Крупный план: Галка улыбается. Это счастливый финал. Затемнение.
А потом они приплыли на нужный остров, и отступать уже было некуда.
Глава пятнадцатая
– Теперь мы не просто братья, а настоящие охотники на дичь!
Добрыня и Марк вымазались в грязи. Вернее, они нашли глину и нарисовали себе на лицах тёмные полосы, как герои американских боевиков. Возможно, это была форма борьбы со страхом. Потому что, как ни крути, боялись все.
Старик, которого оставили в зарослях рогоза, сказал:
– Она придёт за вами, когда наступят сумерки. Ей нужны ритуальные вещи, и она знает, что вы здесь. У криксы глаза и уши везде и вокруг. Придёт и попробует их у вас забрать. К этому моменту будьте готовы.
– Что с моим ребёнком? Она придёт вместе с ним? Или где-то прячет? Как его найти? – спросила Юлия.
– Тут я вам, увы, не помощник. Где-то прячет. Или придёт с ним. На острове троп немало, но все они ведут в её хижину.
Старик всё больше кашлял, с надрывом, отхаркивая какую-то пенистую мокроту. Синяки под глазами у него становились всё больше, кожа пожелтела. Галка разглядывала его с жалостью и брезгливостью, но не хотела оставлять его одного. Но делать нечего.
Они все вместе отправились вглубь острова, искать удобное для ночного ритуала место, поляну. Ещё и время поджимало. До заката оставалось чуть менее двух часов, и солнце, весь день казавшееся твёрдым и непоколебимым, сместилось с зенита и медленно покатилось за макушки высоких деревьев.
Поляна, в общем-то, подходила для этого любая, лишь бы свободного места было побольше. Галка совершенно не ориентировалась в лесу и даже не помнила нужной дороги с прошлого посещения. Кругом были деревья, под ногами лежали кочки мха и трава, влага, где-то ручеёк тихонько журчит, мошки ещё и комары, поднимающиеся тучами, едва ступишь куда-нибудь не совсем удачно. Комары были злые и голодные, Галка едва успевала отмахиваться, но и это её не спасало. На одного убитого комара приходилось штук пять новых. Галка ещё с прошлой ночи хорошо поняла, что, наверное, в Карелии нужно бояться не ведьм, а огромных комаров. Вот где реальный кошмар и угроза человеческой жизни.
Остальные чувствовали себя не лучше. Добрыня скрипел зубами, то и дело хлопая себя ладонями по открытой коже. Марк пока терпел, но ему ещё больше доставалось, потому что комары облюбовали его свежую царапину на лбу. Это для них сейчас был как шведский стол.
– Поляна, – сказала Юлия вдруг. – Удачное место, не находите?
Галка так и не поняла, в чём была разница между местом, куда они сейчас вышли, и остальным лесом, но вроде бы тут кочки были поменьше, камней лежало немного, да и пространства свободного нормально. Не футбольное поле, конечно, и не баскетбольное, но хотя бы есть где развернуться, а главное – выкопать яму среди изумрудного и волнистого травяного ковра.
– Пойдёт, – решил за всех остальных Марк, и никто ему не возразил.
Галка подумала, что большинство людей в сложных ситуациях становятся немногословны. Будто копят внутреннюю энергию. Ну и правильно, чего лишний раз языком молоть? Энергия ведь помогает выживать.
Разложили вещи. Сюрреализм, конечно: в траве вокруг лежали граммофон и пластинки, поленья, ткани, лопаты, жидкость для розжига, спички, нож и доски с гвоздями – последние Добрыня наотрез отказался оставлять на берегу. Охотники на дичь должны быть вооружены и опасны. Ещё бы шашлыки и костерок, и получился бы прекрасный пикник из прошлого века. Впрочем, костёр будет, но позже.
Добрыня и Марк взялись за лопаты, притоптали мох, выискивая подходящее для ямы место, и начали копать. Копание, к слову, шло у них с трудом. Земля в лесу не подходила для этого занятия. Тут много кореньев, травы, первый слой влажный и плотный, а потом следом глина, тоже плотная. За первые полчаса братья отрыли яму в метр шириной и сантиметров тридцать всего глубиной. Вспотели они намного больше, чем углубились. Всё это время Галка места себе не находила. Постоянно прислушивалась к окружающим звукам леса, тревожно ожидая внезапного появления криксы даже при солнце. Потом они вместе с Юлией обошли места неподалеку, собирая хворост для костра. Хворост в основном был влажный, такой просто так не разгорится, но зато дым от него пойдёт хороший, а это верное средство от комаров.
Вдобавок к хворосту Галка насобирала шишек, коры и сухого мха. Запах от всего этого стоял чудесный.