В том же году Ходел узнает, что его первая любовь, Дороти Джин Харви, та самая, что бросила его в университете, уже в разводе и живет в Лос-Анджелесе. Он находит ее, и в конце года они обмениваются кольцами, произнеся клятвы верности. После чего переезжают в дом мечты Ходела, который был спроектирован сыном Фрэнка Ллойда Райта еще в 1926 году. Изначально это здание вообще не было жилым, оно создавалось как арт-объект и место для вечеринок и съемок. Только представь, огромное каменное сооружение, объятое тропическими растениями по всему фасаду, и с жутким, словно пасть монстра, парадным входом. Неудивительно, что Ходел выбрал для себя именно этот дом.
Поглощенный искусством, в особенности сюрреализмом, он окружает себя редким антиквариатом, произведениями искусства и творческими личностями. Одним из таких был Ман Рэй, известный художник-сюрреалист и фотограф. Эти двое стали очень близки, особенно в своих взглядах на искусство, где просто не могли существовать друг без друга любовь и насилие.
Элита Лос-Анджелеса знала, что в доме Ходела проходят самые необычные и даже запретные вечеринки. Юные красавицы, приехавшие покорять Голливуд, мечтали попасть на одну из таких, не догадываясь, что им будет отведена роль объектов для наслаждений и истязаний. Бывала ли в этом доме Элизабет Шорт, не известно… но познакомился с ней Ходел еще тогда, когда девушка работала в «Садах». В принципе уже сейчас становится понятно, что Джордж Ходел был человеком скверным и странным, но ведь это не делает его ни монстром, ни тем более преступником. Верно?
В своей медицинской практике он совершал незаконные действия, а то есть аборты, о которых скоро прознала его секретарша, Рут Сполдинг. Девушка начала угрожать Ходелу тем, что пойдет в полицию и расскажет все о его темных делишках. Но 9 мая 1945 года Ходел привез Рут в одну из больниц города ангелов. В приемной он сообщил, что нашел ее в номере отеля и что она пыталась покинуть этот мир добровольно, наглотавшись таблеток, но в последний момент решила позвонить Ходелу. К несчастью, медики были бессильны, Рут уже не дышала. Дело начали расследовать, и имя Джорджа Ходела в нем фигурировало, но за неимение улик девушку признали самоубийцей. В этот же период до полиции благополучно удалось добраться другим нескольким женщинам, которые обвиняли Ходела в насилии. Поняв, что назревает неблагоприятная среда для него, на год именитый доктор покидает и Лос-Анджелес и США в целом, улетев в Китай. В конце 1946 года он возвращается и продолжает свой привычный образ жизни.
Наступает 15 января 1947 года, когда изувеченное тело 22-летней Элизабет Шорт находят у дороги. После чего начинается масштабное расследование длиною в год. И Джордж Ходел фигурирует в списке подозреваемых. Но как он туда попал, если никакой прямой связи с Элизабет у него не было? Сейчас мы придем к этому моменту, а пока предлагаю рассмотреть две версии, которыми чаще всего связывают Ходела и мисс Шорт.
Первая версия предполагает, что Элизабет пришла к нему с одной деликатной проблемой, беременностью. Она встречалась с женатым мужчиной, который и отправил ее к Ходелу, но во время операции что-то пошло не так и девушка не выжила. После чего доктор, чуть поэкспериментировав, избавился от бездыханного тела. Но патологоанатом заключил, что Элизабет получала увечья при жизни, и по заживающим ранам установил, что пыткам она подвергалась несколько дней. Так что эта версия выглядит шаткой.
Другая же версия гласит, что Элизабет посетила вечеринку в доме Ходела, которая имела приватный характер и состояла из нее, Джорджа Ходела и Мэна Рэйя. На той вечеринке, которая скорее всего длилась не один день, весело было всем кроме девушки. Ходел и Рей воплощали все свои сюрреалистичные фантазии в жизнь, а позже устроили перфоманс с телом бедной Элизабет, разложив ее останки на обочине дороги. Кстати, когда полиция заинтересовалась и вторым фигурантом, то есть Мэн Рэйем, тот покинул США и на долгие годы обосновался во Франции.