— Скажи мне, Вован, — обратился к помощнику Савелий, — похож я на лоха?
— Может, кто и похож, но только не ты, — ответил Вовчик.
Савелий притворился, что очень расстроен:
— Вот как получается… Одни кидают меня, как последнего лоха, другие считают, что я не лох. Где искать правду?
Вовчик как бы предположил:
— Может, он и впрямь принесет вдвое больше?
— И опять меня кинет? — чуть не всплакнул Савелий.
— Аслахан, — спросил Вовчик, — ты ведь больше не кинешь депутата Госдумы?
— Клянусь Аллахом, я не виноват! Хотите режьте, хотите убейте.
С надеждой в голосе, Вовчик произнес:
— Савик, давай его убьем, а? Резать — не эстетично.
— Слушай ты, эстет, — взорвался Аслахан. — на кого лажу тянешь?! Сиди, цепной пес, и жди, что скажет хозяин.
— Правильно! — воскликнул Савелий. — Распустились тут, как петухи на зоне! Кстати, насчет вдвое больше, я не согласен.
— Банкуй, Савик, — оживился чеченец, — твой черед.
— Думаю, пять лимонов отогреют мое обиженное сердце, — сказал Савелий. — Ты, Аслахан, звонишь своим ребятам и даешь приказ привести вышеуказанную сумму прямо ко мне через полчаса. Наличными. Сюда войдет только один твой человек. Понятно объясняю?
— Где я тебе возьму сейчас столько денег?! — взмолился чеченец. — Нужно сделать заказ в банке и ждать трое суток. Разве не знаешь?
Будто не расслышав вопроса, Новиков продолжал:
— Здешний филиал «Бизнес-трейда» обслуживает своих клиентов в течение получаса. Достаточно одного телефонного звонка и дело в шляпе. Конечно, я очень расстроюсь, если ты, Аслахан, откажешь в моей просьбе. Тогда я просто не удержу этих ребят (Он указал на присутствующих) от самосуда. Их праведный гнев не будет знать границ.
В наступившем тягостном молчании слышно было, как скрипит зубами заведенный Вовчик, да тяжело дышат здоровенные охранники.
— Какие гарантии, что я отсюда уйду живым? — спросил Аслахан.
Гневно сверкнув очами, Новиков закричал:
— Можешь идти хоть на все четыре стороны. Я тебя не держу. Ну? Ступай!!
— Что ты сердишься, Савик… Вот, мой мобильник, я набираю номер «Бизнес-трейда» и…
— Позвонишь с моего, — отрезал Савелий. — Буду слушать на параллельном. И поживее!
В трубке Савелий услышал знакомое: «Румберг на связи». Хорошая новость! Сам председатель правления банка пожаловал в Лондон. «Здравствуй, Виктор! — сказал чеченец. — Это я, Аслахан»… Дальше последовал сугубо деловой разговор, в котором Румберг просил клиента перезвонить через десять минут, чтобы он смог уточнить остаток наличности в кассе. «Мне нужно поскорее. Запиши номер телефона и позвони сам», — еле выдавил чеченец, кладя трубку.
— Ты начинаешь мне нравиться, — осклабился Савелий. — Будь таким всегда.
Что случилось дальше, понять трудно: то ли чеченец сделал неверное движение, то ли ребята Новикова перестарались, но, неосторожно подведя правую руку под пиджак к поясу, Аслахан схлопотал две пули — одну в висок, другую в сердце. Даже не успев вскрикнуть, чеченец повалился на пол.
— Вы что, вконец охерели? — сквозь зубы процедил Новиков. — Или наркота ударила в голову?!
— Он дернулся… — пояснил один из охранников.
— Полез за пушкой, — поддакнул другой.
— Я вам за что плачу деньги, свиньи недорезанные?!! — не своим голосом орал депутат. — Теперь меня Чечня уроет!!
Вовчик уже потрошил карманы убитого:
— Гляди, Савелий, — ксива!
— Дай сюда… Ага… Майор ФСБ. Ну, вы мудаки! Как я теперь перед Васей буду отмазываться?!
— Ладно тебе, — успокоил Вовчик, — Мало ли какие у этого Аслахана документы. Сначала удостовериться надо.
— Ты, бля, умный, как Юлий Цезарь. Может, ксиву мне отнести на экспертизу Шельмягину?..
— А насчет того, что тебя уроет Чечня, — успокоил Вовчик, — не ссы, — прорвемся.
