Как выяснилось, гражданка под грифом Старейшая посреди ступенчатых не от особенных милостей защищала асимметричника: пока помост почти слаженно славил Справедливость, призывая ее – сойти и покрыть тех и этих, сдувшаяся до грифа, до плевела в сортных колосьях стерегла – затяжное, просроченное, нечеткое, что коробилось и шаталось на этом месте вчера – и распалось, и что оплывало и кренилось – в сезон напрасных, а также самих сезонников, кто разнообразили день шестой и оступились – ниже прочерка горизонта, и навешивала утиль – на пробивающихся с боями к идеалам! Выставляла меж борцами – кого-то прогулявших насущный час, не показанных ни в очках, ни в ином запотевшем, так некоторые задним числом вносят честные имена – в записные книжки торговцев героином или скупщиков краденого. То есть валила передовую и вопреки мотету и поперек темы выдвигала – пятьдесят эпизодов, а не прервут, и сто двадцать – собственной жизни. Так грандиозный щит начисляет на грудь свою ратные и мирские подвиги и прилепившихся к ним ахейско-троянских мужей, а городские врата излагают в картинках – упоительную историю поселения, его отцов и наследников, кирпичей и вывесок, прогулок и прогульщиков, так ковер педантично перечисляет свои лепесток, треугольник, лепесток, треугольник, а может, старая ведьма – разбитая изгородь – препирается со святой инквизицией или с комиссией по чистоте, и промотавший доски забор дерзит на ломаном канцелярском – верным партайгеноссе, признавшим его своим – в разреженном теле… Так Ваш Увлекшийся Сравнениями предъявляет – утонченные за жемчужными, а манкирующая сражениями, вообразив настоятельное и неминуемое – оповестить все подсолнечные и подлунные материи о себе, раздувала подробности и по-аукционному начисляла все круче…
– Кое-что намекает, что я присоединилась к живущим – под самой Москвой или под самой войной. До Москвы было ближе, но дороги строптивы – то устраняются от предопределения, то затеют – перерасти и вовремя не свернут, но гарцуют, кружат и накидывают начертание. Хотя некоторые, напротив, теряют свои турнюры, коленца, долгоденствие… Например, шоссе от нашего дома совсем не пахло войной и голубело – отсверками горечавки, лаванды и симпатией к ирисам и вербене, наряжалось в рубины, снятые с близости ягодных полян, но вышло намного короче, чем считали: срезало провинции, выпарило повторы танцующих пред ковчегом – или пред заветом, и натолкнулось на сорок первый год. Так что мой папчик оделся в цвет листвы, чуящей неладное – скорые листопады, и отправился на линии отстреливающихся, то есть побивающих врагов – цепь за цепью, кабалу за кабалой. Но и эта его мостовая поднялась ниже, чем мы надеялись, и вообще уродилась кургузой… Папчик продвинулся в обязательных исполнителей – на два года, но слишком углубился, а там уже шли – фон и колорит задуманного, и бессмертные скитальцы, и посетители минотавра и дольщики тумана сливались со сложенной в огнемет медью сосен, прерывающихся на бесконечные пересчеты, и с жетонами буков и вязов, и с метловищами знамен, киев и костылей, штыков и смычков: возможным скарбом – в уплату за допущение и проход…
Замкнув губу – на роздыхе меж прибоем и отбоем хора, путешествующая вдоль эгиды или вдоль перепачканной городьбы, или распущенного кондуита бесстрастно наблюдала, возможно – сквозь недоставшие доски, анахроничную, почти антикварную исполиншу-дверь, и под ней – юного поливальщика, кто едва удерживал пляшущий шланг и смывал три своих роста панелей, филенок и вплетенных в створы бронзовых кос винограда, и запутавшиеся в них дверной глазок и звонок, и кромсал держащих над дверью свод и тимпан надменных белогрудых кариатид – почти булатной струей, и заодно, уважая канон, вонзал десятки клинков воды – в нежданно выпроставшегося меж уличными шалуньями, точнее, грянувшего в недосмытом дверном проеме чинного господина в тройке беж… Но, встретив вернувшийся хор – мотовила шума, и гул и грохот распахиваемых ставней и сотен ледоходов, жантильная и фитильная продолжала:
