— Я всё сказал Том, — безжалостно оборвал тот. — Не хочешь, как хочешь. Я позвоню и отменю оплату за дом.
Присев на спинку дивана, Том зажмурился. А потом на выдохе произнёс, будто боясь передумать:
— Я согласен. Согласен, чёрт с тобой.
Распахнув голубые глаза, он пустым взглядом смотрел прямо перед собой, совершенно разбитый тем, как обернулась беседа со стариной Джеймсом. Теперь придется суетиться, собирать вещи, делать срочные звонки агенту и семье. И всё из-за неуёмной жажды деятельности одного не в меру ретивого и чрезвычайно упорного друга!
— Значит, завтра в десять я заеду за тобой? — строго уточнил Джеймс.
— Мы разве не на самолете полетим? — недоумение сквозило в голосе Тома.
— Вот ещё, — от того, как приятель хмыкнул в трубку, Хигстон неуверенно улыбнулся. Он помнил, как с таким же хмыканьем Джеймс подбивал его на очередную шалость. — Чтобы тебя атаковали в аэропорту поклонники, а потом всё вылилось в сеть? Нет уж.
При мысли о том, что может ожидать его в аэропорту, Том поморщился.
— Ты прав. Это было бы катастрофой.
— Значит завтра в десять, — не спрашивал, а уточнял Джеймс.
— Идёт, — кивнул Хигстон, хотя собеседник и не видел этого.
— Увидимся завтра, Том.
Уже после того, как Уилстон отключился, он подумал, что не так уж и плохо будет немного пожить вдали от шума большого города. Просто гулять по высокому берегу, наслаждаться криком чаек и шумом прибоя. И ещё он понял, что Джеймс, вполне возможно, ловко заманил его в ловушку. Припёр к стенке, сыграв на чувствах. Умело изобразил обиду и раздражение. Но в любом случае, если импровизированный отдых не принесёт удовольствия, Том выскажет другу всё после. Для этого даже не понадобится много времени.
Глава 2
На следующее утро он стоял у окна и неторопливо небольшими глотками пил крепко сваренный кофе без сахара и молока. Только так можно было в полной мере ощутить его истинный вкус, кто бы там что ни говорил. Бросив взгляд на циферблат наручных часов, показывающий без четырёх минут десять, он едва уловимо нахмурился. Но, едва успев сделать последний глоток бодрящего напитка, отвлёкся от смурных мыслей на звук пришедшего смс. Взяв с идеально отполированной столешницы сотовый, он усмехнулся. Джеймс никогда не опаздывал. И этот раз не был исключением. Сообщение было как раз от него. Припарковавшись, он ждал внизу, в очаровательной манере напомнив, что на то, чтобы спуститься, у Тома есть четыре минуты. Тая ухмылку в уголках губ, он засунул телефон в карман брюк, не став ничего отвечать.
Пары минут ему хватило, чтобы вымыть чашку, набросить на плечи вязаный кардиган, взять с дивана собранную сумку и спуститься на лифте. Перед тем, как двери открылись на первом этаже, он надел большие чёрные солнцезащитные очки. Коротко кивнув консьержу, проходя мимо, он едва не онемел, увидев через стеклянные стены вестибюля припаркованный ярко красный родстер и Джеймса, опирающегося задницей о капот.
— Серьезно? Mazda MX-5? — сквозь зубы процедил Хигстон, вместо приветствия. В его тихом голосе слышался ничем не прикрытый гнев. — Ничего более приметного не нашлось?
Подходя к багажнику, он сжал губы в тонкую линию, опасаясь сорваться. И опасаясь, что где-то неподалеку может находиться какой-нибудь неуемный папараццо. Забросив сумку, он выпрямился и поторопился сесть на переднее сидение.
— Я выбирал между нею и Porsche. Но остановился всё же на этой красотке, унаследовавшей черты классических британских спортивных автомобилей, — доверительно признался Джеймс, обходя машину. Прежде чем опуститься на водительское сидение, он окинул друга насмешливым взглядом. — Господи, ты даже в отпуске не можешь расслабиться?
Хмуро брошенный исподлобья взгляд заставил его закатить глаза.
— Тебя утешит то, что я взял её на прокат? — примирительно признался Уилстон, выезжая с парковочного места.
— Подними верх, придурок, — коротко бросил Том с откровенной враждебностью, после чего опустил локоть на оконный проём дверцы и прикрыл глаза.
Молчаливый и напряжённый, он заметно расслабился, как только они выехали из города и направились по трассе на северо-запад. Отсутствие людей заметно преобразило его, что только подтверждало слова друга о том, как ему нужен отдых подальше от каждодневной суеты. Он первым нарушил тишину, потянувшись к проигрывателю. А через ещё четверть часа друзья уже вспоминали проделки времен ученичества, опустив верх и наслаждаясь ветром свободы.
Спустя пять часов, проведенных в дороге, Джеймс указал на небольшую табличку с названием городка и довольно отметил, что они почти приехали. Остановившись ненадолго в нескольких сотнях метров от него, Уилстон дал другу оценить райский уголок, в который едва уговорил того приехать.