– Хочешь, мы хотя бы красноту уберем? А то пылает, как шар, на лице.
Лена с благодарностью кивнула. За ней никогда так никто не ухаживал: и платье выстирала, и накормила, и даже полечит!
Жанна спрыгнула с подоконника, достала с полки красивого нового серванта коробочку, открыла ее и помазала нос, еле прикасаясь, потом потрогала платье.
– Сейчас будем гладить твой наряд. А нос не трогай. Через час пройдет.
Платье было еще влажное. Утюг шипел, работал и поражал каждой выглаженной дорожкой. Белые ромашки нарядно выделялись на бирюзовом фоне платья.
– Вот это да! У меня так никогда не получалось после стирки! Спасибо огромное! Это просто волшебство!
Жанна покраснела от похвалы, и, довольная принялась делиться секретами стирки светлых вещей, а Лена, слушая хозяйку, вертелась около зеркала, и тут ее взгляд скользнул вверх, и она увидела восторженные глаза, вьющуюся челку, красный веснушчатый курносый нос и выгоревшие, как солома, грязные волосы, собранные на затылке черной резинкой.
– А можно мне еще и голову помыть, а? – несмело попросила девочка.
Жанна рассмеялась и налила в тазик уже приготовленную горячую воду
Глава 2
На пристань шли пешком ранним утром. Родной город умылся и радостно сверкал лужами. В воздухе плыл аромат цветов, украшавших Пушкинский бульвар.
«Так вот как начинается новая жизнь! – думала она, – новая, с чистого листа! Вот, оказывается, кто ее отец – секретарь райкома! Бывший, конечно. Но все равно. Она только готовилась вступать в комсомол и смотрела на своего районного секретаря с восхищением. Как он умел поговорить! Как надо любить людей вокруг себя, чтобы тебе верили и доверяли!
Она весело размахивала пустой сумочкой, вдыхала запахи раннего утра и шла навстречу своей мечте.
На барже пассажиров было немного, и каждый из них сразу нашел себе место в тени. Жанна, сняв халатик и взяв книгу, сразу пошла на нос загорать. Лена сначала с интересом бегала от одного борта к другому, потом приуныла в одиночестве, не решаясь мешать малознакомому человеку, а потом догадалась просто сесть рядом и молчать.
Солнце сильно припекало, когда Жанна захлопнула недочитанную книгу и сказала:
– Все, пора скрыться! Прячемся!
В тени было тоже жарко.
–Никогда не думала, что берега Дона такие скучные! Как в пустыне! Пески, пески, пески… и ни одного дерева.
–Вырубили, – ответила Жанна, открывая опять книгу. – Хочешь, я расскажу тебе историю одного удивительного человека?
Лена кивнула.
–Это был очень талантливый человек. За что бы он ни брался, все выходило лучше, чем у других. Он виртуозно играл на скрипке пассажи самого Паганини. Знаешь кто это?
– Нет.
– Композитор, музыкант-виртуоз. Однажды завистники ему струны подрезали перед концертом, а во время игры они поочередно лопались и ударяли его со страшной силой по лицу, но он продолжал играть, закончив произведение на одной струне. Так вот. Этот человек не только великолепно играл, но и изучал науки, медицину, ставил опыты, экспериментировал. Ему говорили, чтобы он выбрал что-либо одно и достигал в этом вершин, а не разбрасывался. Ведь, он уже взрослый! На что юноша отвечал:
– Я буду вбирать в себя все знания, которые накопило человечество до тридцати лет, а потом все отдам людям.
Когда ему исполнилось тридцать лет, он взял скрипку и уехал к самым бедным и безграмотным людям на планете – в Африку. Там открыл музыкальную школу и учил детей и взрослых играть на скрипке, обучал их грамоте и лечил всех, кто к нему обращался.
– Долго лечил?
– Всю жизнь.
– Это был, наверное, самый одинокий человек на Земле.
– Может быть, – задумчиво сказала Жанна, – Но он прав в одном.
– В чем?
– Нужно многое уметь и иметь, прежде чем настанет время отдавать.
– То есть нужно усиленно учиться, учиться и учиться! Да? – засмеялась Лена, повторив надоевший постулат. -Это точно, и никто с этим и не спорит.
–Это ты не споришь, – улыбнулась Жанна.
Ей нравилась эта сдержанная, любознательная и очень самостоятельная девочка.
– Опять назидания, – подумала Лена недовольно. – Отец каждый вечер вбивает и здесь та же история.
Она тоскливо посмотрела на берег, и Жанна сразу уловила перемену в настроении собеседницы. Что сказала не так – не поняла, но тему решила сменить.
– А ты любишь подарки?
Странный вопрос, – размышляла девочка, уткнувшись взглядом в песчаный берег, – Кто же их не любит?
Ничего не ответив, лишь кивнула.
– А тебе отец, ну, отчим, – поправилась Жанна, – дарил что-нибудь?
Лена удивилась, почему это интересует Жанну? Конечно, дарил, а как же! Каждый месяц, как получал зарплату, так обязательно приносил огромные кульки самых дорогих шоколадных конфет, доносил в любой степени опьянения, хоть ползком. А если забывал в такси, то шофер утром доставлял их в целости и сохранности. Городок маленький, выручка тоже не ахти какая, а клиент, считай, постоянный. Зачем обижать!?