Обхватив голову руками, Новиков запричитал:
— Мало мне газетной травли! Теперь повесят и этого жмурика…
Вдруг раздался телефонный звонок. После некоторого замешательства Савелий снял трубку:
— Новиков.
— Савелий? Только что с этого номера мне звонил Аслахан.
— Знаю, Виктор, — не совсем уверенно ответил Новиков. — Он срочно уехал в чеченскую диаспору, здесь, в Лондоне. В Ичкерии федералами взят в плен некто Урусов — полевой командир, свояк Аслахана. Сам понимаешь, эти кавказцы… Аслахан просил меня оприходовать какую-то сумму, которую он снял в «Бизнес-трейде». Твои инкассаторы могут спокойно доставить ее сюда. Все документы будут оформлены, как положено.
— Хорошо, — ответил Румберг. — Я лично привезу тебе деньги.
— Лично? — удивился Новиков.
— Именно так. У меня к тебе разговор.
— Вот как? Что-нибудь стряслось?
— Да, Савелий. Утреннюю прессу читал?
— Читал.
— Мы вынуждены сворачивать все операции. Объяснять долго, но вкратце — нас раскрыло ЦРУ. От ФБР и госдепартамента поступил запрос в Россию. В общем, расскажу при встрече. Ты ведь один из наших основных клиентов, — возможны весьма ощутимые потери.
— Мои счета застрахованы.
— Не смеши, Савелий. Твоя наивность впечатляет.
— Что мне делать?
— Не дергайся. Жди меня через двадцать минут. Оставь только наружную охрану. Говорить будем с глазу на глаз.
— К чему такие предосторожности?
— Я на крючке, понятно? Так же, как и ты.
— О, кей! Двигай сюда. Деньги не забудь, — а то Аслахан из меня шашлык поджарит.
— Это не моя забота. Выезжаю…
Величайший иллюзионист всех времен Джо Вандефул был раздосадован, если не сказать, зол. Давненько артиста никто так открыто не шантажировал, как это делал сейчас старый друг Питер. Вопрос касался двойника Виктора Румберга, — его тело, изрешеченное пулями, обнаружили в лондонском филиале «Бизнес-трейда». Этого парня Вандефул отыскал среди самых что ни на есть отбросов русскоязычного Сохо, затем его переправили в Россию, где — о чем Джо не мог догадываться — двойник прошел всестороннюю подготовку в ФСК. (Собственно, судьба убитого, как знал Питер, была давно предрешена спецслужбами России в Англии, — они сработали быстро и хладнокровно, но… ошиблись Румбергом). Жизнь финансиста висит на волоске. Вопрос теперь стоит так: срочно необходим второй двойник Виктора Румберга. Питер поначалу даже не потрудился объяснить, для какой цели, он просто потребовал от друга в кратчайший срок найти подходящего человека. Подходящего человека! Слыханное ли дело, черт побери, отыскать третьего Румберга?!
— Знаешь, Питер, — негодовал Джо, — наш с тобой договор не предусматривал еще одного двойника. Я правильно говорю?
— Правильно. Однако положение изменилось настолько, что сейчас необходим именно такой вариант. Если ты мне откажешь — это обернется непоправимыми последствиями.
— Для кого?
— В том числе и для тебя.
— Любопытно! И каковы же они будут для меня?
Питер закурил тонкую сигару Вандефула:
— Ты помнишь некую Ирину Свирину, дочку одесского вора в законе Чижика?
— Понятия не имею, о ком идет речь.
— Вот видишь… А Ирина тебя помнит, очень хорошо помнит. И, кстати, растит ребенка, — симпатичную девчушку, как две капли воды похожую на своего легкомысленного отца.
— Это шантаж!!
— Возможно. Но разве не ты принуждаешь меня к нему?
— Какого дьявола вы лезете не в свои дела?! — вскричал Вандефул. — Я думал, ты мне друг, а оказалось, что ты такой же беспринципный негодяй, как твои хозяева!
— Вот здесь ты ошибаешься, Джо. Пусть я и негодяй, но принципиальный. И мои хозяева тут ни при чем.
— Еще не легче… Тогда ради кого ты так стараешься, что готов втоптать в грязь лучшего друга?
Питер мягко улыбнулся:
— Сначала ответь — поможешь мне? Джо, поверь, если бы это не было столь важно, я бы… не старался. Играю в открытую.
— Черт с тобой…
Обняв за плечи приятеля, Питер проговорил:
— Спасибо, Джо. Стараюсь я ради одной женщины, которую давно и безответно люблю.
Вандефул покачал головой: