В тот же день, как она покинула квартиру Дороти, Элизабет, вместе с давним поклонником, Рэдом Мэнли, видят в ресторане отеля «Балтимор». Это произошло 9 января, именно в этот день она, накинув пальто на плечи, переступила порог отеля и растворилась в прохладной ночи Голливуда.
Больше никто и никогда не видел Элизабет.
По крайней мере живой.
Но утром 15 января имя Элизабет Шорт навсегда вошло в историю.
Бетти Бесинджер отправилась на прогулку с 3-летней дочкой в районе пересечения Нортон-авеню и 39-й улицы, их внимание привлекло что-то у самой дороги в траве, это что-то крупное было похоже на разобранный манекен. Но, приглядевшись, Бетти поняла, что это нечто другое, нечто, что навсегда отпечаталось в ее памяти.
Через несколько минут по всем полицейским линиям объявили о находке тела. В те времена политические волны не были защищены, чем активно пользовались журналисты, жаждущие сенсации для новой статьи. В этот день им повезло, и на место они добрались первее полицейских. Там им открылась по-настоящему отвратительная и ужасная картина, но, собравшись с духом, они сделали множество фотографий. «Я не знаю, как мы вообще сможем это опубликовать в газете. Это чересчур!» – произнес один из журналистов.
И да, это, конечно же, не был манекен, брошенный у дороги. Это было человеческое тело, принадлежавшее женщине. Точнее, это было не тело, а две части тела, разделенные ровно по талии. Верхняя часть тела была с поднятыми, согнутыми в локте руками, все в ссадинах, ушибах, ожогах и гематомах. Вторичные половые органы были удалены. На голове серьезные травмы от ударов тяжелым предметом, лицо, заплывшее от побоев. А рот… он был разрезан от уха до уха, такое зверство еще называется улыбкой Глазго.
Улыбка Глазго (англ. Glasgow smile) – это раны на лице, умышленно нанесенные ножом или другим острым предметом от уголков рта и почти до ушей. Такие увечья наносятся не с целью лишить жизни, а с целью унизить. Ведь после заживления, ранее разодранных щеках образуются шрамы, которые напоминают широкую улыбку.
Нижняя часть тела лежала рядом, буквально в полуметре. Ноги широко раскинуты и также в обширных следах побоев. Первичные половые органы вырезаны. Обе части тела были не просто в спешке выброшены преступником, напротив, они были намеренно расположены в непристойной позе, что определенно занимает время. И верхняя и нижняя часть тела были почти полностью обескровлены и лишены части внутренностей. Давай, пожалуй, воздержимся и не будем подробнее погружаться в описание тела и уж тем более предполагать, через что прошла его обладательница. Которую, кстати, несмотря на состояние лица, быстро опознали. Ею была Элизабет Шорт.
Все были в диком ужасе, и горожане, и полиция, и репортеры. И мы с тобой. Хотя именно репортеры и подарили вечную память и посмертную популярность Элизабет. А пока они подогревали интерес кровожадной публики к резонансному делу, полиция приступила к расследованию. Итак, тело было привезено на Нортон-авеню и 39-ю улицы ночью с 14 на 15 января, а последний раз Элизабет видели 9 января в отеле «Балтимор». И, судя по кровоподтекам, гематомам и уже заживающим ранам, она подвергалась пыткам и насилию не менее четырех дней. Что давало представление о том, что она провела в руках преступника либо несколько дней, либо вообще находилась с ним все время начиная с 9 января.
Причиной смерти патологоанатом установил кровоизлияние мозга, к чему привело большое количество ударов по лицу и голове. Не было возможности установить, было ли надругательство или нет, так как повторюсь, и первичные и вторичные органы были удалены. Зато патологоанатом выдвинул теорию о том, что преступник обладал медицинским образованием, а точнее, хорошо разбирался в анатомии. Поскольку рассечение при разделении тела было ровным, с деликатно разделенными позвонками.
Поиски свидетелей и подозреваемых начались незамедлительно, но заняли несколько месяцев, полиция отслеживала все возможные версии и хваталась за любые зацепки. На расследование выделили целый отдел и нескольких ведущих детективов, которые в общей сложности опросили более 10 000 человек. Известный врач по имени Джордж Ходел был подозреваемым, как и Карл Балсигер и, конечно же, Рэд Мэнли, мужчина, с которым видели Элизабет в отеле «Балтимор». Его пригласили в участок, где допрашивали двое суток, не давая отдыха. Несколько детекторов лжи, которые он прекрасно прошел, и железное алиби не позволили более задерживать подозреваемого. И Рэда Мэнли отпустили. Впрочем, вообще наручники ни на одного подозреваемого надеть так и не удалось, а журналисты все раздували и раздували дело Элизабет Шорт. Пресса превратила все в настоящий цирк, выставляя жертву в дурном свете, обвиняя в «неразборчивой в связях» и в том, что она носила вульгарную одежду, лишь черного цвета. Все это, конечно же, лишь отчасти соответствовало действительности и никак не оправдывало то, что произошло с юной красавицей. Тем не менее газетчики наделили Элизабет более жуткопривлекательным именем, под которым она известна и в наши дни.