Несколько секунд Лена стояла в нерешительности, потом, дотронувшись до угловатого плеча, тихо спросила:
– Устал?
Он вздрогнул и не ответил.
– Ну, полежи, отдохни,
Огляделась. Все по-прежнему. Старенькая одинокая мебель… Она подошла к тумбочке, наполненной пластинками, и открыла крышку приемника, пальцем прочертила по диску проигрывателя свой вензель. Это ее учитель пения. Когда-то она все лето здесь пела с Бернесом, Утесовым. Домой привезла толстую общую тетрадь с песнями.
А в углу – этажерка с книгами. Лену неприятно удивил густой слой пыли на верхней полке. Книги, старенькие, потрепанные, клееные переклеенные, с обложками и без стояли плотно, как солдатики, на трех полках. Невероятное богатство! Здесь она впервые прочитала книги Дюма, Верна, Рида. Они достались Гене от библиотекарши районной библиотеки. Спасибо ей. И обогревала, и обучала, и прикармливала сироту.
Какой воздух! Затхлый, неживой! Душно. Лена вошла в новую аккуратную комнатку с выходом на деревянную террасу, открыла окно. Около стены стояла раскладушка без матраса со смятым тонким одеялом. Пристройка выглядела ненужной, никчемной, бесполезной.
Задумавшись, Лена не слышала скрипа кровати и шагов мужчины, который подошел к ней тихо сзади и хрипло спросил:
– У тебя рубль есть?
– Да, вот, возьми, – протянула она, обернувшись.
Он взял деньги, сунул в карман и извиняющимся тоном пояснил:
– Понимаешь, зарплата только завтра, а есть хочется сегодня.
Лена понимающе кивнула:
– Да, ладно тебе, все нормально, не волнуйся.
Он заметно повеселел, даже улыбнулся.
– Ну, так пойдем в магазин маслица, картошечки купим. Пожарим. И Нинка как раз с работы придет. Пировать будем.
Глава 15
Они шли рядом, размахивая руками, и Лена решилась спросить о том, ради чего приехала.
–Ген, скажи, а ты знаешь моего родного отца?
Спросила, а внутри все сжалось, дыхание остановилось, и отпустило только тогда, когда прозвучало:
–Конечно, знаю.
Он ответил так буднично и просто, что девочка остановилась перевести дух. Чувство страха, боли, радости – все перемешалось. Тайна раскрыта?! Отчего же в груди, вместе с ощущением победы, возникло желание закрыться руками, не пустить эту правду, защитить от нее сердечко? Наверное, еще теплилась надежда, что догадка не верна, что она родная дочь, и Лена, недоверчиво посмотрев на дядю, спросила:
–Правда?! И ты можешь меня к нему отвести? А кто он? Где живет?
–А почему бы и нет! Только он в Ростове живет, там же, где и ты жила с Герой.
Он отвечал, не задумываясь и не удивляясь ее вопросам, будто знал, что его об этом когда-нибудь все равно спросят.
–Зовут Григорием, Григорием Стелиным. Только я его давно не видел. А Герка знает о твоих желаниях?
– Нет, конечно! Смотри никому не говори, – и добавила, как заговорщик: это будет нашей тайной, ладно?
–Угу!
–Значит, завтра и поедем! – заявила девочка решительно.
–Завтра? – он задумался. Он всегда восхищался ее решительностью, но завтра… Он так устал и никого не хотел видеть. Но лучше уж поехать к Гришке, чем идти домой, – Ладно, с утра отработаю, ты пока выспишься, зарплату получу и поедем.
Лена, довольная и счастливая, взяла Гену за руку и, касаясь плеча друга, зашагала вверх вдоль Герценовского спуска,
Закупив продукты в магазинчике, они весело спускались к дому. Исчезло равнодушие Геннадия, он приободрился, и между ними установилась прежняя связь, когда один чувствовал и понимал другого без слов. Это было единение душ, которое вызывало чувство восторга и уверенности в жизни: ты не один.
–Обойдемся и без нее, и без ее молока! Да?
–Угу! – кивнул Гена, не глядя на попутчицу.
–А то тараторит, тараторит, не успеваешь понять, чего она хочет. А как ласково говорит… Даже руками себе помогает проявлять эту нежность, – рассуждала девочка.
–Когда это ты успела заметить?
–Да всегда, как с ней встречаюсь. Тарахтит, а сама рукой гладит по голове, а у меня от этого прикосновения холодеет все внутри.
–Угу, и съеживаешься, сворачиваешься, чтоб не достала. Да, в детстве и у меня так же было, потом прошло. А ты голову опускала?
–Да, она сама опускается!
–Тогда она обхватит двумя руками твою голову, поднимет ее и ласково так говорит: «Смотри мне в глаза, деточка! Смотри в глаза, когда с тобой старшие разговаривают!»
Лена подхватила:
–А глаза черные, страшные и не мигают, дрожь пробегает по телу. Ну ее! Расскажи лучше о себе. Как живешь, Ген?
Она мгновенно поняла, не договорив фразу: зря спросила. Он замкнулся, ушел в себя, будто ракушка захлопнула створки.