном не задумываться. Зачем? Серьезные проблемы пусть решают лысые дяденьки: они свое оттанцевали. И Лена, покачиваясь в такт, взяла его руку, приглашая на танец, и вдруг увидела глаза, наполненные такой затаенной болью, такой безмерной, нечеловеческой тоскою, какие видела только однажды у одинокого, выброшенного под забор замерзать щенка.
И Лена, наконец-то, заметила перед собой человека, хлебнувшего детдомовской жизни, и уже два года служившего на флоте, человека, который о море знал гораздо больше, чем показали сейчас в кинотеатре. Ее детский восторг и девичья болтливость столкнулись резко и неожиданно с горьким житейским опытом, и она извиняющим голосом спросила:
–Там что, все неправда, да?
–Ну, почему все? Историй таких было много, о них даже в газетах печатали, как наших моряков тайно держали в плену. Только в кино концы счастливые. Журналисты не пишут о тех, кого оставили в плену погибать. Отец смог вернулся лишь через десять лет из такого плена.
Они стояли и смотрели друг на друга. Из нескольких кафе одновременно плыли популярные мелодии на редкость плодовитого в этот год Арно Бабаджаняна.
Неужели отцу Алексея пришлось пережить этот ад?! Так вот почему не сложилась семья у бабы Оли! Ведь нет войны. Или она все-таки никогда не заканчивалась? Страдают семьи, кричит шепотом в ночи одинокое, беззащитное детство. А их отцы бессменно веками стоят на страже Отечества.
–Какая хорошая песня, – наконец, сказал Алексей и подпел автору:
« Благодарю тебя
за смех и за печаль,
за тихое прощай.
за все тебя благодарю..»
– Угу! Хорошая. А где твой отец сейчас?
–В порту работает, – ответил Алексей и наконец-то улыбнулся, взяв ее за руку. – Пошли?
Лена чувствовала себя маленьким ребенком, как когда-то с Геной. Даже понимая, что завтра Алексей уезжает, она не могла грустить, а хотела узнать, как можно больше о нем.
–Расскажи, как ты в детдоме жил?
–Как? Дрался, нападал или защищался. – и серьезно добавил, – а вечерами тосковал.
–Плакал?
–Понимаешь, там я многое понял. Ты живешь в семье. У тебя есть дом, папа, мама. Это надо ценить.
–Тебе хорошо говорить! – произнесла обиженно Лена и осеклась, смущенно улыбнувшись, пояснила, – еще неизвестно, что лучше: без отца или с отцом, который постоянно пьет и матерится.
–Лена, – Володя серьезно посмотрел на девочку. – Родителей мы не выбираем. Каждому они даются..
Девочка хотела возразить, но протестующее движение Володи заставило ее замолчать. Он продолжал:
–Главное, они не случайны. Надо знать свои корни.
–Зачем?
Добродушный, наивный вопрос. Алексей остановился и терпеливо стал объяснять.
– Чтобы понять себя.
Лену озадачил ответ. Что можно в себе не понимать? Но выглядеть глупой не хотелось, и она лишь вопросительно посмотрела на Алексея.
– Понять, что исправить в себе или чего не делать в будущем.
– И ты понял, чего нельзя делать в будущем?
– Конечно.
– Никогда не бросать детей?!
–Да. Это закон. Но самое главное – сохранять семью, подавляя свое эго. У детей должны быть родные и мама, и папа. Все остальное – вторично. Если бы у меня отец был рядом, скольких ошибок можно было бы избежать! – он глубоко вздохнул, будто каялся и сделал вывод, – Да, родителей надо беречь.
А Лена подумала: « А что нужно мне? Найти родного отца или, наоборот, присмотреться к тому, который рядом? Одно я знаю точно: мои дети никогда не будут знать, что значит жить с отчимом»
Притихшая и серьезная, она, молча, шагала рядом, обдумывая услышанные слова. Так о родителях она еще не думала. Ей казалось, что это они обязаны кормить, одевать ее, воспитывать в какой-то мере, а она должна все впитывать в себя и расти, а если что-нибудь не так, то можно и обидеться, разыграв вселенскую печаль, как она однажды это сделала, когда Гера, замотавшись, забыла поздравить ее с Днем рождения. Сколько слез в подушку! Сколько безмерной печали! Такую девочку и никто не любит!!! А надо было самой испечь торт, что делала Лена мастерски, и самой поздравить маму с праздником. Да, богата она задним умом!