– Мамочка приняла черного курьера, чертова почтальона, гуляющего с горячим пирожком, непристойного письмоносца с кек-уоком по курсу, честно растянула его стряпню аж на две недели – и решила, что еще сможет догнать папчика. А я и брат промешкали в ключах дороги, и тут неразумных сманили – на параллельную трассу, что обогнула войну и выдвинула в дельте – дом-пристань, дом-пристанище – приют. Брат сколотил лишние лето и зиму и два флота весны – против меня, но безымянный заступник оттиснул в моих бумагах – накопления брата и выправил нас – в равновеликих, в неразлучные половины медали, двуглавый приз – или только с раздвоенным языком? Целое проще и для счета, и для желания – взять больше и ни с кем не делить… – по свершении фразы жилистая гражданская птица подкручивала задремавший на голове ее фитиль – в полный пламень, в налитой софит, и взвивала голос – в зазывалы: – По случаю юбилея театр будет пускать по одному билету – сразу двух зрителей… Пусть сидят друг на друге!.. Да только вдоль нашего пути построились столько диковинных станций мира! Ошеломляющих! Раскатали форумы, рекрутировали гранитных и бронзовых чемпионов, посадили соборы и королевские ботанические сады, продернули небоскребы и канатные дороги, сварганили ипподромы, галереи, Латинский квартал, публичные дома, дансинги, яхт-клубы, лагуны, трамплины, скотобойни, часовые артели, чтоб подкручивать время, расстелили восточные базары… Тысячи причин, чтоб кому-то отстать от поезда! Мне или моему брату.
Вездесущее контральто, срезающее раешников и рожечников, как траву, бухгалтерски уточняло:
– Стойбищ мира – или войны?
– Ой? Хотите ловить меня на слове – или на чем еще? Войны и мира! – упорствовала плывущая под фитилем. – В конце концов – тоже спрессованный фон, чистая плотность, мысль народная, поглотившая брата, и с тех пор – и на щепотку не порвалась и не подчистилась. Как ни ревел и ни калякал колесами поезд, как ни трубила я – и пять, и двадцать лет… Видно, наш защитник обманул – тех, кто не обманется. И согласитесь, вряд ли рачительно – скучить двух равновеликих и не удвоить, удорожить пространство. Так что прочие ареалы отбили – одну из копий. Или… не помню, половину целого? Скорее, аверс, решку, хотя не исключаю, что здесь остался мой двойник, а путешествую – я, и орел – я. Или развели нас, чтоб погасить – кой-какие различия в принимаемом за тождество и никому не портить зрение? Но мою готовность обитать по поддельным аттестатам покарали стойкой порочностью – несоответствием заявленному: снижающимся, но так и не выпавшим снегом, сгоревшими урожаями – плюс два потопленных флота… плюс ошибочные увлечения. Если целое совершенно, то не поравнявшаяся с ним часть, конечно, подпорчена. И с чего вы взяли, что я должна изобразить остановки – такого-то дня и часа? Персть моментального, нанос смертного? Были – до и останутся после нас… Виа Долороза! Кстати, в этих приложенных ко мне фальшивках стояло: круглая сирота. И, кажется, мое платье украсилось аппликацией: полевой кривоцвет или свинорой – выхвачен со всеми конечностями в знак лишения наследства… Столь округлившихся приютили немного, у остальных прослеживались какие-нибудь связи… какие-нибудь далеко идущие – чуть не до Колымы… и если всем давали стакан молока, то круглым наплескивали – треть сверху, и если вручали по два носа моркови, то нам – два и горбинку. А когда подкатывалось птичье яйцо, так круглым улыбались – еще две лимонных дольки желтка и три зубца белого.
На очередном перегоне от захиревших хористов – до надсадных, от полупрозрачных – до длинношеих, превышающих и доминирующих, на хитром спокойствии Шипки сдувшаяся до грифа опять смиренно и почти елейно пережидала засуху в эфире и уступала надел для оглушительного, пролет для падений и вознесений лавин и беспилотников с эхом – затормозившему у подиума лимузину, проглотившему версту цветников и бантов – и превратившемуся в свадебный торт, вопящий, свистящий и гогочущий. Из крема выпрастывались сразу две матерых правых руки, возможно, замирившихся Монтекки и Капулетти, и полнили историю поливальщиков – в два раскупоренных игристых, поливая ступени и шипящий от жара асфальт – шипучкой законной любви. Меж правыми пробивалась – такая же третья, юркая и уменьшенная в изюминку – и вносила свою струю: выжимала в собравшихся на помосте – спрей для уничтожения кровососов и прочих паразитов.