Криллитанцу Клайву удалось взлететь повыше над пламенем. Потом резервуар взорвался от жара, и Клайва поглотил огненный шар.
Доктор и Генри побежали, руками закрыв головы от пышущего жара. Генри закашлялся, наглотавшись едкого дыма.
— Сюда! — прокричал Доктор.
Тёмная тень возникла прямо перед ними. Даже в её криллитанской форме Доктор узнал Габби.
Огонь опередил её. Стена пламени встала между нею и Доктором с Генри.
— Помогите мне! — завизжала криллитанка. Она отскочила назад.
Генри дёрнулся к ней, но Доктор схватил его за руку.
— Выхода нет. Мне жаль, — он повысил голос, чтобы Габби услышала через огонь. — Мне так жаль.
Доктор быстро пошёл прочь.
Генри подождал секунду, но действительно ничего уже нельзя было сделать. Он развернулся и последовал за Доктором.
ЧЕТЫРНАДЦАТЬ
Доктор и Генри вместе посмотрели с ближайшего шоссе на горящую фабрику. Вскоре прибыли пожарные машины, потом скорая помощь. И Доктор, и Генри понимали, что они не найдут внутри никого и ничего живого.
— Отличная работа, Генри, — сказал Доктор. — Они действительно тебя недооценивали.
Генри покачал головой. — Я не хотел этого, — он показал на всё ещё ярко полыхающий пожар.
— И я тоже, — сказал Доктор. — Все эти усилия. Они были такими умными. Такими запутавшимися. Они на самом деле создали новую жизнь, совершенно новую расу… — он грустно покачал головой. — Какая утрата. Хотя, могло быть и хуже, — решил он.
— Правда?
— О, да. Мы с тобой могли поджариться до чипсов.
Генри рассмеялся. — Да, наверное. Но полагаю, моя работа пошла прахом вместе с фабрикой.
— Похоже на то, — согласился Доктор. — Хотя твоя пенсия в порядке. Я кое-что исправил в главном компьютере.
— Мне всё равно нужна работа, — ему в голову пришла мысль. — А вы, наверное, не нанимаете?
Доктор грустно улыбнулся. — Ну, у меня есть вакантное место. Прямо сейчас я никого не ищу, но, тем не менее, спасибо.
— Жаль.
Они медленно пошли вдоль дороги. Генри спиной чувствовал жар от огня.
— Ты что-нибудь придумаешь, — сказал Доктор.
— Уже придумал. Я пойду к Джеймсу Перселлу. Он крупный акционер множества компаний и он знает о криллитанцах. Он их видел, вообще-то. Может быть, он меня куда-нибудь пристроит.
— Уверен, он может, — согласился Доктор. — В конце концов, ты ведь спас ему жизнь. Спасибо за всё, Генри. Ты был великолепен. Просто великолепен. Если тебе нужны рекомендации, обращайся ко мне.
— Как думаете, интернет уже пришёл в норму? — спросил Генри.
Доктор на мгновение задумался. — Не думаю, что интернет вообще можно привести в «норму», но да — настолько, насколько это возможно. Благодаря тебе, Генри. Благодаря тебе.
Стоял прекрасный солнечный день. Последний раз, когда Доктор шёл по этой улице, он волновался насчёт интернета. Теперь он знал, что всё в порядке. Странный вирус, обнаруженный ТАРДИС, был криллитанским кодом. Генри с ним разобрался. Он закрыл сайт Умные_Чипсы и вырубил все компьютеры компании. Доктор помог Генри удалить инопланетный код. Все чипсы изъяли из магазинов по неясным причинам, связанным со здоровьем и безопасностью.
Доктор встал около ТАРДИС и огляделся вокруг. Да, действительно, прекрасный день, но пора уходить. У него ещё столько путешествий, столько приключений.
Он приготовился отпереть ТАРДИС, когда мимо пробежал мальчишка лет двенадцати с растрёпанными чёрными волосами. Это был Спайк, один из ребят, которых Доктор видел играющими в футбол. Он ел чипсы.
Доктор улыбнулся, вспомнив, как мальчик рассказывал ему про Эйнштейна. — Вкусные чипсы? — спросил Доктор. — Как ты оценишь их по шкале от одного до десяти? Пожалуйста, учти ценность вкуса каждого кусочка и не забудь о вредном влиянии большого количества соли и жира. Что скажешь?
Мальчишка уставился на Доктора, его рот раскрылся от удивления. Кусочек картошки замер на полпути ко рту. Мальчик прожевал чипсы, по-прежнему не отрывая взгляда.
— Ну? — напомнил Доктор.
В ответ парнишка так громко и презрительно прищёлкнул языком, как Доктор не слышал на протяжении веков. Потом он засмеялся и убежал.
Доктор ухмыльнулся. Как он и надеялся, всё вернулось в норму. Он открыл ТАРДИС и зашёл внутрь.
Через несколько мгновений улица опустела.