— Пусть разыскивают. Я-то здесь при чем? Я в Одессе отдыхала.
— Под Одессой, в местечке с поэтическим названием Куяльник... Но если кто вздумает поглубже копнуть, треснет эта легенда по всем швам. Я, видишь ли, остерегаюсь выказывать особый интерес и не знаю, что конкретно им известно. Хватились ли нашей Мадонны, — слава Богу, сделка уже состоялась, — вышли ли на ту хатку, в которой ты жила, сняли ли отпечатки в квартире Мурина? А если сняли да и установили их идентичность с твоими?
— Мои-то у них откуда? — спросила Таня, уже зная ответ.
— От верблюда. Про юношеские свои похождения с Генералом забыла?
— Что ж ты в свое время не озаботился, чтобы их не стало? Я ведь тебе нужна была чистенькая.
— Из дела их изъяли, я проследил. Но в картотеку могли попасть, кто знает?
— А ты не знаешь? — Таня в упор посмотрела на Шерова.
Он отвел взгляд. Таня усмехнулась, стараясь не выдать внутренней дрожи.
— Сработала я чисто, и ты это знаешь. Ладу не найдут никогда, и пальчиков моих ни в какой картотеке нет. Скажи уж прямо — бздишь?
Шеров отвернулся, метнул в речку плоский голыш. Тот пару раз отскочил от поверхности и ушел в воду.
— Неуютно, — сказал он, глядя на кругу, оставленные камнем. — Ты, Таня, становишься в моем хозяйстве ценностью, увы, отрицательной. Держать тебя при себе становится опасно. Перспективного исполнителя лишился, теперь вот шофера. Кто следующий?
— Надо понимать, ты на меня не только Серегу, но и Ларика вешаешь? Я, что ли, виновата, что они оба, как сговорившись, сами себя грохнули?
— Один гранату себе в салон положил, а второй прилепил к собственному днищу мину и нажал кнопочку? Удивительные способы самоубийства, ты не находишь?
Таня пожала плечами.
— Есть многое на свете, друг Горацио... Что ж, считай, что наше собеседование завершилось при полном взаимопонимании. Объяснять тебе, пожалуй, ничего не буду — прозвучит как попытка оправдаться. Только не в чем мне оправдываться, так было надо. Хочешь верь, хочешь — не верь. Впрочем, ты уже и так все решил.
— Решил... Решение далось мне нелегко. Но оставить все как есть — слишком большой риск.
— Понимаю и принимаю. Только уж выполни напоследок три моих просьбы, как-никак я тебе верой-правдой служила.
— Говори.
— Поклянись, что мужа моего, Павла, отпустишь с миром, когда он тебе уже не нужен будет.
— Да отпущу, конечно. Он и не поймет, что к чему.
— Но ты поклянись!
— Ну, клянусь, — усмехнувшись, сказал Шеров. — Чтоб мне с балкона упасть.
— Квартиру мою и долю, что от картины мне причитается, Аде отдашь. Скажешь, пусть сохранит дочке моей на совершеннолетие, только чтобы та не знала, что это ей от матери родной наследство...
— Та-ак... — с неподдельным удивлением протянул Шеров. — Вообще-то у меня несколько другие виды имелись, но если желаешь... Третья просьба?
— Третья? Позволь мне сегодня напиться до бесчувствия.
— Это еще зачем? — озабоченно спросил Шеров.
— Чтобы не почувствовала. Я же не враг тебе...
— Погоди, погоди, чтобы чего не почувствовала?
— Ну, как твои орлы меня резать будут. Или душить, Там я уже погостила, и ничего плохого в том не нашла. Но боли не хочу, мук не хочу, «обширный инфаркт» не устраивает...
Шеров обалдело посмотрел на нее и расхохотался.
— Сидела, значит, тут на солнышке и на заклание готовилась? Ну, Таня-Танюша, глупышка ты моя!
Он подвинулся к ней, обнял за плечи. Она не шелохнулась.
— Второй раз меня в злодеи записываешь, — продолжал Шеров. — Смотри, обижусь.
— А ты у нас агнец невинный! — Таня всхлипнула и, уронив голову на грудь Шерову, разрыдалась.
— Ну-ну... — Он провел ладонью по рыжим кудрям. — Все хорошо, все хорошо будет.
— Но я... Как же я теперь? Ты же решил... А что ты решил?
Она выпрямилась, посмотрела ему в глаза.
— Я решил выдать тебя замуж и отправить за бугор, — буднично сказал Шеров. — Пора тебе выходить на международный уровень.
Таня моргнула.
— Ты что, Шеров, совсем офонарел? Что я там делать буду?
— Найдешь. При твоих-то способностях...
— Лучше уж отпустил бы ты меня на все четыре.
— А вот этого не могу, не обессудь. Спокойно вздохну лишь когда ты будешь далеко. Причем делать это надо по-быстрому, пока на твой след не встали плотно. Есть у меня один вариант...
— А скажи-ка мне, Шеров, ты ведь этот вариант еще до... до Сереги и Ларика продумал? Еще когда меня на дело подписывал? Жопу свою прикрывал, признайся?