— Прошу прощения, солнышко, — произнёс грубый голос.
Доктор поднял голову. Он знал, что голос обращался не к нему. Никто не называл Доктора «солнышком».
Мужчина в синем костюме с ярко-жёлтым значком, на котором красовалось имя «Дерек» и надпись «Готов помочь», смотрел на него в упор.
— Извините, вы хотели мне помочь? — спросил Доктор.
— Что это вы делаете, солнышко? — потребовал ответа Дерек.
Доктор уставился на него с изумлением. — Я — солнышко? Вы носите этот жёлтый значок и называете меня солнышком?
Дерек вздохнул, будто ему уже надоели подобные вопросы. — Вы заплатили за эти чипсы? — спросил он.
— Какие чипсы? А, эти чипсы? Вот эти вот чипсы? — Доктор нахмурился. — Э, вообще-то, нет. По сути, нет.
— То есть, значит, «нет».
— Да. В смысле, да, что нет. Я, в общем-то, не хочу их есть, — добавил Доктор. — Я просто… смотрю.
— Вы открыли пакет, — заметил Дерек.
— Ну, откровенно говоря, это правда.
— То есть, значит, «да».
Доктор кивнул. — Прошу прощения, но к чему вы ведёте?
— Вы хотите чипсы, вы за них платите. Хотите ли вы их съесть или просто посмотреть, вы за них платите, понятно?
— Понятно, — решил Доктор. — Я их возьму, — он повернулся к полкам с чипсами. — Все.
— Простите?
— Все, — повторил Доктор. — До единого пакетика.
— До единого? Зачем?
Доктор усмехнулся. — Они же по спецпредложению. Итак, готовый помочь Дерек, не достанете ли нам тележку?
Доктору понадобилось две тележки. Он умудрился довезти их до кассы, толкая одну впереди, а вторую таща за собой. Каждая тележка ломилась от «Умных чипсов».
— Я бы так не озадачивался, если бы они предназначались не детям, — сообщил он мужчине, таращившемуся на него. Тележку мужчины доверху заполняли банки пива. — А у вас какое оправдание? — спросил Доктор.
Доктор выбрал самую короткую очередь. Но, кажется, это всё равно займёт больше времени, чем во всех остальных. Его это не беспокоило. Он знал, что существует закон, по которому любая, выбранная тобой, очередь движется медленнее всего. Не имело значения, какой она длины. Он знал даже формулу, по которой можно рассчитать, сколько именно времени на неё уйдёт.
Перед Доктором стояла пожилая дама. У неё были такие белые волосы, что они слегка отливали голубым. Может так и задумано? Она тяжело навалилась на свою почти пустую тележку, в которой лежали четыре баночки кошачьего корма, какой-то суп быстрого приготовления и маленькая плитка шоколада.
— Уверены, что вам хватит чипсов? — спросила старушка у Доктора. В её глазах сверкнуло любопытство.
— Надеюсь, — ответил Доктор. — Хотя, если честно, я не уверен.
— С этими спецпредложениями надо поосторожнее, — сказала старушка. — Вечно накупишь того, что тебе на самом деле не нужно, и забываешь о списке самого необходимого.
Доктор показал женщине психическую бумагу. Она демонстрировала людям то, что хотел им показать Доктор. — Думаю, у меня есть всё по списку, — сказал он.
Старушка вгляделась в бумагу. — Тут записаны только чипсы.
— Фу, ну, значит, всё в порядке, — Доктор заглянул в тележку пожилой дамы. — А у вас всё не так плохо. Никаких импульсивных покупок.
Старушка фыркнула. — Два по цене одного — это опасно, говорю вам. У меня ведь даже нет кошки.
Они продвинулись вперёд, когда очередной покупатель рассчитался и отошёл. Доктор поймал, вывалившийся из тележки пакетик и засунул его обратно.
— Если спросите меня, я скажу, что это мошенничество, — громко прошептала старушка.
— Два по цене одного?
— Эти «Умные чипсы». Настоящее мошенничество. Я вчера съела одну упаковку, — продолжила она. — Никакой разницы.
— Жаль это слышать.
— Так вот если у вас есть Супер Карта, — продолжила старушка, — то с этой кучей вы заработаете 548 очков. Которые стоят 2,74 фунта, то есть за каждый пакетик вы получите скидку в 2 пенса.
— Как жаль, что у меня нет карты.
Пожилая дама не слушала. — Всё это делают, чтобы заставить наличные крутиться. Скидки не обеспечивают кругооборота денег, хотя и заставляют тратить больше. Карточки постоянных клиентов делают и то, и другое, и это хорошо для экономики. И, конечно, каждые два потраченных вами пенса добавляют ещё больше. Они поступают в банк, который ссужает часть из них людям, которые тратят их снова.
Прежде чем Доктор смог её прервать, старушка сообщила ему формулу скорости обращения денег в экономике. Потом она объяснила, как это влияет на мировые товарные биржи — детально, с цифрами.