Макс бросил на меня извиняющийся взгляд.
— Из-за влияния моего отца и недостатка улик, они довольно скоро утратят к тебе интерес и поймут, что лают не на то дерево. Марко сказал мне, что они нашли рядом с улицей пару гильз, так что, будем надеяться, это поможет им найти настоящего убийцу.
Хоть это и казалось хорошей новостью, убийца стрелял в Сета не рядом с улицей. В него стреляли примерно в десяти футах от моей двери. Так откуда тогда взялись гильзы? Гильзы просто валялись на улицах Драма?
Что, если убийцы вернулись и подбросили пустые гильзы из моего пистолета, подставляя меня?
На моей коже выступил пот.
— Макс прав, — весело сказала Рут. — Они скоро поймут, что лают не на то дерево. А пока, поездка в Гринвилль поможет тебе отвлечься.
Затем, словно она вспомнила цель моей поездки в Гринвилль, ее улыбка угасла.
— Гринвилль? — с удивлением спросил Макс. — Зачем, черт возьми, вы туда едете? Карли работает в обед.
— У меня там дела, я беру ее с собой, чтобы люди оставили ее в покое, — ответила Рут.
Выражение лица Макса подсказывало мне, что он не купился на ее объяснение, но не станет уличать ее во лжи. Я задумалась, почему она не назвала ему настоящую причину, по которой я еду в Гринвилль, но может быть она знала, что он станет задавать вопросы, на которые я не хотела бы отвечать.
— Пойду заберу наш завтрак, — сообщила Рут и быстро осмотрела меня с ног до головы. — Почему бы тебе пока не остаться с Максом?
— Ты волнуешься о сплетниках? — спросила я.
— Не за чем прыгать в кишащую акулами воду, — ответила она. — Они и так скоро начнут кружить.
Я подозревала, что она права.
— Может, подождешь внутри?—Макс показал на главный вход.
Я покачала головой, глядя на место преступления. Если кто-то пытался повесить убийство на меня, будет неплохо позадавать собственные вопросы.
— Те две машины, — сказала я, показывая на фургон и ржавый компактный автомобиль. — Кто их владельцы?
Брови Макса взлетели вверх.
— Э-э-э... ребятам, что живут в первом и втором номерах.
— Джерри и...? Я забыла имя другого парня.
Макс прищурил глаза.
— Большой Джо. Откуда ты узнала, что он там живет?
— Рут, — ответила я. — Помнишь, когда вы обсуждали, куда меня заселить?
Он закрыл глаза и протяжно вздохнул, прежде чем посмотреть на меня с извинением.
— Да.
— Как думаешь, может они что-то видели?
— Не знаю. Я с ними не разговаривал, —заколебался Макс.
— Твой друг Марко что-нибудь говорил? Мне очень бы хотелось, чтобы полиция пришла к верному выводу, что я невиновна, — сказала я, когда он посмотрел на меня с презрением. — Прости меня, если мне не хочется сидеть сложа руки и ждать, когда все само встанет на свои места.
— Ты понимаешь, что у тебя могут возникнуть неприятности, если они посчитают, что ты вмешиваешься в расследование? — спросил он.
Я нахально улыбнулась ему.
— Нет ничего неправильного в том, что соседка зашла в гости поговорить с соседями, так?
Он одарил меня взглядом, который показывал, что он увидел меня в новом свете.
— Думаю, нет, — ответил Макс, улыбаясь в ответ. — Как ваш общий домовладелец, позволь мне познакомить вас.
Мы перешли через улицу, и Макс постучал в дверь первого номера. Один из помощников шерифа бросил на нас взгляд. Он выглядел так, будто собирается подойти, но Макс поднял руку и помахал.
— Проверяю своих жильцов.
Он постучал снова, и дверь в номер открылась.
Пожилой мужчина высунул голову через небольшую щель.
— Джерри ушел.
— Ушел? — с удивлением спросил Макс. — Ушел куда?
— Я не знаю. Он ушел и так и не вернулся.
— Но его машина все еще здесь, — сказал Макс. — Кто-то забрал его?
— Я не знаю, — ответил мужчина. — Он слинял отсюда, когда посреди ночи появились помощники шерифа.
Я сделала шаг вперед.
— Привет. Меня зовут Карли, я живу в комнате номер двадцать, — я показала в сторону своей комнаты.— Хотела узнать, видели вы или слышали что-нибудь?
— Я слышал, как ты орала, как резаная, — ответил Большой Джо, выглядя разгневанным. — Не дала мне досмотреть приятный сон.
