Вдруг ее слух уловил не то стоны, не то всхлипывания и тихий успокаивающий голос шептал: « Спи, спи.»
Все затихало, цепкая лунная дорожка неумолимо расширялась и заполняла сеновал.
Часть 3. Семья родного отца.
Глава 1
Сквозь сон Лена услышала звук льющейся струи. Неугомонная баба Тома начинала свой трудовой день. Значит, уже рассвет. « Что же это все-таки было? – стучало в голове. – Что случилось с Геной? Прав дядя Коля: его надо лечить. Приеду домой – уговорю маму взять Гену к себе».
Отряхнувшись от соломы, Лена спустилась вниз и незаметно выскользнула на улицу. Уже сидя в автобусе, она вспомнила о забытых на комоде сладких пирожках. Гостинцы несла. Целый день берегла. Может, найдут. Жаль, если засохнут.
Девочка быстро нашла и дом, и квартиру, но самое главное то, что ее уже ждали. Жанна ввела ее в квартиру, молча, окинула взглядом.
– Мы поплывем завтра утром, а сейчас надень-ка вот мой халат и сними платье.
– Зачем? – недоуменно спросила девочка.
– Постираю.
А Лена подумала: « Наверное, я грязная. Не сумела даже умыться как следует! Но не рассказывать же ей все, что произошло вечером!»
–Да, оно чистое, – стесняясь, проговорила Лена, – Это у него цвет такой, немного сероватый, но оно мое любимое – сама шила. Ну, почти сама: мама помогала.
Лена развела руками юбку в стороны, как бы показывая красоту клеша,
–Правда, красиво?!
Женщина кивнула и решительно сказала:
– Снимай.
Конечно, ночевка на сеновале не прибавила белизны платью, да и носила его Лена уже неделю. Пришлось снять.
Пока на керосинке грелась вода, Лена рассматривала книги и фотографии на этажерке. Это были методические пособия по русскому языку и литературе. Об отце не спрашивала. Боялась. Вынула тоненькую брошюрку с заголовком «Биография. Мольер».
На кухне зазвенел тазик, девочка подняла голову и посмотрела на Жанну, сосредоточенно помешивающую единственный кипящий наряд, и опять продолжила чтение, устроившись на диване. Где-то она слышала о таком писателе, но даже не могла себе представить, что этот великий драматург страстно любил собственную дочь несколько лет, пока «доброжелатели» не открыли ему правду; что его гроб, окованный цепями, долгое время висел в гроте скалы необитаемого острова. И все-таки краешком глаза она отметила, как тщательно вываривалось платье, потом опять стиралось, два раза полоскалось, потом было залито водой с крахмалом и кипенно-чистое вывешено в тени, а не на жгучее солнце, как это сделала бы она.
– Ну, что, теперь обедать будем, – дружески сказала Жанна и поставила на стол тарелки. – Иди, не стесняйся!
Суп был невероятно вкусным, а крылышко растаяло во рту незамеченным. Сытый взгляд девочки потеплел, потерял настороженность.
– Понравилась книга? – завела разговор женщина.
–Угу! Очень интересно. Только вот почему же ему не сказали сразу, кем была на самом деле его любимая?
–На этот вопрос позже ответит Шекспир. Месть и зависть правит миром и людьми.
– Вы учитель?
–Да, окончила Ростовский университет, – старательно намазывая шоколадное масло на печенье, сказала Жанна.
– Хочешь, я расскажу, как мы познакомились с твоим отцом?
Лена кивнула. Женщина села на подоконник, забросив ногу за ногу, и закурила, выпуская дым в открытую форточку. Это неприятно удивило Лену, и Жанна, затянувшись, ответила на немой вопрос гостьи:
– Да, я иногда балуюсь, когда совсем невмоготу. Ну, вот, – начала она рассказ, – Пришел он к нам в институт на осенний бал. Черноволосый красавиц, секретарь райкома комсомола, великолепный оратор и танцор. К концу бала перезнакомился со всеми девчонками курса, и добрая половина из них уже решила, что он пойдет провожать именно ее. Но пошел он со мною. Да… – протянула она с сожалением и горечью, – Букетный период длился три года, но обаять моих родителей ему так и не удалось. Сватался – ему отказали. Потом исчез на долгие два года. Я окончила университет, уже стала работать, и он появился вновь… Мы поженились.
Жанна затянулась, пустила ровные колечки дыма и добавила:
– Да, любовь была, как у Мольера.
Лена молчала, с интересом ожидая продолжения. Какая удивительная любовь! Оказывается ее отец совсем не ловелас. Это хорошо. Сколько лет ждать счастья! Как в кино.
Но Жанна курила, затягиваясь, и совсем не казалась счастливой, а потом вдруг с ожесточением спросила:
– А что с твоим носом? Почему красный такой?
– Солнце. Каждый год одно и то же. Обгорает до болячки летом, а осенью заживает.