— Во сколько поезд? — нарушил я всеобщее молчание. — Я приду провожать.
— Не надо, — сказала Таня. — Попрощаемся здесь.
Я поднялся.
— Мне пора, — не глядя ни на кого, сказал я.
Тут же встала Лизавета, подошла ко мне и заключила в объятия.
— Прощай, соседушка. Как знать, свидимся ли еще?
— Свидитесь, — отчетливо проговорила Таня. — Это я вам обещаю.
Лизавета смахнула слезу, поцеловала меня и перекрестила. И тут же мне на шею бросилась Нюточка. Щекоча кудерьками мою щеку, она шепнула:
— Пополь-Вух!
— Что-что? — не понял я.
— Я привезу тебе папу! — сказала она погромче.
— Тадзимырк! — непонятно прикрикнула Таня. Нюточка слезла с меня и отбежала в сторонку. Подошел Джош и обхватил мою ладонь своей черной лапищей.
— Эй, голубчик, — сказал он по-русски. — Жить можно, да?
Мне оставалось лишь вяло улыбнуться и кивнуть.
— Можно.
Таня проводила меня до дверей.
— Ты хорошо подумала? — спросил я ее в прихожей.
— Хорошо. И не надо больше об этом.
— Оставь хотя бы адрес, — попросил я, немного помолчав. — Я напишу тебе.
— Я не знаю адреса, — сказала она. — Я сама напишу.
— Я тоже не знаю адреса.
— Я найду тебя.
Она судорожно вздохнула, подалась ко мне, обвила руками мою шею и прижалась губами к моим губам...
Господи, останови Землю. Или хотя бы сделай стоп-кадр...
Таня легонько оттолкнула меня и сказала:
— Ну все, родной мой. Тебе пора. Обещай дождаться меня.
— Обещаю, — пролепетал я мгновенно помертвевшими губами.
— Иди.
Я остался стоять. Она резко развернулась и ушла в гостиную, прикрыв за собой дверь.
Наутро я получил расчет за командировку и зарплату за полтора месяца. Потом собрал в свободной аудитории старост всех групп, которые в этом семестре у меня обучались, и сделал следующее заявление:
— Сейчас каждый из вас сходит в деканат и возьмет ведомость. Потом вы возвратитесь сюда, заполните ведомости, проставив в них те оценки, которые сочтете нужными, и подадите мне на подпись. На все вам дается пятнадцать минут. И не рекомендую разглашать данную информацию. Это не в ваших интересах.
Не веря своему счастью, старосты рванули в деканат.
Оставшуюся часть дня я провел в дурнопахнущих очередях, нудно костерящих Горбачева с его этиловой революцией. Времяпрепровождение не из самых приятных, согласен, зато к вечеру мой предусмотрительно захваченный рюкзак был полон. Я с великим трудом втащил его на последний этаж, расставил содержимое в углу прямо на пол, немного передохнул и спустился на второй заход. В этот раз я решил идти до конца, и на последствия мне было начихать.
До Нового года оставалось четыре дня.
...Когда я разлепил глаза, было темно. Я лежал одетый в заветном углу, и мне не было нужды куда-то ползти. Я пошарил вокруг, но нащупал только пыль и пустоту. Безумно хотелось умереть.
Вспыхнувшая лампочка на мгновение ослепила меня. Я прикрылся рукой и завизжал:
— Нет меня!
Надо мной склонилась мерцающая дебильная харя.
— Ты че, братан, я ж Петухов, сосед твой. С Новым годом!
— Водки тоже нет! — хрюкнул я тоном ниже.
— Да я не за этим, у самих имеется... Слышь, братан, наша мымра сказала, чтобы ты в три дня съезжал.
— Погоди, погоди, что-то я не того...
Петухов заботливо приподнял меня, прислонил к стеночке и влил в рот нечто омерзительное. Я закашлялся, но в себе удержал, и через минуту немножечко разъяснелось.
— А почему съезжать? Я что-нибудь не то сделал?
— Да нет, нас всех расселяют. Дом на капиталку становят.
— А-а... Тогда наливай.
Я встал и подошел к столу.
Дойти до конца опять не получилось, и я постепенно вернулся домой. Теперь я твердо знал, по какому адресу мне предстоит доквакивать свою полную мнимостей жизнь. Название страны, города, улицы, номер дома и квартиры могут меняться, но самые главные параметры останутся неизменными: «Гнилая Тягомотина, Большая Задница, Мне».
Впрочем, по такому адресу доходят послания только определенного типа. Но других я тогда не ждал.
Таня отыскала меня через шесть с половиной лет. Я явился на ее зов. Мы проговорили до трех часов утра. Я понял. Она поступила правильно. Потом я отправил ее спать: завтра у нее трудный день — с утра важная деловая встреча, а в двенадцать придут гости.
Она предложила вызвать для меня гостиничное такси, но я отказался и потопал через весь город пешком.
Глава четвертая
МАЛАЯ КНИГА ПЕРЕМЕН