— Ты хоть понимаешь, что Сет Чалмерс был убит здесь прошлой ночью? — спросил Макс, его слова были пропитаны отвращением. — Мальчик умер.
— Это не моя забота, — ответил Большой Джо и начал закрывать дверь.
Макс среагировал быстрее, чем я считала возможным для человека, страдающего похмельем, подставил ногу и не дал двери закрыться.
— У тебя есть два дня на то, чтобы освободить комнату.
Старик вытаращил глаза и ответил не сразу.
— Что? — наконец произнес он.
— Если тебе наплевать на убийство подростка — хорошего парня — тогда я хочу, чтобы ты убрался к черту из моего мотеля.
— Твоего мотеля? — переспросил Большой Джо со злой усмешкой. — Ты хотел сказать из мотеля твоего папочки?
Лицо Макса покраснело.
— Может, мой отец владеет мотелем, но управляю им я. Так что, если я говорю съезжай, значит ты съезжаешь. Если у тебя есть возражения, можешь лично высказать их Барту Драммонду.
В глазах Большого Джо появился страх.
— Нет. Все нормально.
Похоже затем он осознал всю сложность своей ситуации.
— Я снимаю у тебя комнату три года, Макс. Никогда не опаздывал с оплатой. Мне больше некуда пойти, — заныл он.
— Так ты что-нибудь видел или нет? — спросил Макс тем же тоном, которым разговаривал с Бингхемом прошлым вечером.
— Нет! — отрицал Большой Джо. — Я же говорил тебе, что нет! Я лишь услышал ее крик, но проигнорировал его, посчитав, что это лишь шлюха, разозлившаяся, что не получила двадцатку. Даже не задумывался об этом, пока не услышал сирены.
— Это все? — спросил Макс с каменным выражением лица.
— Все. Так я могу остаться?
— Карли, ты довольна?—повернулся ко мне Макс.
У меня отвисла челюсть.
— Эм-м... да.
Макс вернулся к Большому Джо.
— Ты можешь остаться, но тебе лучше бы появиться на похоронах, и я ожидаю от тебя, что ты пожертвуешь деньги на похороны. На барной стойке будет стоять банка, но ты можешь отдать деньги лично мне в руки.
Большой Джо с энтузиазмом закивал.
— Да. Это можно сделать.
— Тогда ты можешь остаться.
Детектив Дэниэлс смотрел на нас оценивающим взглядом, который мне не нравился. Я отвернула глаза к улице и заметила Рут, идущую к нам из кафе.
— Думаю, нам пора идти. Рут вернулась.
Макс пристально посмотрел на своего пожилого арендатора.
— Я буду ждать пожертвования, — сказал он.
Большой Джо согласно закивал, а затем быстро закрыл дверь.
— Ты ему веришь? — спросила я, когда мы начали пересекать улицу. — Думаешь, он ничего не видел?
Макс поморщился.
— Да, Большой Джо один из самых ленивых людей, которых я знаю. Я удивлен, что он вообще встал, чтобы ответить на стук в дверь. Должно быть, он переживал, что мы копы.
— Что насчет Джерри? Думаешь, он в порядке?
Макс помолчал, затем сказал:
— Когда Джерри пугается, он иногда уходит побродить. С ним все будет в порядке.
— Думаешь, он видел что-то, что напугало его? — спросила я.
— Я не знаю, — ответил Макс с беспокойством на лице. — Думаю, спросим его, когда он вернется.
Рут почти поравнялась с нами, когда я подала голос.
— Ты и правда бы вышвырнул Большого Джо?
— Да, — он посмотрел на меня.— Может, это место и не такое большое, но я все еще решаю, кто будет здесь жить. И, если его так мало заботит судьба мальчика, тогда я не хочу его видеть.
— Но ты позволил ему остаться.
Он хотел было ответить, но Рут подняла вверх переноску для напитков с тремя кофе и два пакета так, будто они были священными реликвиями.
— Передний пакет твой, Максвелл. Не могу гарантировать, что Грета не плюнула в него.
Он протяжно и со страданием вздохнул.
Рут пристально посмотрела на него, затем ее взгляд переместился на меня, а затем снова остановился на нем.
— Я надеюсь, что ты выучил ценный урок, Максвелл. Нельзя гадить там, где ешь.
— Я понял, — проворчал он.
— Хорошо.
Макс наставил палец на Рут.
— Тебе лучше бы вернуть Карли к обеду. Ты знаешь, что в обед будет жарко, учитывая всех любопытных зевак. Она мне понадобится и не только она.